- Думаешь, я сразу не догадалась, кто ты есть на самом деле, ублюдок!?

                                                                  ***

     Тиффани Пирс посмотрела на свое грустное отражение в зеркале и измученно улыбнулась самой себе, пытаясь обмануть тоску. Она выдавила из тюбика еще немного тонального крема и повторно распределила его по коже. Затем во второй раз нанесла румяна, подвела ресницы. Что бы она ни делала, все равно казалась себе слишком бледной, лишенной внутреннего света. Собственное «я», смотрящее на нее в зеркале – словно неудачная работа талантливого, но потерявшего вдохновение художника – все сильнее начинало раздражать. Внутри нее, будто болезненный плод, начинала шевелиться апатия, гнетущее ощущение неизбежности какой-то мифической катастрофы. Тиффани попыталась разобраться в себе, провести психоанализ и придти к выводу о том, что же все-таки заставляет ее чувствовать себя такой подавленной. Главное – это, безусловно, ссора с Джонни, не стандартным, но таким потрясающим, лучшим другом. Далее она попыталась искупить свою ошибку, помогая Джонни отомстить ее бывшей однокласснице, которая самой Тиффани ничего плохого не сделала. Цепочка не вызывающих уважения решений, сама собой скрутилась в петлю, обвившую шею Тиффани и именно по этому (и только лишь по собственной вине), она чувствовала себя отвратительно в данный момент.

    Ну и еще кое-что... О чем не знает даже лучший друг.

    Тиффани хотелось выглядеть счастливой, если не сияющей и улыбающейся во все тридцать два зуба, то хотя бы заинтересованной в сегодняшнем вечере. А ведь сложилось все почти идеально: родители уехали на все выходные, и огромная квартира в ее полном распоряжении, холодильник забит разной вкуснятиной, а в баре полно алкоголя, и предки даже не заметят, если она стащит бутылочку «Шардоне». Да и повод на славу покутить имеется. Преддверие дня рождения ее бой-френда, она, правда, слышала, что это не совсем правильно заранее отмечать праздник, но раз в ее руках были такие возможности, можно наплевать на суеверия. Он замечательный! Такой независимый и смелый…

    - Ты мне так нравишься! – широко улыбнувшись, вслух произнесла Тиффани. Улыбка полной идиотки. Все эмоции вымученные, притянутые зауши. Когда она произносила эту фразу в голове, звучало намного убедительней. Сегодня между ними все должно произойти, и Тиффани просто обязана сказать романтичные слова, искренни.

    Но как это будет? Она чувствовала легкое головокружение, когда думала об их первом разе, словно подошла к краю высокого холма и отважилась посмотреть вниз. Она и прежде занималась сексом – не слишком часто, она ни какая-нибудь там шлюха, вроде Анны Уоррен – но именно с ним, все было захватывающе. Тиффани задумалась, почему каждая вызванная этим парнем эмоция, ассоциируется у нее с чем-то опасным. Первый его взгляд, брошенный на нее – она сравнила бы с прикосновением лезвия к коже, еще не режущим, но пробуждающим предчувствие боли. А  тактильное ощущение, на их первом свидании, когда они гуляли по парку и он смело, но в тоже время нахально обхватил ее талию, она сравнила бы с разрядом тока. Поцелуй – глоток яда. Ссора – жестокий бой. Неужели она раньше не замечала, как с каждой новой встречей невидимая планка риска все возрастает.

    Поправив платье и заправив за ухо выбившуюся прядь волос, Тиффани прошла в гостиную и осторожно, опасаясь оставить складки на одежде, присела на диван из белой кожи. Как примерная школьница она сложила руки на коленях и ни о чем не думая, принялась ждать. Он знает, где она живет. Накануне они договорились о встрече. Нужно просто подождать, пока он позвонит в ее дверь.

