- Если я вас отпущу, даете слово, что будете вести себя благоразумно? – поглядывая на нее, уточнил Леголас.

- Да, конечно, - тут же согласилась Ника и с облегчением потерла руку том месте, которое горело от соприкосновения с голограммой.

Поднявшись по последней лестнице, девушка пораженно застыла, опять увидев идеал эльфийской мужской красоты. Король в этот раз стоял к ним спиной в серебряном камзоле, полы которого ниспадали до самого низа, красиво переливались на свету. Голову украшала корона из ветвей светлого дерева, на которых яркими пятнами красовались небольшие листья. А волосы! Они спускались до самой талии – белые, как снег в горах. Холодный и такой величественный.

Король медленно обернулся, заглядывая в самую душу Вероники притягательными голубыми глазами.

Девушка забыла, как дышать, боясь спугнуть видение.

- Сын мой, почему не все духи в темнице? – Ника вздрогнула от звуков завораживающего голоса.

- Отец, мне передали, что вы хотели меня видеть. В этот момент я как раз вел ее в темницу.

- Вел? – Трандуил перевел взгляд на Леголаса и, склонив голову бок, развернулся к трону, чтобы начать медленно подниматься вверх по ступеням, бросив ему через плечо: - Я слышал совсем другое.

Леголас молчал, Ника никак не могла оторвать от Трандуила восторженного взгляда, сам король, красуясь, взошел до трона и опустился на него, закинув ногу на ногу.

- От нас сбежал Голум, ты слышал об этом?

Молодой эльф встревожился:

- Нет, я был в лесу.

- Может, наша гостья расскажет, как это произошло?

Леголас развернулся к ней лицом, прожигая возмущенным взглядом. Ника его уже таким видела и отступила на несколько шагов назад:

- А я-то тут при чем?

- Его вели на прогулку, когда доставили ваших людей в темницу. Произошел переполох и Голум сумел сбежать, убив двух отважных воинов, которые пытались спасти от него духов, - холодность, с которой поведал эту историю Трандуил, леденила душу Ники, так как она видела, что Леголас все больше верил, что во всем виновата именно она.

- Я тут ни при чем! Господин Леголас, если бы вы нас не поймали, мы, как обычно, прошли бы по тропе и все.

- Возможно, - кольнул своим взглядом король, - а может, и нет. Что вы делаете в моем владении?

- На вас смотрим, - не стала отпираться Вероника, зная, что обманывать у нее не получается.

И как говорится, лучше обмана только чистая и откровенная правда, какая бы горькая она не была.

- Что? – удивились оба эльфа.

Девушка густо покраснела, развернулась и, бросив взгляд на карту, пошла в темницу, понимая, что еще хоть слово скажет, то у этих двоих все настройки собьются. Если честно, то она была рада ввести в такой ступор Леголаса, а то заладил «умерла, да, умерла». Пусть теперь поймет всю прелесть своего обаяния, как сказал Роберт – эльфийского очарования!

- Эй, дух, остановитесь! Вы куда? – услышала она возмущенный голос лесного принца.

Поразилась, как быстро он переварил информацию. Видать не горькая правда оказалась. Потешила самолюбие эльфов и будет.

- К остальным! – крикнула в ответ ему, а сама припустила, боясь оказаться опять схваченной и остановленной сильной рукой.

Но все оказалось еще хуже! Остановило ее острие меча. Когда она завернула за поворот, то чуть в него сама и не воткнулась, испуганно взвизгнув и затравленно глядя в холодные глаза короля эльфов.

- Вас никто не отпускал, дух. Невежливо покидать меня без моего разрешения и бродить по моему дворцу в свое удовольствие, - растягивая гласные, отчитал ее Трандуил, наводя на девушку ужас.

Решив проверить остроту клинка, девушка медленно подняла руку и прикоснулась к заточенному концу, чтобы тут же ахнуть от боли, с удивлением глядя на каплю крови, выступившую на подушечке указательного пальца.

- Отец! - недовольно крикнул Леголас, хватая поврежденную руку изумленной Вероники, которая не могла поверить, что меч настоящий.

Медленно подняв на лицо Трандуила взгляд, девушка заметила не меньшее удивление на нем. Ловким движением, король эльфов вогнал меч в ножны и подошел к Нике.

