Глава 1

 Как только я проснулась, в голове промчалась одна единственная мысль "Каникулы", и это несмотря на то, что до конца четверти оставалась ещё неделя. Я была в предвкушении Нового года, когда хочется ходить по магазинам в поисках подарков для друзей и родных. Наряжать ёлку, смотреть новогодние фильмы, ну и, конечно же, принимать участие в маминой стряпне, - это у нас такая семейная традиция, на какой-нибудь праздник целый день торчать у плиты, а потом наряжаться и садиться за стол с приятной истомой во всем теле.

 Сидя на кровати, я потянулась и сладко зевнула. До школы мне оставалась всего минут 40, поэтому пришлось быстро вставать и идти в душ. Сквозь шум воды я услышала мамин голос:

- Джулия, дорогая! Спускайся завтракать.

 Не надеясь на то, что мама меня услышит, я крикнула:

- Уже бегу, мам!

 Не долго думая, я надела красное платье, которое мы с Эшли купили на выходных в нашем любимом торговом центре, чёрный пиджак и телесные колготки. Затем сложила сумку и немного подкрасилась. Я не любила стоять часами у зеркала и пытаться нарисовать одинаковые стрелки, ведь красота должна быть естественной. Поэтому, я обошлась всего лишь бесцветным бальзамом для губ и румянами. Посмотрев на себя в зеркало и взбив немного свои светло-русые локоны, я осталась довольной.

 Выходя из комнаты, я поправила свой любимый кулон в виде маленького ангелочка, который мама подарила мне на мое пятнадцатилетие. Он стал для меня своего рода талисманом, я его никогда не снимала. Зайдя на кухню, я услышала мамин голос:

- Доброе утро, милая, отлично выглядишь! Садись завтракать, - и целует меня в щёчку. Я очень люблю, когда мама так делает. Снова чувствую себя маленьким ребёнком.

- Доброе, мам.

 Я начинаю уплетать свой завтрак и понимаю, что уже опаздываю. Мама садится напротив и пьёт кофе, читая при этом свой любимый "Newsweek".

 Моя мама была очень красивой женщиной и имела ту редкую красоту, которая всегда выделяла ее из толпы и подчеркивала ее индивидуальный характер. Она всегда готова была прийти на выручку соседу или, даже, незнакомому человеку. В нашей семье, я была долгожданным и единственным ребенком. А это значит, что хочешь ты или нет, но всегда будешь любимым чадом, который радует своими хорошими оценками любимых родителей. С ними у меня всегда были хорошие отношения. Мы были очень дружной семьей. Не скрою, мне очень хотелось бы иметь маленькую сестричку или братика, но мои просьбы пока не были услышаны. Я над этим работаю. Усердно!

 Тут на кухню зашел папа, как всегда чисто выбритый и приятно пахнущий мужским одеколоном.

- Всем доброе утро! Уже убегаю...

 Папа хватает на лету круассан, целует меня и маму быстро в щёку и выходит из дома, при этом бодрым голосом добавляя:

- Всем хорошего дня. Вы знаете, я Вас люблю!

 Мама посмотрела на отца с грустью в глазах, а возмущение решила высказать мне:

- Ну вот, опять у него важный заказ.

- Мам, ты же знаешь,- это его работа.

- Знаю. Но привыкнуть к его постоянному отсутствию дома, как-то не получается.

 Папа работает директором в одной престижной строительной фирме, поэтому почти всегда занят. Но всё равно, он не забывает уделять время своей любимой семье. Отец для меня всегда был примером для подражания. Несмотря на то, что он вырос в бедной семье, он смог выбиться в люди и при этом остаться человеком. Папа достиг всего сам, без посторонней помощи, за это я его и уважаю.

Когда я смотрю на родителей, я удивляюсь, сколько нежности и любви они испытывают по отношению друг к другу. И это, несмотря на то, что вместе они уже около 18 лет! Глядя на них, как не поверить, что настоящая любовь, все-таки существует.

- Ладно, мам, я побежала. Алекс уже подъехал.

- Удачи, милая, - сказала она, мило улыбаясь, и поцеловала меня в щеку на прощание.

 Я надеваю пальто, сапожки и выхожу из дома. На улице стоит чудесная погода. Вокруг всё белым бело, светит солнце и совсем не холодно. Видно, что всю ночь шёл снег. В Портленде обычно не бывает сильных морозов, а снег выпадает всего несколько раз в год, в основном зимой идут противные дожди. Поэтому, такое событие как выпавший снег, уже сама по себе новость, заслуживающая быть на первых полосах местных газет. Я всегда любила зиму, ведь это - самое волшебное время года, несмотря на то, что это также время сумасшедших пробок и стояния в очередях, в надежде приобрести рождественский подарок.

 Я иду по тропинке к красному порше и улыбаюсь. День обещал быть интересным и многообещающим. Дверь открывается, и я сажусь в машину.

- Привет, красотка! - Алекс всегда меня так называет. Я чмокаю его в губы и говорю:

- Привет, рада тебя видеть.

 Он, не отрывая от меня заинтересованного взгляда, нажал на педаль газа и мы стартанули с места.

Алекс был блондином от природы, с хорошей спортивной фигурой. Милая улыбочка, ямочки на щеках, голубые глаза, небрежный вихор волос, появлявшийся с завидным постоянством, делал его вид еще более сексуальным. Алекс капитан местной футбольной команды. Думаю, этим все будет сказано. Характер у него непростой. Временами, когда тестостерон ударяет в голову, - вспыльчивый и агрессивный, а временами, - сама душка. Все это не мешает ему заводить новых друзей и знакомых, особенно, среди девушек. С таким человеком быть не просто. Но именно он помог выйти мне из затянувшейся депрессии...

***

 Мы подъехали к школе OES, как мы её сокращенно называем, за 15 минут до начала урока. Это частная школа совместного обучения, которое даёт отличное, разноплановое образование и гордится высокими академическими результатами своих студентов. Учащихся у нас не много. Всего около 900 человек.

 Не успев, как следует выйти из машины, я услышала протяжное:

- Джуууус!

"Оу, я узнаю этот голос"

 Это была моя лучшая подруга - Эшли Уильямс. Она, не высокая брюнетка с зелёными глазами и пухлыми губами. Любит моду, спорт и всё, что связанно с весельем и приколами. Эш - самый позитивный человек, которого я когда-либо встречала. Познакомились мы три года назад, на уроке физкультуры, когда я, нечаянно, зарядила ей волейбольным мячом в голову. До сих пор помню этот неловкий момент.

- С тобой всё нормально? - Обеспекоенно спросила я. - Прости, я не хотела, это получилось случайно. - Быстро говорила я, присев рядом с ней.

- Да, да, всё хорошо. - Она начала дико смеяться.

 Я подхватила её смех и предложила после школы сходить в кафе. Так сказать, загладить свою вину. Она, долго не раздумывая, согласилась. Вот так и началась наша дружба, которая длится уже, за малым, три года. И за это время она стала для меня, по-настоящему, родной. Несмотря на то, что характеры у нас разные, это не мешает нам быть лучшими подругами.