– То, что я здесь, нарушает условия договора, да? – сухо поинтересовался мужчина, и Тай пришло в голову, что она еще ни разу не видела Магнуса в такой ярости.

– Вроде бы. Хотя я нутром чувствую – никаких проблем не будет! – торопливо заверила девушка. – Просто там есть маленькая сноска, и иногда я задаюсь вопросом, не прицепятся ли к этому агенты. Если... э-э-э...

В этот момент в комнату вошел ее брат.

Тай взмолилась про себя, чтобы Магнус не стал продолжать при нем скандал.

– Как спал, Хадли? – поинтересовался мужчина.

– Как убитый, – ответил тот и повернулся к сестре. Тай видела, что он и в самом деле хорошо отдохнул. – Думаю, мне лучше вернуться домой.

– Если хочешь, я составлю тебе компанию, – с облегчением произнесла Тай. Магнус посмотрел на нее с непроницаемым выражением глаз. Он понял, что она в любом случае поедет с братом.

– Правда? – просиял юноша.

– Сделай себе чай, а я пока приму душ, – велела Тай. Она поставила чайник на плиту и обернулась к соседу. – Или хочешь быть первым?

– После вас, – галантно ответил он и вышел из кухни следом за девушкой. В коридоре Магнус отвел ее в сторону. – Если тебе будет от этого легче, я сам могу отнести чек в агентство.

Ее глаза расширились.

– Правда? – выдохнула Тай.

– Ты сказала, плата за Паулу Нил?

– И ты ничего не скажешь о... – с испугом произнесла она.

Магнус улыбнулся, и эта улыбка показалась Тай поистине прекрасной, потому что она была искренней.

– Я ведь тоже здесь живу, – ответил он. Девушке стало смешно.

Улыбка не сходила с ее лица и когда она встала под теплые струи воды.

Неужели Магнус и в самом деле... А вдруг все же расскажет?

Нет. Тай почему-то поверила соседу. Временами он был просто невыносим. Но она не могла подумать, что мужчина с такой улыбкой может нанести ей предательский удар в спину.

Однако сомнения продолжали терзать ее всю дорогу до Пембертона. По приезде туда Тай начала всерьез сомневаться, что поступила правильно, доверившись Магнусу. Но теперь уже было слишком поздно сожалеть – по крайней мере, больше не придется следить за тем, чтобы не проболтаться.

Она вспоминала, как отдала ему чек за несколько минут до ухода.

– Но ты ведь точно не станешь?..

– Нет, не стану, – ответил Магнус, пожимая руку Хадли.

...Со станции Тай позвонила на работу, извинилась и объяснила, что у нее возникли семейные проблемы. Босс спросил только:

– А я могу вам чем-нибудь помочь?

Как это похоже на настоящего джентльмена, каковым являлся ее начальник! Они были по уши в неотложных делах, но он в первую очередь предложил ей свою помощь.

– Нет, нет! – ответила Тай. – Я выйду на работу, как только смогу.

Они с Хадли вошли в дом, и девушка поняла, что если она сможет успокоить мать хотя бы за три дня, не говоря уже о двух, то ей просто повезет.

– Привет, мама, – поздоровалась Тай, а Хадли молча проскользнул в свою комнату.

– Как великодушно с твоей стороны почтить нас присутствием! – произнесла Грета Трэффорд вместо приветствия.

– Ты знаешь, почему я здесь.

– Могла бы сэкономить на поездке.

– Хадли поедет в Оксфорд.

– А я полечу на луну. Хотя сперва мы с Лариссой съездим за покупками. – Снаружи раздался шум двигателя. – Чувствуй себя как дома, – с этими словами женщина взяла сумочку и ушла.

Тай удалось поговорить с матерью только на следующее утро. Девушка в очередной раз поняла, почему ей так нравилось в Лондоне. Этот большой, красивый дом казался холодным и бездушным, в нем не было душевного тепла. Проведенная в нем ночь показалась Тай бесконечной.

