- Эмеральд…

- Что ты делаешь, Хантер? – не понимаю я, округлив глаза. Мне вдруг кажется, что я совсем другой человек. Жалкий и слабый человек. – Зачем ты сбегаешь?

- Я не могу иначе. – Он стискивает зубы. – Я должен…

- Что? Мы выбрались. Мы поняли, что для нас важно. Почему ты все рушишь?

- Потому что я такой, - рычит Хантер, наступая на меня, будто я вновь его жертва. У него глаза темнеют и становятся совсем чужими. – Мы по разные стороны баррикад. Разве это не твои слова?

- Издеваешься? А как же твои чертовы чувства! – я пихаю его в грудь. – Как же твое: я буду преследовать тебя до тех пор, пока не пойму, что происходит!

- Но я уже понял, Эмеральд.

- Так просвети меня!

Хантер подается вперед. Пылко прижимает меня к себе и целует так, что земля под моими ногами переворачивается. Я цепляюсь за него, сжимаю его плечи и чувствую, как в груди вспыхивает каждая клеточка. Я не собираюсь его выпускать, а он обнимает меня так отчаянно, будто прощается. Но почему он это делает? Почему хочет уйти?

Эмброуз отстраняется.

- Хантер.

- Эмеральд, - он касается лбом моей щеки, - я должен уехать.

- Уехать или сбежать?

Парень смотрит на меня, а я неожиданно понимаю, что не смогу ничего изменить. Я бессильна, Хантер уже принял решение. Выпрямлюсь. В последний раз сжимаю его плечи и выпускаю их, словно прощаюсь. Шепчу:

- Думаю, мы больше не увидимся.

Он не отвечает. Я все жду, что он скажет что-то еще, но он молчит. Тогда я неумело пожимаю плечами и улыбаюсь, словно ничего не чувствую. Как раньше. Я киваю парню, я ухожу, а он, наверняка, смотрит мне вслед.

Оборачиваюсь.

Нет. Не смотрит.

ЭПИЛОГ

Зима в Кливленде холодная. Несусь на байке, и мои руки жутко дрожат, несмотря на то, что они в перчатках. Я разъезжаю по городу часами. Это единственное, что спасает от скуки и от воспоминаний. Иногда я все же падаю в омут, позволяя себе вспомнить улыбку Лис, очки Терранса, блестящие глаза Венеры, но меня никогда не хватает надолго. Всегда я прихожу в себя и живу дальше, потому что так надо. Потому что так правильно.

Приезжаю в штаб с обветренными щеками. Поднимаясь на лифте, грею о лицо руки и выдыхаю, когда створки, наконец, распахиваются. Дома тепло. Надеюсь, что Морти как всегда приготовил что-то вкусное, и мне не придется обедать вместе с мамой и ее тупым женихом. Они приехали на каникулы, и мне приходится выглядеть милой, пусть я сгораю от безумного желания свернуть мистеру Рофали шею. Теперь-то я точно с ним справлюсь.

- Морти? – бросаю шарф на комод в коридоре и стаскиваю грязную обувь. – Ты где?

Иду в спальню. Черт, как же замерзли руки! Тру их друг о дружку и вдруг замечаю, что дверь в последнюю комнату открыта. Меня прибивает к полу, будто гвоздями. Морти и я договорились, что больше никогда не зайдем в эту комнату. Но что он забыл там? Мне совсем это не нравится. Выдыхаю и недовольно срываюсь с места.

- Морти, зачем ты открыл эту дверь?

Я переступаю через порог и едва не теряю дар речи. Вот, черт. Черт! Возле печатной машинки сидит Саймон Блумфилд, и вид у него жутко растерянный. Парень переводит на меня взгляд и шепчет:

- Родди…

- Какого черта? – вспыхиваю я. – Боже, Саймон, что ты здесь забыл?

- Я…, - он запинается. – Прости.

БЛАГОДАРНОСТИ

Пожалуй, со мной рядом уже давным-давно только один человек: Меган Уотергроув. Она не только помогала мне с текстом, но и собирала по частям, когда вдохновение меня покидало, а занятие писательством казалось глупой мечтой. Спасибо, Мегги!

ОТ АВТОРА

Сейчас я пишу вторую часть дилогии: Светлая сторона Эмеральд Эберди. Но также я планирую выпустить бонус под названием – Невидимая сторона Хантера Эмброуза.