- Что идем дальше? - предложил я.
- Кей, а еда! Мы же сюда поесть пришли! - Напомнила мне Лиз. - И еще переодеться во что-то поприличнее.
- Ой, забыл, - сознался я. - Слышал, Дик, организуй нам завтрак, за качество головой отвечаешь! И хватит тут толпиться, а то я тоже решу перекусить, день на дворе, а вы не работаете, живо в поле, солнце еще высоко! - прикрикнул я на толпу.
Староста не растерялся и быстро пригласил нас пройти в дом, где уже шустро накрывали стол. Глиняная посуда, мясо в рационе отсутствует, убранство комнат убогое, полы земляные. Мда. Даже на основном острове средневековье, а тут вообще полная отсталость. Хотя чему удивляться, тут весьма ограниченная замкнутая территория, ресурсов недостаточно, да и мастеров и ремесленников не много. Живут люди, в основном добывая себе пропитание и активно размножаясь на радость йома, больше ни на что сил не хватает.
Та же одежда, вся однообразная и предельно простая. Обувь в большинстве отсутствует, те сапоги, что я раскопал в замке йома, тут, судя по всему вообще дорогущая штука, они ж кожаные, а из кого их делать, если тут из животных я только кроликов видел.
Накрыв на стол две девчонки, лет двенадцати, видимо дети или скорее сестры старосты, отошли в уголок и опустились на колени, ожидая приказаний. Мы расселись, и сестренки шустро принялись уплетать предоставленное угощение. Мяса не было, зато была рыба, разнообразие фруктов и овощей, мед, молока или сыра так же не было.
- Тебе известно о коровах, козах, свиньях, - обратился я к старосте.
- Простите господин, но эти слова мне неизвестны, - как они тут живут, бедные, на одной рыбе.
- Вы вообще мясо едите? Где мясо?
- Сейчас принесут, не гневайтесь, я уже послал людей забить пару кроликов.
- Как-то у них убого, - прокомментировала Эли обстановку.
- А нам не все равно? - Философски заметила Лиз. - Еда тут хорошая, а мясо все равно вкуснее всего человеческое, так, что переживать не из-за чего. А еще самый настоящий замок!
Кроликов пришлось ждать долго, Илена даже от скуки собиралась закусить самим старостой, но на его счастье заказ доставили очень вовремя. И слабопрожаренное, нежное мясо, оказалось, вполне способно утолить аппетит, или скорее развеять скуку, пробужденной, да и мне вкус понравился.
После еды еще раз, повторив для старосты все указания, мы отправились на объезд остальных поселений. С деревеньками ситуация повторялась, разве что, на обед мы больше не задерживались, и комедию я не ломал. Пришли в деревню, подождали пока любопытствующие соберутся, после чего Илена принимает свою пробужденную форму, надежно фиксируя всех жителей, и подтаскивает к нам тех, кто любопытство не проявлял. После чего я толкаю речь, разъясняя линию партии, выдаю ряд указаний и мы прощаемся.
Расстояние между деревеньками было весьма приличным, но благодаря скорости перемещения Илены по пересеченной местности, мы управились очень быстро, и чуть позже обеда уже стояли перед последней точкой нашего обхода. Небольшим городком, располагающимся в устье довольно крупной в этом месте речке, той самой, что протекает мимо замка, и первой посещенной нами деревни.
Собственно на звание города, это не тянуло никоим образом, те же поля в округе, те же деревянные халупы с соломенными крышами. Разве что тут населения раза в три больше чем в деревеньках, заметно много долбленок, с помощью которых добывают рыбу. И, похоже, именно в этом месте сосредоточена вся промышленность как тяжелая, кузницы, так и легкая, текстиль и прочие тряпки.
А еще я сразу засек присутствие йома, в количестве одной штуки. Это штатный смотритель короля или он из свежезарождающихся? А сейчас узнаем, наше появление не осталось не замеченным и любопытствующие очень быстро нас окружили. Тут, конечно собралось далеко не все население, как это происходило в деревеньках, но нам и этого хватит, остальным расскажут.