    Прошло, наверное, не больше пары минут, когда Тиффани поднялась с места и нервно заходила по комнате из стороны в сторону. Ей в голову пришла мысль, что возможно он вообще сегодня не придет, а значит, все ее приготовления и ожидания окажутся напрасными. Необычное ощущение готовности на все, ради того, чтобы этот вечер случился, разлилось и заполнило мысли. Он ей действительно очень и очень нравится, это смело можно назвать влюбленностью, ни каким-то глупым подростковым влечением, но чем-то серьезным. Возможно, если бы их отношения укрепились и перешли в следующую стадию, она могла бы даже выйти за него. Но в этот самый момент, когда он опаздывает и есть все основания считать что он вообще не придет – ей захотелось пойти на что угодно, лишь бы воплотить его рядом с собой.

    Затрещал мобильник, и она как ошпаренная бросилась к нему. Звонок от него. В этом какой-то недобрый знак, не говорить лично с человеком, которого так сильно ждешь.

    - Привет, где ты?.. О, Боже!.. Может лучше вызвать скорую помощь?.. Конечно, я могу!.. Да, думаю, я найду, где это!.. Я скоро буду.

    Вообще-то родители не одобряли того, чтобы Тиффани водила семейный автомобиль, когда их нет в городе. Но случай был экстренным и, схватив ключи с телефонного столика в прихожей, девушка помчалась в гараж. Как только она оказалась в салоне и завела машину, поняла, что забыла открыть гараж для выезда. Тиффани на минуту очутилась в темном, глухом пространстве, где единственным звуком был работающий двигатель авто. Сам собой вспомнился случай из какой-то книжки, где любовник убил свою девушку, оставив ее в салоне машины, с включенным мотором и выхлопные газы отравили ее за четверть часа. Подруга убитой, долго ее искала и только спустя двое суток обнаружила в собственном гараже. Жуткое воспоминание, и делает его таковым вовсе не сама история – это всего лишь писательская выдумка – а именно то, что это пришло ей на ум, именно когда она спешила на помощь к возлюбленному.

    Тиффани старалась не ехать слишком быстро, еще не хватало, чтобы ее остановили и выписали штраф, но и не сбавляла скорость ниже семидесяти в час. Выехав за город, она заметила, что солнце понемногу начинает тускнеть, уходя за горизонт, а до этого чистое летнее небо, стало покрываться серой коркой. Еще дождя не хватало! Тогда придется тащиться с черепашьей скоростью, а ведь ее ждут! Очень ждут. Но как она сможет ему помочь? Она даже представления не имеет как повести себя в сложившейся ситуации.

    Окончательно исчезли последние признаки цивилизации – не считая тянущейся пыльной дороги – и все чаще встречались лесные массивы. Тиффани очень надеялась, что едет в правильном направлении и еще раз сверилась с выведенным зеленой линией путем, на экране навигатора. Нет, волноваться не стоит. Это единственная дорога, из города ведущая к… Тиффани задумалась, что никогда не расспрашивала его о том, почему они с семьей живут в такой глуши и почему они отказались от благ современного мира, поселившись в какой-то деревне на окраине. Это действительно странно, но он, держащийся за ее талию, куда важнее всего прочего.

    Дорога перестала быть асфальтированной, и автомобиль Тиффани закачался на неровной сельской дороге. Сердце без причин совершило скачок до самого горла, словно она сорвалась вниз с огромной высоты. Да что это с ней? Что за испуг? Что за странные предчувствия и бредовые знаки судьбы. Где-то вдалеке болезненно раскашлялся гром, когда Тиффани увидела его, плетущегося по обочине, по колено в некошеной траве. Парень хромал на правую ногу, сжав бедро рукой. И когда Тиффани подъехала достаточно близко, увидела, что вся его правая штанина залита кровью.

    Она остановилась и окликнула его. В ответ он лишь раздраженно выдохнул со свистом, означавшим: еще медленнее ехать ты не могла?

    - Что случилось? – испуганно смотря на кровь, спросила Тиффани. Он не посчитал нужным вдаваться в объяснения и лишь попросил ее достать аптечку.

    То, что было дальше, показалось Тиффани самым ужасным, что она видела. Её парень, собственноручно зашил себе рану, почти не издавая стонов и не кривя лицо от боли, он только глотал обезболивающее и делал новые и новые стежки.