- Готово. - Заявила вдруг Дева, выходя из укрытия. Ни турели, ни охраняющие данный квадрат десяток гибридов даже не пошевелились. - Я их взломала и закольцевала изображение камер. Нас не заметят.

   - Даже этих?.. - Кивок в сторону замерших пехотинцев.

   - Их мозг больше похож на компьютер с четко прописанными директивами. Мне лишь нужно было знать алгоритм. Но продлится это не долго. - Вдруг закончила она. - Они скоро "сбросятся" и вновь будут активны, так что нужно торопиться.

   - Может тогда их?..

   - Да. Тут только автоматика, пусть и сложная. Не заметит.

   - Отлично. - Не тратя времени, Рефу выхватила клинок и снесла ближайшему гибриду голову. Тускло светящееся темно-красным на гранях и едва слышно шипящее лезвие легко преодолело слабенькое АТ-поле пехотинца и, не встречая сопротивления, прошло сквозь тело. После короткой и быстрой расправы, отряд попал в длинную металлическую трубу.

   - Там дальше сенсоры..

   - Уже видим. Спасибо.

   - Как там бой?

   - Как и ожидалось, SEELE перебросили подкрепления. - Отоме проверила последние полученные данные. - Сейчас установился паритет. С нашей стороны уже подтягиваются регулярные войска.

   - Не будем медлить. Всё наступление только ради нашего проникновения на завод...

   - Фу, гадость.

   - Как я рада, что броня герметична!..

   - Стоп, здесь налево..

   - Странно, что на нас не повесили еще группу?.. Неужели никто не пытался пропихнуть свои отряды вместо нас?

   - Пытались. Но сейчас именно у нас есть все шансы на успех. Наше, "корпуса LEIB", подавляющее превосходство в техническом оснащении никто не может не признавать.

   - Ясно.

   - Это первый обнаруженный разведкой Завод. Его уничтожение очень важно для Коалиции, а потому провал неприемлем. Ведь до этого мы только оборонялись..

   - Тут. - Проговорила Дева, сверившись с картой. Отряд остановился. - Рядом проходит небольшая шахта. Можно проникнуть внутрь. - В интерфейсах шлемов на изображение трубы наложилась зеленая сетка, на которой было отмечено несколько квадратов сбоку. - Здесь, здесь и здесь. Шахта уходит куда-то глубоко вниз. Точнее скажу только находясь внутри.

   - Отлично. Начинаем проникновение. - Объявила Рефу и все сразу собрались. Девушка достала из специального "кармашка" на броне широкую пленку с изображенным на ней алхимическим кругом Распада и наложила его на стену трубы. Короткий импульс энергии значительно ослабил связи атомных решеток , отчего некоторая часть трубы просто аннигилировалась или распалась ржавым песком. - Оши.

   - Хай-хай! - Телец картинно поразмяла руки, после чего начала с видимой легкостью расширять образовавшуюся брешь. Затем - прослойка из блоков железобетона, которые Ошидзу банально проламывала руками. Преодолев несколько метров камня и железа, отряду наконец открылась металлическая плита шахты. - Сестрёнка Ото?

   - Электроники не много. - Припав к стене, сообщила Дева. - Лазерные датчики движения - тридцать метров вниз, двадцать метров вверх.. Автоматические турели слева и справа. Не активны. Мы удачно попали в промежуточную зону защиты.

   - Хорошо, продолжаем. Отоме, ломай защиту. - Кивнула Рефу. - Сестра, подстрахуй сестру.

   Тенби молча кивнула и, приблизившись к Ошидзу, встала чуть сбоку и задействовала свои способности, отчего витающая в воздухе пыль и кусочки камня замерли в неопределенности: падать им или нет?

   - Ух! - Обернутый АТ-полем кулак Тельца пробил металлическую плиту и ушел в нее по самое основание локтя. Ошидзу присвистнула: - Не меньше сорока сантиметров высококачественного титана! На материалах не экономят..

   Едва слышно загудели сервоприводы и затрещали натянутыми до предела канатами псевдомышцы доспеха. Толстые листы металла натужно скрипели и стонали, но все равно поддавались превосходящей грубой мощи Тельца. Случайно выломанные фрагменты железа не падали вниз благодаря измененной гравитации и быстро были убраны во все расширяющийся проем.

