«Тей уже все решила»
Фактически, они спорили, но Тей стояла на своем. Однако это не тот вопрос, который они стали бы обсуждать в присутствии даже такого близкого им человека, как Лэй. Лэй, дипломатично, как всегда, удалилась, оставив их наедине.
Медленно, с помощью Кортни, Тей встала. Резкая боль исказила ее черты, когда она попыталась выпрямиться.
«Ты не передумала?»
«Нет» твердо сказала Тей, улыбнувшись, когда Кортни засмеялась, мягко сжав ее руку.
Все члены Совета поднялись, когда Тей и Кортни вошли в зал. Кортни не касалась Тей, но шла достаточно близко в случае, если та будет нуждаться в ее помощи. Тей подошла к стульям, приготовленным в конце стола, выдвинув один для Кортни, чтобы показать Совету уважение к своему партнеру. Затем Тей села сама, за ней последовали остальные.
«Добро пожаловать на Землю, в мой дом. Мы благодарим Совет, разрешивший провести допрос Кортни здесь»
«Совет действительно признает всю необычность сложившейся ситуации и, как и все, беспокоится о вашем ребенке»
«Продолжайте» сказала Тей
Спикер смущенно пытался собраться с мыслями.
«Тей Аппала Пунра, ваш партнер» при этих словах он в уважении склонил голову, чтобы не вызвать осуждения. Тэп Тей могла теперь стать их высшим правителем, в таком случае это существенный момент «была вовлечена в события, которые являются политически и духовно катастрофическими. Никогда в нашей истории не было Тэп, побежденного представителем другого измерения. Значение этого велико. Торгга Аппала Пунра просто исчез и наши духовные лидеры, Опекуны, тоже молчат. Нам нужны ответы. Из уважения к серьезности ваших утверждений, Тэп Тей, мы отложили допрос человека, имеющегося у вас»
«Извините меня!» прервала его Кортни, заставив членов Совета повернуться «Давайте сразу решим кое-что. Во-первых, я очень горда тем, что Тей Аппала Пунра – моя возлюбленная, но даже ни на секунду вы не должны думать, что она «имеет» меня»
Тей старалась не улыбаться. Кортни была в своем духе.
«Если ваши Опекуны не говорят с вами, и Торгга исчез, это не моя проблема. И я не собираюсь брать ответственность за это. Я лишь должна объяснить, что случилось и все»
Спикер покраснел, стараясь взять себя в руки.
«Тей Аппала Пунра, вы должны понять…»
«Я понимаю» холодно перебила его Тей «это я восстала против репрессивного правления моего брата. И если вы судите Кортни, значит судите и меня. Помните об этом» немного мягче закончила она
Спикер побледнел, как и другие, находясь в нерешительности, пойманный в ловушку лояльностью к Тей и опасением относительно неуверенного будущего. Спикер мудро решил продолжить допрос.
«Кортни Тэп, мы хотели бы знать, скольким людям удалось развить способность путешествовать во времени и пространстве»
«Ни одному из нас» ответила Кортни, не понимая значимость своего ответа
Выражение крайнего удивления на лицах присутствующих дало понять, что это был важный вопрос, волнующий всех.
«Кортни Тэп, как же еще вы могли попасть туда, где находились Торгга и Тэп Тей?» настороженно спросил Спикер
«Я вызвала Опекунов и попросила, чтобы они нашли Тэп Тей, и отправили меня к ней»
Оглушительная тишина заставила Кортни подумать, что она переступила какую-то существенную черту.
«Эй! Мой партнер был в беде!» попыталась оправдаться Кортни
Тей, которая сама была удивлена не меньше остальных, нежно коснулась руки Кортни.
«Лояльность моего партнера и храбрость не знают никаких границ» гордо заявила она
Однако Спикера не так-то просто было убедить в этом.
«Опекуны никогда не вмешиваются в дела людей. Они – хранители мудрости»
«Да, я знаю. Мы спорили об этом. Они согласились, что именно нейтралитет является вашей проблемой. Я предложила им наконец-то вмешаться, потому что, не сделав этого, не тот Тэп управлял бы вами. Они обдумали мое предложение и послали к Тей»
Тишина стояла в зале. Каждый сидящий ошеломленно обдумывал услышанное. Кортни решила заполнить тишину оставшейся частью своего рассказа.
