Активные боевые действия начались на четвертый день. К эльфам подошли два крупных отряда королевских драгун из Райно. Именно они должны были стать основной ударной силой противника, и начался штурм. Под прикрытием магов и рейнджеров-стрелков, драгуны спешились и направились к поселку. Они действовали быстро и решительно. Сообща, эльфийские чародеи пробили оборону морейских магов и обрушили на защитников десятки заклятий. Меткие ушастые стрелки сбивали с палисада всякого, кто высовывался из-за стены. А драгуны, схватив таран, почти повалили ворота. Но на этом успехи врагов закончились. Эрнано Агликано бросил в бой резерв и вместе с морейскими офицерами лично принял участие в битве. Стрелы, камни, огонь и молнии. Все это обрушилось на королевских солдат и, бросив таран, они бежали.
На пятый и шестой день противник продолжал получать подкрепления и штурм продолжался. Эльфийские маги, которых было больше, измотали морейцев, разрушили стены и взялись за дома. Драгуны, потеряв почти тысячу человек, несколько раз врывались в Таскурбах, вступали в ближний бой с наемниками из мира Ойрон и снова откатывались. А стрелки эльфов в это время на выбор выбивали защитников поселка.
Свою задачу наемники выполнили и даже перевыполнили, но отойти не могли. Разведчики не знали, сколько воинов осталось у Агликано, так как связи с ним не было. Однако они могли предположить, что вместе с жителями Таскурбаха, которым все равно пришлось сражаться, у генерала не более шестисот человек, а то и меньше. Плюс истощенные маги и много раненых, не только воинов, но и гражданских, которые попали под эльфийскую стрелу или заклятье. А на подходе, как докладывали вернувшиеся из рейда бойцы Кардара, основные силы противника, пехотные полки из Райно, эльфийские дружинники и наемники гномов...
Осмотревшись, Кайпер откатился назад и посмотрел на Кардара, который спросил его:
- Что будем делать?
- Отрабатывать деньги нанимателя, - ухмыльнулся капитан и добавил: - Работаем по первому варианту. Попробуем спровоцировать бойню между людьми и эльфами. Они стоят двумя лагерями и между ними группы боевого охранения. Нападем на охранников, вырежем пару дозоров и разбежимся в разные стороны. Ты со своими воинами бежишь к драгунам, а я к эльфам. Будем панику сеять и резать вражеских офицеров.
- Я не против поработать, - Кардар кивнул. - Но как бы тебя эльфы не сцапали.
- Не беспокойся. Я знаю их язык. По молодости в столице увлекался стишками и общался с хорошими учителями, которые уверяли, что мой Reany inoss весьма неплох. Опять же король Оттар свою магию применял и это должно помочь, а еще рядом оборотни, они мне помогут.
- Что-то я их не вижу.
Издав еле слышный свист, капитан указал Кардару на кусты слева от себя. Там мелькнула серая шкура зверя, который не приближался, и наемник спросил морейца:
- Как ты его почуял?
Улыбнувшись, Кайпер пожал плечами и ответил:
- Настоящие морейцы, особенно потомственные дворяне, обладают многими талантами, которые помогают нам.
- Да уж... - протянул наемник. - Не простой вы народ. Только ты все равно будь осторожней, а то за тебя король с нас головы снимет.
Сказав это, он отправился к своим воинам, и началась подготовка к ночной вылазке, которая могла помочь осажденным и отвлечь врагов.
Разведчики в одинаковых черных комбинезонах и масках, скопированных с боевой униформы нирских ликвидаторов из отряда "Королевские кобры", давно ждали приказа. Поэтому сборы были недолгими, и как только стемнело, "калияры" и капитан Кайпер покинули свои укрытия, замаскировали схроны и направились к вражескому лагерю.
Обойдя два секрета, разведчики оказались между лагерями эльфов и людей. После чего Кайпер приподнял правую ладонь, и воины замерли, а затем прижались к земле.
