- …Она здесь, чтобы помочь нам. – договаривает он фразу начало которой я не слышала, и улыбается.

Нет, не так как раньше, без радости! Улыбка – фальшь.

В смятении я оглядываю гостиную и к ужасу замечаю изящную фигуру в белом брючном костюме. Не может быть, все это время в комнате с нами была Саванна! Ее кошачий взгляд ни на секунду не покидал меня, обнимавшую ее бывшего возлюбленного. Как я могла не заметить ее?..

- Привет. – запаздываю я с приветствием. В ответ, она хищно улыбается, точно уже давно знала, что именно так и будет, что я каким-то странным образом поставлю себя в неловкое положение.

- А мы не ждали тебя, Аврора. Поверить не могу, что ты сама отыскала Лео! – восклицает она, слишком многозначительно взглядывая на парня.

- Я не могла больше ждать, это ничего что я так внезапно? – решаю я говорить только с ним, будто этой дьяволицы в комнате нет!

- Я удивлен, правда. Отец, конечно, не в курсе, что ты… отправилась на второй уровень? – Лео говорит так, словно присутствует сразу в двух местах. Он не может игнорировать Саванну.

- Я сбежала к тебе. - и чуть тише добавляю – Как мы договаривались. И я украла яблоко из сейфа…

Смотрю ему в глаза. Пытаюсь прочесть в них произошедшую перемену, прошу его взглядом ответить мне. Но Лео не отвечает на мои не прозвучавшие вопросы. Если бы сейчас он выдал себя, дал мне понять, что что-то идет не так, я могла бы быть готова, настроилась бы морально на грядущий удар. Но взглядом он говорит мне, что все хорошо и ничего дурного не происходит.

- Ну, не буду вас отвлекать. Была рада увидеть тебя, Аврора. – прощается Саванна и с прежней, плотоядной улыбкой, покидает гостиную. Лео говорит, что проводит ее, и идет следом.

Оставшись одна, я занимаю себя разглядыванием незнакомых мне вещей и деталей обстановки. Все это давно вышло из моды, лет сто, или двести назад. Может быть, этот дом принадлежит старьевщику, и за каждой из этих безделушек кроется интересная история?

Замечаю и беру в руки то, что меня действительно заинтересовало. Книга. Безумно старая, мне кажется, что она распадется в моих руках, станет пеплом, но листы по-прежнему целы. Вот от чего еще, кроме Лео, может учащенно биться мое сердце. Я даже не позволяю себе открыть ее, слишком велик риск того, что она действительно рассыплется. Лишь разглядываю обложку.

Когда-то книга была цветной, основным цветом в дизайне обложки был красный, но он давно выцвел, остались лишь крохотные участки. К сожалению, книга написана не на моем языке, ясно по названию, поэтому, даже решись я открывать листок за листком, я ничего не смогла бы прочесть! Да это и неважно, я смотрю на изображение женщины в черном платье в центральной рамке, и история сама создается в моем воображении. Она молода, ее чуть поднятый подбородок говорит мне о силе духа и легкой заносчивости. Вся фигура незнакомки с обложки книги кричит о силе воли, непобедимости, какой я только мечтаю обладать. Она не злая - ее стать я не могу сравнить со статью Саванны, к примеру - но женщина в черном платье точно не даст себя в обиду.

И все же, как было бы чудесно узнать, о чем эта книга…

В гостиную возвращается Лео, но не подходит ко мне, а останавливается в десяти шагах, скрестив руки. К чему нам это расстояние? Он совсем не рад меня видеть, не хочет подолгу обнимать?

- Саванна предложила нам помощь. Стражи патрулируют без исключения все районы города, поэтому уйти будет не так просто. Но есть надежный способ!

Я вопросительно поднимаю бровь, как будто меня и правда интересует способ, которым мы сбежим.

- У ее знакомого есть яхта и, как только наступит подходящее время, мы отплывем.

- Когда? – нетерпеливо перебиваю я.

- Думаю сегодня днем, если не случится ничего не предвиденного. – он поджимает губы, точно справляясь с болью, а потом выдыхает и произносит – Ну же, иди ко мне!

И от долгожданной искренности, звучащей в его словах, я словно теряю равновесие.

