Презентация «Парижских сезонов», которые стали первым официальным альбомом BILLY’S BAND (он вышел с буклетом, новым логотипом группы и т. п.), прошла 24 января 2003 года все в том же «Реде». На его сцене был впервые представлен расширенный состав группы, BILLY’S BIG BAND, в который – помимо основного трио – вошли Савин, Бобров, Жупиков и Максимачев (перкуссия).

1 апреля Билли Новик спел вместе с лидером БАОБАБОВ Настей Постниковой в их праздничной программе «Первоапрельская оргия». Любопытно, что в тот же день открылся официальный сайт BILLY’S BAND. Той же весной вся группа приняла участие в записи альбома Оркестра ЗАЧЕМ «Волшебная страна 03» и начала работу над своим новым диском. В процессе записи в ряды BILLY’S BIG BAND органично влился опытный музыкант – саксофонист Михаил Жидких (р. 23.09.65 в Городце Ростовской обл.), который аккомпанировал на сцене и работал в студии с десятками исполнителей самых разных жанров – от эстрады и попсы до тяжелого рока, включая Максима Леонидова, Альберта Асадуллина, Петра Подгородецкого, ОТПЕТЫХ МОШЕНИКОВ, PUSHKING, СТИНГЕР Сергея Боярского и т. д. Жупиков между тем ушел, чтобы возродить группу фолк-барокко SHERWOOD.

27 июня 2003 года BILLY’S BAND презентовали концертный альбом «Открытка от…», а на следующий день повторили успех на третьем фестивале «Окна Открой!», где впервые играли большим составом. Все лето они активно гастролировали как по стране, так и за рубежом, вновь сыграли на одной сцене с Гариком Сукачевым, а в начале октября записали сингл с двумя весьма неожиданными кавер-версиями – предметами их творческого переосмысления стали песни АКВАРИУМА «Поезд в огне» (немного позже она вошла в альбом-посвящение БГ «Небо», изданный Андреем Тропилло) и «Зимний сон» Алсу, которую охотно начали крутить все радиостанции.

Помимо того, в начале осени на студии «Dusha Records» BILLY’S BAND успели записать новую – теперь уже студийную – версию альбома «Немного смерти, немного любви» (его презентация состоялась в марте следующего года), а в январе 2004 года на студии «Балтик-видео» начали работу над альбомом совершенно нового материала, получившим название «Оторвемся по-питерски».

На протяжении 2003 года BILLY`S BAND, без преувеличения, не сходили с экранов телевизора: их активно зазывали в свои программы как региональные, так и общероссийские каналы – дошло до того, что в Новогоднюю ночь по одному из центральных каналов выступление BILLY`S BAND было показано сразу же после поздравления Президента!

На ежегодной церемонии «Night Life Awards» в феврале 2004-го BILLY`S BAND были названы лучшей клубной группой предыдущего года, а месяц спустя им вручили премию «ПобоRoll», призванную поощрять достижения в области живой музыки, в номинации «Прорыв года».

Летом 2004-го выпуск альбома «Оторвемся по-питерски» предварил сингл с тремя версиями заглавного номера, а также с песней «Кладбище девичьих сердец», которую Билли спел с Гариком Сукачевым. Сам альбом увидел свет в феврале следующего года и был презентован концертами в Москве и Питере. Все это время BILLY’S BAND непрерывно гастролировали по России и Европе, что не помешало им в течение зимы 2004/05 года записать полнометражный саундтрек к фильму студии Сергея Сельянова «Ночной продавец».

Помимо клубных концертов группа создала две полноценных театрализованных программы: «Блюз в голове» опиралась на материал собственного сочинения, а «Being Tom Waits», как несложно догадаться, делала акцент на творчество великого предшественника в оригинальных аранжировках BILLY’S BAND. Эти программы группа показывала преимущественно на театральных площадках: в питерском Театре эстрады, ЦДХ и Центре Павла Слободкина в Москве. В 2005-м дискографию группы пополнил DVD с записью одного из таких выступлений.

• Дискография:

Парижские сезоны (2002); Открытка от… (2003); Немного смерти, немного любви (2004); Оторвемся по-питерски (2005); Игры в Тома Вэйтса (2005); Живой концерт в клубе «Rock City» (DVD, 2005)

БИТТЕ ДРИТТЕ

Несмотря на подозрительно немецкое название, музыка питерской группы 90-х БИТТЕ ДРИТТЕ ведет свое происхождение не от сурового романтизма времен «бури и натиска», а от ска и рэггей эпохи пост-панка. Дебют БИТТЕ ДРИТТЕ состоялся в мае 1995 года на телефестивале «Ржавые провода» в клубе «Сатурн», однако к этому времени все участники группы имели солидный практический опыт и прочную репутацию на клубной сцене.

