Рагнар поднялся и, отвернувшись от тела Магни, подался вперед и положил руку на плечо Хаэгра:

— Габриэлла у Кадма. Мы должны отыскать ее и доставить в безопасное место. — В голосе Рагнара звучала мрачная решимость.

Хаэгр пересек зал и подошел к Иеремии.

— Это несложно сделать. Мы должны лишь уничтожить всех Темных Ангелов, — произнес он, наведя болтер на капитана. — Мы можем начать прямо здесь.

Гимир Ледяной Кулак, древний воин Фенриса, стоял посреди улицы. Его гигантское механическое тело возвышалось над офицером сил обороны Гиад. Взвод офицера разбежался; воины притаились среди руин в попытке укрыться от Дредноута. Бесполезное занятие! По команде Гимира отряд лейтенанта Маркхэма вышел из укрытий. Система прицеливания Гимира фиксировала поочередно каждого из солдат. Если понадобится, они будут уничтожены очень быстро.

— Микал, я встретил планетарные силы обороны и обеспечил их безопасность, — передал Гимир по рации.

Микал и его Серые Охотники ускорили шаг по улицам города. Добравшись до Гимира менее чем за минуту, они окружили отряд лейтенанта Маркхэма. Микал подошел к лейтенанту. Ему нужно скоординировать действия с силами обороны, но этот офицер не тот, кого Микал ожидал встретить. Здесь, на Гиадах, много вопросов, на которые пока нет ответа.

— Лейтенант Маркхэм, меня зовут Микал. Я — Волчий Гвардеец Берека Грохочущего Кулака. — Микал осторожно, чтобы не раздавить, пожал руку Маркхэма. — Мы пытались скоординировать наши усилия по обороне с командующим планетарными силами, — продолжал Космический Волк. — По пути во дворец наш «Громовой ястреб» сбили.

Микал уловил запах страха, исходящий от Маркхэма. Такая реакция вполне обычна, когда Космические Волки имеют дело с имперскими военными. Однако с Маркхэмом было по-другому. Его поведение изменилось, когда Микал упомянул планетарного командующего.

Лейтенант встретил взгляд Микала.

— Командующий Кадм — предатель, — произнес Маркхэм. Его слова дышали яростью.

— Командующий планетарными силами обороны — предатель? Объяснись, лейтенант, — сказал Микал.

— Кадм преднамеренно дал артиллерийский залп по нашей позиции. Он пытался убить космических десантников. Он уничтожил бы нас всех, если бы не они, — объяснил Маркхэм.

— Вас спасли космические десантники? — спросил Микал.

— Да, сэр. Прямо перед тем как разорвались снаряды, некоторым из Астартес удалось отбросить нескольких моих людей в укрытие. Другие пытались защитить их от разрывов своими телами, — ответил Маркхэм.

— Пожалуйста, лейтенант, начни сначала. — Микал жестом пригласил Маркхэма следовать за ним, чтобы выйти за пределы слышимости солдат сил обороны.

Лейтенант пошел рядом с Микалом.

Темные Ангелы высадили группу зачистки, чтобы проникнуть во дворец перед вторжением.

— Удалось ли нам установить, какова была цель группы зачистки? — спросил Микал.

— Мы предположили, что их целью была леди Габриэлла. — Отвечая на вопросы Микала, Маркхэм постепенно успокаивался.

— Леди Габриэлла — на Гиадах? — Микал был знаком с Домом Велизария, с леди Габриэллой и с древним договором между Домом Велизария и Космическими Волками.

— Да, — ответил Маркхэм. — Она прибыла несколько дней назад с отрядом Волчьих Клинков со Священной Терры.

— Пожалуйста, продолжай.

Лейтенант изложил Микалу историю предательства, пока они шли по улицам к покинутому зданию Администратума. Поскольку оно было все еще относительно невредимо, Микал решил, что это наилучшее место для развертывания командного пункта.

Он направил два отделения Серых Охотников отыскать Волчьих Братьев и установить с ними связь. Когда это будет завершено, он сможет создать центр управления, из которого будет руководить своими силами в обороне Гиад. Как только силы Космических Волков объединятся, он попросит помощи лейтенанта Маркхэма, чтобы найти верные части планетарных сил, и поручит ему общее командование планетарными войсками.

По всему городу Космические Волки и силы обороны Гиад объединялись, чтобы установить фиксированный периметр. События принимали новый оборот.