   - Спускаемся.

   - Радиус "пузыря" антигравитации - десять метров от меня. - Предупредила Весы, первой зависая в воздухе посреди шахты.

   - Защита?

   - Слепа.

   - Вперед.

   Последовал продолжительный спуск, в течение которого отряду пришлось периодически останавливаться, чтобы "ослепить" очередной сенсорный заслон.

   - Глубоко закопались! Тут даже орбитальная бомбардировка, скорее всего, не сразу поможет. Сколько уже?

   - Один километр, триста двадцать восемь метров.

   - Однако...

   - Уже близко. Дальше шахта перекрыта мощной переборкой, не пробиться. Но сотней метров выше есть небольшой тоннель, по которому можно пройти.

   - Как узнала?

   - Эхолокация и пеленг охранных сенсоров. - Пояснила Отоме. - В той стороне их кишмя кишит - от простых камер, до лазерных сенсоров движения и датчиков шума. Значит этот проход надо было защитить.

   - Хорошо, мы пройдем по нему. Сколько времени тебе понадобится, чтобы расчистить путь?

   - Несколько минут.

   - Приступай.

   Отряд завис возле неприметного задранного изнутри люка, и Дева приступила к взлому, но тут же выяснилась неприятная подробность: внутренняя система защиты Завода была как минимум на порядок сложнее внешней.

   - Я начинаю уставать. - Сообщила Тенби.

   - Это намек на предложение похудеть?

   - Это намек, что нужно поторапливаться. - На корню пресекла не зародившуюся пикировку Рефу. Как старшая - во всех отношениях старшая: как в отряде, так и по возрасту, - и в силу серьезности своего характера, она часто играла роль "арбитра" и "рассудительной взрослой". - Отомеза, долго?

   - Еще пару минут, и я дожму систему. Готово! Сейчас, закольцую датчик герметичности. Все, можно входить.

   - Ну наконец-то! - Телец вновь повторила свой маневр с выворачиванием железных плит руками, вырвав заблокированную изнутри дверь с "мясом". - Твердая опора, ура.

   - Слишком ты шумная.

   - Какая же ты зануда, Ру-онее-сан.

   - Просто я старше вас в моральном плане. - Уточнила Рефу, двигаясь по проходу. - Ваши модификации были разработаны именно на моей основе, как первой сороритас с ядром. Так что морально мне около двадцати пяти лет.

   - Угу.. Слушай, больно было? Мы ведь уже родились такими, а тебя изменяли "на живую". - Спросила Тенби.

   - Иногда. - Рефу едва заметно качнула головой. - Тогда технология выращивания ядер была не отработана. Впрочем, мне повезло: допущенные при созревании ошибки не были фатальны. И пост эффект не критичен для меня, как для сороритас.

   - Что за последствие?

   - Ядро влияет на наши организмы в полной мере и частично меняет баланс системы. - Медленно произнесла Отоме. - Простая технология выращивания клонов слишком проста для такого, а таковая для Евангелионов не предусмотрена для перенесения для других существ.

   - Это так. При моем создании использовалась платформа выращивания Ев, а потому имела место несовместимость.

   - ???

   - Евангелионы не имеют половой принадлежности. - Объяснила Рефу. - Возник конфликт систем. При формировании, система репродукции получила невосполнимые повреждения. Я не смогу иметь детей.

   Какое-то время сороритас двигались в тяжелом молчании, осознавая сказанное. Девушки остро переживали за свою сестру.

   - И как ты, сестрёнка?..

   - Ничего. Риск есть всегда. - Лев вздохнула. - Но это не важно, ведь это не мешает мне быть солдатом.

   - Но ты же говорила, что?..

   - От своих слов я не отказываюсь. - Лев вдруг улыбнулась. - Я хочу ребенка. Просто попрошу в Купели девочку без ускоренного развития на основе моей ДНК и выращу ее сама.

   - Все-таки не понимаю я этого..

   - Подрастете немного, и, может быть, поймете. Я просто хочу сама испытать это чувство - что такое быть матерью.