Мы наконец-то сливаемся в единое целое, как это и должно быть. Лео гладит меня по спине, бедрам, поднимается выше и запускает руку в волосы, слегка откидывает мою голову и с жадность впивается в мой рот. Он не притворяется! Как чудесно чувствовать его взаимность, его желание и силу. Я погружаюсь в альтернативную реальность, где главное – это наслаждение. Я забываю обо всех своих страхах, проблемах и препятствиях, которые еще только ждут нас впереди. Мы вместе, едины, и это самое правильное во всей вселенной, что может происходить.

Может быть сегодня, сейчас все случится? Мы станем близки настолько, насколько могут быть близки мужчина и женщина. Я готова, я готова сейчас! Почти произношу это вслух, но мой рот занят его поцелуем. Ласки продолжаются.

А когда я уже полностью уверенна, что сейчас мы займемся любовью, Лео останавливается. Так резко отталкивает меня, словно я только что прокляла его семью. Я стою с открытым ртом, тяжело дышу и не понимаю, что с ним произошло.

Я еще не видела его таким, надломленным, переживающим внутреннюю борьбу, о которой он не может или не в состоянии говорить. Точно он… вот-вот разрыдается от боли.

- Я сделала что-то не так, Лео? – чувствую, что руки начали дрожать, я выставляю их перед собой, сообщая ему о беззащитности, и осторожно подступаю к нему, как к раненому зверю.

- Молчи, пожалуйста, молчи сейчас! – закрываясь от меня руками, шепчет он.

Я не знаю, что с ним, но знаю, что не должна оставлять его в этом состоянии. Оно связанно со мной? Мне все равно, я буду тысячу раз страдать, лишь бы не видеть, как он мучается. Я в себе не знала этого, не верила, что можно так любить человека, что будешь готова отдаться любым мукам, лишь бы он не знал боли.

- Лео… не отталкивай меня, прошу тебя… Позволь мне – касаюсь его груди и смотрю в глаза со всей любовью, умоляя его не чувствовать боль. – Просто постоим вот так.

Он не отталкивает меня, разрешает обнимать, и от этих объятий, я сама успокаиваюсь, дрожь покидает мое тело. Хоть бы все закончилось на этом, и он не передумал. Нам нужно бежать, в этом наше единственное спасение! Чем дольше мы остаемся в Византии, тем сильнее этот проклятый город отравляет его, тем холоднее и беспощаднее становится льдинка в его сердце!

- Прости меня. – только и говорит он, обращаясь не ко мне, а куда-то в будущее.

Что я могу сделать? Попытаться выяснить, что происходит на самом деле? Я этого не хочу. У меня есть один вариант – притворятся слепой, искать блаженного неведения, не замечая того, что происходит вокруг. Ну, кто сказал, что правда - это всегда хорошо, что она всегда нужна!? Мне нет. Я буду жить в темноте, но зато у меня останется любовь к нему, я буду питаться ею, дышать, смотреть на нее. Мне ничего не нужно кроме Лео. Только бы его объятия длились дольше…

- Ты же не спала совсем, да? – спрашивает он, попытавшись немного отстранить меня от себя, но я не позволяю ему этого. Слышу над головой его довольный смешок.

- Я не устала.

- Врешь ты все, тебе нужен отдых. Нам еще предстоит… долгая дорога.

Я счастлива это слышать! Мысль о том, что он все еще хочет сбежать со мной, греет мое сердце. Мне нравится размышлять о предстоящем, мечтать о днях, отведенных мне вместе с ним. Ничего не может быть важнее и лучше. Я не думаю о будущем без Лео, мне оно не нужно. Я не умею мечтать, если в мыслях не он.

- Когда мы уедем? – следуя за ним и опускаясь на софу, повторяюсь я.

- Ты уже спрашивала, через пару часов. – Лео гладит мои волосы, разметавшиеся по его груди. Мы застываем, лежа в объятиях друг друга, как мраморные статуи, не имеющие возможности пошевелиться.

- Я могу думать только об этом. Не усну. Скорей бы уже новый день, и мы убежим…

Я в один момент ощущаю усталость напряженных часов поиска Лео и, несколько раз зевнув, засыпаю.

Просыпаюсь я внезапно от грозных ударов в дверь. Оглядываю комнату и понимаю, что одна в доме, а кто-то снаружи хочет ворваться сюда. Мне страшно. Я не знаю, где Лео. Опускаю ноги на деревянный пол, и половицы предательски скрипят. Замираю. Кто может так тарабанить в дверь? Может быть, это хозяин дома? Где Лео?..