– Так вот, насчет Оксфорда, – произнесла она, как только мать закончила завтракать.

– "Тот милый городок, куда ее вела мечта", – процитировала женщина, словно не понимая, к чему клонит дочь.

– Он самый. Хадли гарантировали место в университете...

– Жаль, что он не сможет его принять. Хотя другие студенты, у чьих матерей достаточно денег, будут рады занять его место.

– Но ты же не сделала ничего такого... Не написала им, что Хадли не согласен?

– Пока нет, – сладеньким голоском отозвалась мать, давая Тай понять, что это всего лишь вопрос времени.

– Он должен ехать! – заявила девушка.

Грета Трэффорд пожала плечами.

– Раз уж ты так беспокоишься о брате, можешь заплатить за него.

– Я?! – изумленно воскликнула Тай.

– На свою стипендию он долго не протянет, а от меня не получит ни пенни!

– Но...

– В этом возрасте ему уже пора найти работу и самому себя обеспечивать.

– Он и так работает по выходным! – возразила девушка, зная, что Грета Трэффорд не стесняется забирать эти деньги себе. – Хадли – талантливый юноша. Перед ним открываются большие возможности. Он...

Мать откровенно зевнула, и Тай поняла, что никакие доводы не заставят ее передумать.

Но Хадли должен получить свой шанс!

– Я заплачу, – твердо сказала Тай. – Ничего не делай, просто оставь все, как есть.

– Ты заплатишь? – Грета Трэффорд впервые проявила интерес к разговору.

– У меня сейчас нет денег. Но я подумываю о том, чтобы взять кредит в банке. Только не говори Хадли.

– Думаешь, он слишком горд, чтобы взять у тебя деньги?

Должно быть, он весь в отца! – чуть было не сказала в сердцах Тай. Хотя вряд ли ей удалось бы задеть совесть матери. Для Греты Трэффорд подобного понятия не существовало. Девушке просто не хотелось, чтобы мать потом в оскорбительной форме бросила в лицо Хадли что-то из того, что она сейчас скажет.

– Можешь пообещать, что не станешь препятствовать поездке Хадли, если она не потребует от тебя никаких расходов?

Мать неохотно согласилась.

– Конечно, мне придется потуже затянуть пояс, – произнесла она, намекая на то, что может в любой момент позвонить дочери, чтобы попросить денег.

Хадли проводил Тай до станции. Две мили они прошли пешком, а затем еще четыре – проехали на автобусе. Он был счастлив – мать величественно объявила, что передумала и он может отправляться в университет.

– Не знаю, что ты сказала матери, Тай, но в любом случае – огромное спасибо.

– Учись как следует, когда приедешь в Оксфорд. И не забывай отдыхать.

– Сделаю все, что в моих силах, – усмехнулся юноша. С каждой секундой к нему возвращался оптимизм и уверенность в собственных силах.

Только в поезде девушке пришло в голову, что она возможно, слишком поспешила. Как она сможет давать деньги Хадли, если ее доходы едва-едва покрывают расходы? Даст ли банк кредит?

Конечно, она справится! Почти в каждом почтовом отделении предлагают взять кредит. Тай пересмотрит свои финансовые документы и подумает, на чем можно сэкономить. Возможно, ей улыбнется удача и управляющий банка будет в нужный день необычайно великодушен.

Тай была несказанно рада поскорее убраться из родительского дома. Атмосфера там была просто невыносимой.

Девушка подумала о квартире, которую они делили с Магнусом. Затем – о Магнусе, который не выходил у нее из головы в течение последнего времени. Она с удивлением осознала, что ей ужасно хочется вернуться в свою любимую квартиру. Это, разумеется, из-за очередного визита к матери. Тай была абсолютно уверена, что ее нетерпение никак не связано с тем фактом, что дома ее ждал Магнус.