Вскочив на ноги, Рагнар ухватился за болтер Хаэгра и направил его вверх. По потолку потянулась цепочка воронок от снарядов болтера. В руках у Иеремии, Илайи и Натаниила тоже появилось оружие. Торин, зарычав, вытянул из кобуры болтер. Темные Ангелы изготовились против Космических Волков. Рагнар, подняв руки, стоял между двумя группами, силой своей воли пытаясь вернуть ситуацию под контроль.

Лихорадочные взгляды метались от друга к врагу: каждый пытался предугадать следующее движение. Пальцы застыли на спусковых крючках. Противостояние Волчьих Клинков и Темных Ангелов длилось целую жизнь — так показалось Рагнару. Он глядел то на Иеремию, то на Хаэгра.

Все решат действия, которые будут предприняты в течение следующих нескольких секунд.

— Хаэгр, Торин, бросьте оружие! — приказал Рагнар.

— Магни мертв из-за их предательства, Рагнар! — проревел Хаэгр. В голосе своего огромного друга Рагнар слышал зверя. Волк из глубин подсознания — в опасной близости к поверхности.

— Предатель здесь — Кадм, — ледяным голосом отчеканил Рагнар. — Именно его предательство убило Магни.

Рагнар и сам был в ярости из-за смерти Волчьего Брата. Но Магни убил не Иеремия и не его подчиненные.

Из всех Космических Волков, кого знавал Рагнар, Торин владел собой лучше других. Он никогда ни в малейшей степени не позволял проявиться зверю, находящемуся внутри. Но и боевой брат Рагнара, на которого он всегда полагался как на воплощение разума и спокойствия, навел болтер на Илайю и Натаниила. В глазах Торина пылало бешенство — словно отражение безумия, разлитого повсюду вокруг них.

Рагнар не мог поверить: после всего, что с ними произошло, они закончат вот так — вцепившись друг другу в глотки?! Он сделал знак Торину опустить оружие. В глазах Торина чернела бездонная пустота, словно он и знать не знал, кто это перед ним. Но Рагнар видел, как взгляд Торина постепенно становится осмысленным. Вот Торин медленно опустил болтер, и Рагнар понял, что перед ним — вновь боевой друг. Такой, каким он был всегда.

— Рагнар верно говорит, Хаэгр, — произнес Торин. — Я тоже скорблю о Магни. Кадм заплатит за свое предательство. Клянусь студеным адом Фенриса!

Подойдя к Хаэгру, Торин положил руку на его оружие:

— Мы не сделаем того, что требует Кадм.

Хаэгр с досадой отвернулся от боевых братьев.

— Решение за тобой, Рагнар, — пробурчал он. — Так что пусть оно будет правильное.

За очень короткое время Рагнар узнал, что Иеремия — человек слова. Он ставит честь превыше всего. Это совершенно противоречило тому, что Рагнар знал о Темных Ангелах. Предательство и обман — вот путь, которым следуют Темные Ангелы. По крайней мере так считали большинство Космических Волков. Действия Иеремии до сих пор указывали на обратное, но ведь он не был до конца откровенен с Рагнаром в том, что касалось Кадма. Он сказал Рагнару, что не может обсуждать детали миссии, храня верность своим братьям. Рагнар и сам поступил бы так же, поменяйся они ролями.

Но теперь положение изменилось. Уже не Волчьи Клинки противостоят группе зачистки Темных Ангелов. Из «Химеры» они наблюдали за высадкой Космических Волков. Узнав эмблему на борту «Громового ястреба», Рагнар понял, что на планету прибыла рота Берека Грохочущего Кулака. И теперь здесь, на Гиадах, вели войну друг с другом два величайших Ордена Адептус Астартес.

Подняв руку, Рагнар навел на Иеремию указующий перст:

— Пришло время ответов, Темный Ангел. Чтобы мы смогли уцелеть, ты должен сказать правду.

— Я сказал тебе все, что мог, Рагнар.

— Нет! Ты сказал мне все, что посчитал нужным сказать, — возразил Рагнар.

Иеремия понимал, что Рагнар прав. Кадм — куда большее зло, чем говорил Темный Ангел, но у Иеремии связаны руки. Он не мог раскрыть истинную сущность командующего.

Война между двумя Орденами Космодесанта — просто детская забава по сравнению с тем, что произойдет, если откроются ужасные тайны Темных Ангелов. Но Рагнар доказал, что он — человек твердой веры и большой отваги. Он очень далек от того варвара, которым Иеремия ожидал увидеть Космического Волка.