Стоп! Противник был рядом. Кайпер чувствовал это, и подсознание нашептывало ему, что дальше он должен пойти один, иначе вспугнет вражеских воинов. За годы своей службы в разведке капитан, которому не зря дали прозвище "Тень", привык доверять своим чувствам. Многому он научился в родовом замке Кайперов. Что-то пришло позже, во время занятий на полигонах. Но прорыв произошел во время Рубайятской кампании. И если бы он не связался с заговорщиками, сейчас, наверняка, уже стал бы майором и продолжал служить царю Эрацию где-нибудь на восточной границе. Но ничего не изменить и капитан был доволен тем, что его не упекли пожизненно в темный каменный мешок, а вернули свободу и он снова может воевать.
Вслушиваясь в тишину и принюхиваясь к запахам, Кайпер скользнул вперед. Он сам не заметил, как достал пару метательных клинков и спустя минуту оказался перед вражескими солдатами. Это были драгуны, три человека, и они не успели оказать капитану сопротивления.
- Ты... - один из солдат потянулся к мечу и капитан вскрыл его горло клинком.
Затем он метнул второй нож в следующего солдата и, не глядя, мог с уверенностью сказать, что попал ему в глаз. А на последнего он прыгнул с окровавленным клинком и, зажимая противнику рот левой ладонью, правой ударил его в висок. Сталь с легкостью пробила хрупкую кость и вонзилась в мозг.
Уничтожение трех драгун только разогрело капитана, и когда подтянулись "калияры", он вытащил клинки из мертвецов, обтер их и снова пошел в головном дозоре.
Следующий пост охранялся пятью воинами и снова это были королевские солдаты. Разведчики атаковали их одновременно со всех сторон, и опять никто не успел поднять тревогу. А вот дальше начались сложности, потому что наемники и Кайпер напоролись на эльфов из патруля.
Рейнджеров было четверо, и капитан почуял их приближение. Однако эльфы держались настороженно и прежде чем они погибли, один успел отскочить в сторону, закричать и поднять тревогу. Впрочем, разведчикам это было только на руку и Кайпер, махнув Кардару рукой, погнался за последним эльфом, который не стал играть в героя и помчался к своему лагерю.
- Oitto! - кричал эльф на ходу. - Oitto!
"Тревога!" - перевел капитан возгласы врага и, когда лагерь был совсем рядом, присоединился к нему:
- Ge orie tagax humanie! Lain kiel orie!
"На нас напали люди! Они предали нас! - подражая эльфам, на чистом Reany inoss выкрикивал он и беглец обернулся.
Это было ошибкой эльфа, потому что капитан быстро догнал его и с разбега ударил обеими ногами в грудь, а затем свалился на него сверху и ударом кулака сломал врагу переносицу. Бил Кайпер сильно и эльфу этого хватило. Он сильно дернул ногами и замер, а капитан, оставаясь в темноте, чувствовал, что оборотни рядом, и продолжал орать:
- Ge orie tagax humanie! Lain kiel orie!
В лагере эльфов поднялась тревога, забегали воины, и возле огня невдалеке от Кайпера мелькнула зеленая мантия эльфийского мага. Достойная цель для него и он приблизился к кострам, замер на границе света и тьмы, дождался, когда снова появится вражеский маг, и метнул в него нож.
Капитан не промазал. Клинок, пробив одежду, вонзился в тело чародея, и он, всплеснув руками, упал в костер.
"А вот теперь надо уходить", - подумал Кайпер, но сделать это было нелегко.
Убийцу чародея заметили и сразу несколько воинов, судя по всему, весьма опытные бойцы, бросились за ним. Мореец знал, чем их придержать, и подготовил самое мощное заклятье, каким он владел. Подготовка прошла быстро, сказывался многолетний опыт, и капитан метнул навстречу врагам "Огненные капли". Горсть багровых искр, с шипением рассекая воздух, пролетела десяток метров, и магический огонь опалил эльфов. К сожалению, для Кайпера, только двоих и заклятье не причинило им особого вреда, обожгло, затормозило и только.
Словно заяц, убегающий от гончих псов, капитан бросился в спасительную темноту. Теперь уже он стал беглецом. На ходу метнул нож за спину, в сторону ближайшего преследователя, и тот отбил его мечом.
"Серьезный противник", - промелькнула в голове капитана мысль, и когда он почувствовал, что оборотни находятся слева и справа от него, он резко остановился, выхватил короткий пехотный меч и развернулся навстречу преследователям.