«Когда я добралась, Тей была без сознания. Она подверглась нападению не только брата, но также и его союзника. Этот убийца был уже мертв, но Торгга готов был убить Тэп Тей. Тей была в состоянии сообщить мне, что он планировал убить нас обоих и забрать нашего ребенка, воспитав его как своего. Как вам такое!»
Тей улыбнулась, несмотря на удивление. Она знала, что Кортни победила Торгга, придя на помощь, но как и другие, она предположила, что так или иначе, Кортни сама добралась туда. То, что ей помогли Опекуны, удивляло. Затем она снова сосредоточилась на словах Кортни.
«Таким образом, я притворилась, что готова помочь Торгге, чтобы подойти как можно ближе к нему. Когда у меня это получилось, я нанесла удар прямо в лицо, а затем и во все незащищенные участки кожи. Сначала я не думала, что мой план сработает, но когда он уже собирался убить меня, он упал»
Тей почувствовала, как все внутри сжалось. Кортни понятия не имела, как ужасна могла быть ее смерть, перед лицом которой она действовала так смело.
«И прежде чем Торгга смог встать, я побежала к Тей, попросив Опекунов забрать нас оттуда. Я смутно помню о том, как плыла в этом океане энергии. Потом я оказалась здесь»
Несколько секунд Спикер обдумывал эти потрясающие события.
«Вы утверждаете, что какое-то примитивное земное оружие помогло вам одолеть Торгга и вернуться назад живой вместе с Тей»
«Да»
Члены Совета молча переглядывались, стараясь понять реакцию друг друга.
«Что же это за смертельное оружие?» спросил Спикер
«Я не имею никакого желания отвечать на ваш вопрос. Сделать это означает подвергнуть опасности жизнь моего партнера»
Спикер недоуменно моргнул, снова собираясь с мыслями.
«Кортни Тей, вы недавно говорили с Опекунами?»
«Вчера днем. Они обычно трещат каждый день без умолку, желая естественно знать, как чувствует себя Тей»
Как только Спикер более менее оправился от удивления, он поднялся.
«Тей Аппала Пунра, Совет чувствует, что обстоятельства не подходящие, чтобы обращаться к этому человеку как к Тэп Кортни Тей»
Кортни видела негодование Тей.
«С этого времени она – Тэп Кортни Аппала, как приличествует человеку, признанному Советом членом королевского Дома Тэп» он поклонился, и Кортни изумленно наблюдала, как каждый присутствующий вставал, чтобы поклонится в свою очередь, включая Тей.
Именно мы удерживаем побежденного Торггу.
Наша дальнейшая судьба находится в руках нового руководства.
Кортни и Тэп Тей покажут нам путь.
Так говорили Опекуны и все понимали, что начинается новая эра.
Тей и Кортни наблюдали, как сначала Спикер, а затем и все чиновники поклонились, растворившись в воздухе.
«Ты сможешь дойти до нашей комнаты?» с нежностью спросила Кортни
Тей кивнула, глубоко задумавшись.
«Кортни, что это за земное оружие?»
«Опиум»
«Препарат?» удивленно воскликнула Тей
«Нет, духи. Из нашего общения я узнала, что холод ужасно вас беспокоил. Лэй сказала, что единственное, что она узнала о твоем местонахождении, было то, что в этом месте ужасно горячо и сухо. Я хорошенько надушила его, высокая температура практически моментально испаряла жидкость, значительно понижая температуру кожи. В результате он потерял сознание» улыбнулась Кортни
Тей засмеялась, ближе притянув Кортни.
«Ох уж эти люди!»
«Нет, вот так» несколько месяцев спустя объясняла Кортни, показывая Тей, как поддержать головку их недавно рожденной дочери. Тей с любовью разглядывала ее.
«Смотри, это имеет ногти. Так что у всех новорожденных?»
«Да. И она не это. Она наша дочь» твердо заявила Кортни, при этом улыбаясь.
Тей кивнула, все еще погруженная в наблюдение за существом, которое было их ребенком.
«Я могу взять ее на встречу со своими людьми?»
Кортни засмеялась, поддразнив ее.
«Да, но никаких вскрытий»
Она была вознаграждена нежной улыбкой. Кортни с любовью наблюдала, как Тей уносит их дочь. Тамма была первой, родившейся в новой эре. Впереди были бурные и трудные времена для обоих народов. Однако они знали, что будущее, пусть и не совсем стабильное, находится в руках тех, кто смог оставить ненависть и уклады прошлого, и смело идти дальше с открытым сердцем.