Основатель БИТТЕ ДРИТТЕ, гитарист, певец и автор песен Алексей Тополов увлекся музыкой на рубеже 80-х, школьником собрал группу ОБЛАКО, а осенью 1984-го распустил ее, чтобы организовать ГРАНД-ЦИРК, с которым он следующей весной вступил в Рок-клуб и отметился на его очередном фестивале. Позднее в том же 1985-м он получил повестку и отправился служить на флот (где сумел записать свой первый соло-альбом), а в марте 1987-го присоединился к новой версии ГРАНД-ЦИРКА, который вскоре сменил имя на МИСС АРМИТАДЖ, а потом и просто на МИСС А. Два года группа интенсивно гастролировала по стране, но летом 1989 года развалилась, и Тополов временно покинул рок-н-ролл, работая водителем на машине неотложной помощи, хотя песни по-прежнему сочинял.

В апреле 1990 года бас-гитарист Михаил Дубов (экс-НЕВЕСТА, НАТЕ! 600), только что расставшийся с ДУХАМИ, предложил ему собрать новую группу, которую он планировал назвать ФОРПОСТ. Некоторое время они репетировали, подыскивая музыкантов, и, найдя спонсора, записывались на студии «Indie» у Александра Миронова, но различные нестыковки помешали довести дело до логического результата. Дубов вернулся к ДУХАМ, а Тополов следующую пару лет трудился вне музыки.

Между тем среди тех, с кем он познакомился в период репетиций с Дубовым, был гитарист и баянист Игорь Куклюшкин, который без малого десять лет играл арт-рок, хард или металл в группах NB, ГЕОМЕТРИЯ, ЛЕГИОН, ФРОНТ и РОК-ШТАТ; в 1993 году они снова встретились, решив сделать вместе что-то более танцевальное и непритязательное. В том же году на студии Андрея Тропилло на Большом проспекте был записан макси-сингл с песнями Тополова «Грибы», «Сентябрь» и «Пионерский лагерь». Тополов записал партии гитары и баса, а также вокал; Куклюшкин сыграл на баяне; перкуссию обеспечил Денис «Ринго» Сладкевич, недавно расставшийся с ПРЕПИНАКАМИ, а за пультом был Сергей Смородинский. Этим дело и ограничилось: Ринго вскоре занялся созданием PEP-SEE (где позже играл и Смородинский), а Тополов и Куклюшкин остались с названием БИТТЕ ДРИТТЕ.

К этому времени (1994) климат на питерской сцене заметно изменился: волна панка, альтернативы и англоязычного металла начала спадать, уступая место более легкой и мелодичной музыке, пригодной для исполнения в клубах для отдыха и развлечений. Вскоре на БИТТЕ ДРИТТЕ вышел Виктор Байков, бывший гитарист хардовых групп AMEN и ЛИМИТ, а потом директор глэм-металлической команды SMIRNOFF, – он предложил Тополову и Куклюшкину собрать полноценный состав для выступлений в клубах.

Так в БИТТЕ ДРИТТЕ появился Александр Шумилов, бас, вокал, – он начинал в ВИА ДРУЖБА, а еще позже играл в СОЮЗЕ знаменитого гитариста Игоря Романова. Тенор-саксофонистка Маргарита Власова была найдена в джазовом училище, а барабанщик Денис Етоев успел отметиться в довольно разных по стилю SMIRNOFF, SOMNAMBULA и ПРЕПИНАКАХ.

К весне 1995-го группа подготовила полновесную программу и, как было сказано выше, с успехом дебютировала на телефестивале «Ржавые провода», который организовала на питерском ТВ режиссер Наташа Крусанова; после этого БИТТЕ ДРИТТЕ были замечены публикой и легко внедрились на клубную сцену. Осенью Етоев ушел играть блюз-рок с MOBY DICK, а его место занял ветеран Петр Трощенков (ЗАПОВЕДНИК; ранее ПИКНИК, АКВАРИУМ и т. д.). В новом составе в ноябре 1995 года они отлично выступили на фестивале «Остров сокровищ» в клубе «Классик» и закономерно получили Гран-при. Вскоре после этого Рита ушла в ВОСТОК-6, и на ее место взяли некую Илону.