- Простите, не ожидал, что пораню вас, – извинился он, слегка отвесив поклон девушке, и уже заинтересованно стал ее разглядывать. - Это так необычно. А вы точно дух?

- Я живая.

- Я это уже вижу, - кивнул на руку головой Трандуил, и Ника перевела взгляд на Леголаса, который что-то нашептывал, низко склоняясь над ладонью.

Забрать ее эльф не дал, пока не закончил петь, только после этого отстранился, отпуская Нику. Девушка воззрилась на чистую руку, заметив заживший белый след от пореза.

- Благодарю вас, господин Леголас. Уже не болит, - пораженно прошептала она.

Принц опять озарил ее своей улыбкой, с гордостью пояснил:

- Эльфы – великие лекари.

- Как и воины, - в такт ему ответила Вероника, чем немало порадовала представителей этой расы.

- А в вас тоже течет кровь эльфов, как я вам и говорил ранее, - сказал ей Леголас, складывая руки на груди.

- Да, твои слова полны истины, я тоже слышу родственную кровь, - подтвердил его слова король и легким движением погладил щеку девушки. Та вздрогнула, почувствовав, как ее, словно током прошибло, от, казалось бы, невесомого прикосновения.

Трандуил тоже резко вздохнул, удивленно глядя на Веронику.

- Отец? – позвал Леголас.

- Ника! Ты почему здесь? – громко раздался голос Сильвы, отражаясь от высоких потолков и каменных стен.

Вероника резко развернулась, чтобы увидеть, как женщина грозно сдвинула брови и прет как танк на нее, а за ней вереница посетителей.

- Ой, мамочки. Что сейчас будет? - испуганно прошептала Ника, вспоминая, где сейчас находится ее личная группа.

Тяжелая, но очень теплая рука опустилась ей на плечо, чуть сжимая его в поддержке.

- Ничего страшного не будет, не стоит бояться, леди Вероника. Все посидите в темнице, пока мы расследуем, кто причастен к побегу Голума. Вы-то может тут и не при чем, а вот к этой настырной даме вопросов накопилось сполна. Леголас, схватить всех, а леди Сильву ко мне в тронный зал.

Резкий свист, и картина в лесу повторилась. Откуда-то стали появляться эльфы. Вероника не могла понять, ведь везде были гладкие стены. Но они появились и также враждебно нацелили на людей острые стрелы. Женщина хотела пройти сквозь эльфа, но впервые ей это не удалось!

Глава 4.

Вероника не могла поверить в то, что Сильва, как муха, билась об невидимую стену, которая преградила ей путь. Сама девушка несколько минут назад спокойно проходила там. Подбежав к женщине, она протянула ей руку, не встретив сопротивления, Сильва удивленно дала ей свою, но Леголас резко дернул Нику назад, не позволяя им соприкоснуться.

- Леди Вероника, идите с остальными в темницу.

- Но, как же так! – возмутилась Ника, на что получила ответ от Сильвы.

- Иди, иди. Я скоро буду, - спокойным голосом послала ее женщина, сама же очень выразительно посмотрела на принца, и Нике подумалось, что тому мало не покажется.

Сильва была на взводе.

- Прошу, пройдемте за мной, - девушка поманила к себе остальных.

Она внимательно следила, чтобы никто не упал с перехода, обходя пойманную в ловушку Сильву.

Это как же надо надоесть голограммам, что они на такое пошли? Только вот на что, Ника так и не поняла. Сверившись по карте, она вздрогнула, когда на руку упала белоснежная прядь.

- Да, это верная дорога. Смело идите по ней, не заблудитесь, леди Вероника! – раздался красивый голос Трандуила.

Обернувшись к нему, Нику стало затягивать в холодные омуты голубых глаз.

– Еще не насмотрелись? – прозвучавший сарказм заставил девушку выдохнуть и отстраниться от склоненного над ней короля эльфов, который уже откровенно улыбался.

Ника свернула в левый коридор и только там смогла спокойно выдохнуть.

- Такая увлекательная экскурсия у нас впервые. Столько раз были, но такое еще не видели! У вас новая программа, милочка? – обратилась к ней все та же пожилая дама, которая чинно шла, держась за своего кавалера.