За секунду до входа стражи в камеру, Габриэль достала маленькую склянку с ядом и сжала в кулаке. На протяжении последних пары дней, её руки и ноги, были прикованы цепями к стене. Девушку вытаскивали из камеры, допрашивали и сильно избивали, а затем снова приковывали, но она тщательно скрывала заветную бутылочку, и на допросах не произнесла ни единого слова. Она даже не назвала свое имя. Габриэль была уверена, что знак на плече, в виде полумесяца, уже не имел никакого значения, ибо единственный человек, который мог опознать его, был ею убит. Амазонки были в безопасности. А ей обеспечен вечный покой, что и должно свершиться в ближайшее время.
Схватив пленницу под руки, охрана потащила её вверх по лестнице из подземелья. На рыночной площади должна была состояться публичная казнь. Её полубесчувственное тело подхватила другая охрана, вытолкнув на залитую солнцем арену, покрытую песком.
При виде креста, приготовленного для распятия, амазонка с усилием подавила нарастающую дрожь. Охранники провели Габриэль к трону, и силой заставили встать на колени. Когда блондинка подняла глаза, ожидая увидеть одного из генералов Завоевателя, её взгляд напоролся на холодные, голубые глаза воительницы. На Завоевателе было одеяние из китайского шелка, расшитое золотом, а на голове красовалась золотая крылатая тиара. Габриэль захлестнули воспоминания: она видела Зену в подобной одежде два года назад, точно в таких же условиях. Сердце её забилось чаще, а дыхание перехватило от шокового состояния: « О, Боги! Все мои старания были бесполезны. Всё пошло насмарку».
Дарфус вышел вперед, зачитал указ и обратился к пленнице: - Вам вменяется обвинение в заговоре, с целью покушения на Императрицу Греции, нашего Лорда Завоевателя. Вы признаете себя виновной?
Габриэль стояла и, не отрывая своего взгляда, смотрела в глаза Завоевателя, затем чётко произнесла: - Виновна.
Зена встала: - Если мне не изменяет память, я тебя отправила на крест, два года назад, за выступление против моих законов. И теперь, полагаю, пора тебе вернуться на него. Прибить её к кресту и сломать ноги! – отдала она команду своим подчинённым, затем опять обратилась к девушке: - Это сможет удержать тебя на нём, какое-то время.
К горлу амазонки подкатила тошнота, она сильно побледнела, но тут же совладала с собой, вспомнив о яде, который зажимала в кулаке. Как только Завоеватель вернулась на место, охрана двинулась к девушке, чтобы привести приговор в действие.
Смело подняв голову, Габриэль посмотрела в невозможно красивые глаза и произнесла: - Ты можешь легко искалечить моё тело Завоеватель, но тебе не сломить мой дух!
Быстро встряхнув пузырек, она сорвала крышку и глотнула содержимое, успев опередить подбегающего к ней охранника. Запомнились удивленные глаза Зены, и напоследок мелькнула мысль: - «Эфини, целительница тебя обманула, яд на вкус не сладкий, а горький».
И в который раз, за эти несколько дней, девушка провалилась во тьму. Только уже непроглядную.
Глава 5
«Неужели я попала на Елисейские поля?» - Габриэль очнулась и обнаружила, что лежит на животе, на мягком матрасе, набитом пухом. Но резкая боль в правой ноге, болевшей так, будто её распилили пополам, вернула девушку в действительность.
Приподнявшись и спустив ноги с кровати, она почувствовала жжение открывшихся ран на спине, нанесённых хлыстом, но проигнорировав их, начала яростно массировать мышцы, чтобы хоть как-то уменьшить боль, вызывающую слезы. Через некоторое время, она отступила, и Габриэль смогла осмотреть помещение, в котором находилась.
Это был лазарет, повсюду стояли кровати, на стенах пучками развешаны пахучие травы, а на полках находились склянки и перевязочные материалы. Кровать, которую она занимала, была у окна, откуда пробивались тонкие лучики зарождающегося рассвета.
«Что же произошло?»