Начали мы стандартно, я представился, сменив внешность на йомскую, после чего Илена продемонстрировала силу, придавая моим словам весомости. Я обсказал новую линию поведения, сразу пригласив местно старосту на дальнейшие переговоры в мой замок и в завершении очень удачно подвернулся этот йома.
- Илена, порань его, чтоб он свою суть проявил, - тихо попросил я, чтоб толпа не услышала.
Девушка без уточнений поняла, кого я имею ввиду, и йома моментом лишился обеих рук. От боли ему сорвало нарезку и посреди толпы, стоящей на коленях с удерживающими шею в захвате нитями появился злой монстр. Люди захрипели от ужаса.
- Илена, хватай его и подними, так чтоб все видели. - И уже громко обращаясь к зрителям, продолжил. - Вот он, дикий йома, который несет только разрушение. Отныне вам нечего их бояться, служите верно, чтите своих защитников, платя малую плату, и вам не придется бояться, я обещаю, что ни один йома не появиться у вас и не будет убивать мою собственность. Радуйтесь, ибо избавление от угрозы наступило! Отныне вам нечего бояться! - Кривовато получилось, но сойдет для сельской местности.
Под конец речи я кивнул Илене и на толпу пролился небольшой кровавый дождик.
- Но после убийства йома, один из нас им станет! - довольно громко высказался какой-то паренек. Илена тут же выцепила его из толпы, и подвесила на месте йома.
- Раб ты смеешь сомневаться в словах своего хозяина? Мы не какие-то тупые монстры, что вы называли своим королем, я в отличие от этих низших способен защитить мою собственность от превращения в бесполезных созданий, и вскоре вы убедитесь, что никто не превращается в йома, потому, что йома мне не нужны! - Громко провозгласил я. - Но ты червь, поплатишься за свое неверие.
Я подумывал устроить трапезу прямо тут, но решил, что это несколько подпортит мой светлый образ защитника. Да жители знают, что я поедаю их, но я буду делать это где-то далеко, так что может это вообще неправда, а если сожрать его демонстративно перед толпой, это может вызвать как страх, так и озлобленность. А мне бы хотелось воспитать этих детишек в благоговении передо мной. Хм, есть идея, долговременная, и сложная, но если осуществится, будет весело.
- Твоим наказанием будет лишение языка, который усомнился в моих словах, и лишение рук, что не заткнули рот творящий хулу, и головы, что взрастила в себе столь мерзкий язык. И самое страшное! Отныне ты не достоин стать частью великого создания, стать единым целым с богом, твой труп будет зарыт в землю и скормлен червям!
Тут не было своей религии, и ввиду серьезной нехватки населения йома пожирали людей целиком, прямо с костями, так, что для местных нормальным делом было отдать труп случайно погибшего йома, чтоб спасти этим чью-то жизнь, и погребенье вовсе не практиковалось. Я же собрался всерьез подойти к воспитанию человечек, прививая им мысль, что стать пищей могут только лучшие и достойнейшие. Придется сильно постараться, чтоб они сами желали стать частью бога посредством поедания их тела этим богом. Но ведь интересно получится или нет. Тем более тут очень много детей, у которых весьма гибкая психика, и еще почти нет своего взгляда на мир.
- Нет простите, я не хотел… - завопил осужденный, но именно этим моментом Илена и воспользовалась чтоб вырвать ему язык.
- Так будет со всяким усомнившимся во мне! - патетично провозгласил я, после чего девушка довершила приговор, отрубив руки и голову. Несколькими молниеносными ударами нитей она вырыла яму, прямо в утоптанном грунте дороги, куда и запихала останки.
На этом феерическом моменте мое знакомство с подданными закончилось, и мы вернулись в замок, у ворот которого нас дожидалось пара телег с продовольствием, и два десятка трясущихся от страха девушек, которым предстоит стать служанками.
Эту толпу я отдал на растерзание сестренкам, они были просто счастливы, покомандовать и привести замок в жилой вид. Сам же я отправился изучать бывшего короля, в сопровождении Илены. Вообще от компании Илены, после ее пробуждения избавиться было не просто, девушка желала всегда быть рядом, и получать от меня хоть маленькую порцию ласки, но постоянно. Я и не возражал, почему бы, не приласкать красивую спутницу.