Королева Амазонок потёрла руками виски и попыталась сосредоточиться, припоминая невероятный факт живучести воительницы, который застиг её врасплох. Вспомнила также то, как приняла яд, чтобы избежать ужасной смерти. И вот, она опять в плену у Завоевателя, только теперь в лазарете. И, совершенно голая, как успела заметить. Схватив простыню с кровати, девушка завернулась в нее и медленно встала. Пройдясь по помещению, Габриэль увидела своё отражение в зеркале, которое, кто-то повесил здесь, как украшение. Внимательно разглядев все порезы и ссадины, подаренные охранниками, она отметила, что они были обработаны опытным целителем.
Она была благодарна за оказанную помощь, но нужно было уходить. Одевшись в белую тунику целителя и штаны на пару размеров больше, найденные неподалеку, девушка вышла из лазарета. Во дворе прогуливались два охранника, негромко переговариваясь между собой. Дождавшись, когда они будут смотреть друг на друга, Габриэль пронзительно закричала и бросилась на них. Однако стражники легко поймали маленькую фурию и пытались удержать её как могли, но коленки и локти девушки, очень быстро находили самые чувствительные места на их телах.
- Достаточно!
Стражники замерли и уставились на стоящего перед ними старика. Габриэль последовала их примеру.
Дариус был не в духе, он не любил вставать рано, в отличие от Завоевателя, а теперь ещё эти двое грубо обращались с его пациенткой. Его кровь буквально закипела.
– Отпустите ее немедленно, – прошипел он сквозь зубы.
Стража немедленно подчинилась, чем вызвала непомерное удивление у амазонки, решившей для себя разузнать, какую роль он играет во дворце, и можно ли ему доверять.
Дариус повернулся к девушке, наставив на неё указательный палец:
- Быстро внутрь. Ты мой пациент и пока я не скажу иначе, будешь соблюдать постельный режим!
Чувствуя себя, как наказанный ребенок, Габриэль медленно побрела в помещение лазарета. Старик последовал за ней и запер за собой дверь. Схватив за руку, он проводил ее к кровати, мягко усадил и пошел собирать все необходимое для осмотра. Молодая амазонка с интересом наблюдала, как он берет мази, повязки, иглы и возвращается к ней.
- Ну, не сиди просто так девочка, снимай рубашку. Мне необходимо проверить, насколько ты успела себе навредить.
Глядя на него с подозрением, Габриэль сняла тунику и позволила себя осмотреть. Все время пока он работал, она слышала его сердитое ворчание, и это напомнило ей историю о старом сердитом барсуке, которую она написала в одном из своих свитков. Эта мысль заставила ее хихикнуть.
– И что позволь спросить, тебя так рассмешило? – спросил целитель, осматривая швы на её спине и накладывая на них свежую повязку.
Габриэль успокоилась: - Ничего Сэр, просто Вы напомнили мне одного забавного героя истории, написанной мной очень давно.
Лекарь на мгновенье остановился. – Ну что ж, расскажи мне её, пока я тебя латаю.
Сначала Молодая Королева удивилась просьбе, но потом полностью погрузилась в рассказ о сердитом барсуке и озорном кролике, которым пришлось пройти вместе немало испытаний, чтобы приручить опасного льва.
Выслушав историю и наложив последнюю повязку, целитель рассмеялся:
- Неужели я так похож на него?
Девушка усмехнулась и протянула руку: - Да. Спасибо, что подлатали меня, я Габриэль из Потейдии.
Лекарь пожал ее руку: - Приятно познакомиться Габриэль из Потейдии. Я Дариус, главный целитель Завоевателя.
Услышав слово «Завоеватель» Габриэль застыла, выдернув руку. Дариус понял свою ошибку, и почувствовал щемящую тоску, так быстро утратив доверие молодой зеленоглазой пациентки.
- Почему я здесь? – настойчиво спросила девушка.
Дариус вздохнул: - Таков приказ Завоевателя. Ты останешься здесь, во дворце, пока она не закончит тебя допрашивать.
Габриэль решила выяснить смущающие её обстоятельства: - Но я же приняла сильнодействующий яд. Как после этого, я могла остаться живой?
Краска прилила к лицу старика, когда он вспомнил, что случилось на самом деле: - Ночью, когда ты пыталась её убить, она была в твоей камере и нашла склянку. Завоеватель зашла ко мне и попросила заменить яд на быстродействующее снотворное. Я не знал, что оно для тебя.