- Спасибо, Барон. Все-таки нет лучше сигарет, чем с Мекки.

Парень по-мальчишески улыбнулся, отчего Барт засомневался в его "двадцати пяти".

- Как твои дела, Чон?

Парень скосил глаза на Барта.

- Ах, да. Прости старика. Забыл представить свое солнышко - это Бартоломью Иванс, мой ассистент.

Чон ехидно улыбнулся, быстро окинув того взглядом. Барт же молча протянул руку. Парень моментально ее пожал.

- Чон Сок Син, к вашим услугам.

Старое корейское имя у европеоида? Бартоломью задумался на секунду, и неожиданная мысль проскочила в голове. Неужели это один из Чонов с Ксанаду? Тех самых Чонов, которые держат половину игорного рынка на планете?

- Эмм, мистер Чон...

- Не напрягайся так, Барт, а то стейк раньше времени выйдет. Заключение ты сделал правильное, только уважаемый Сок Син не "мистер", а сонсэнним Чон. Имей уважение к лучшему нейрохирургу планеты.

Барт насупился. Вот ненавидел он, когда Готье веселился за его счет.

- Я прошу прощения.

Парень прыснул и похлопал Барта по спине.

- Сочувствую тебе, парень. Как же ты умудрился вляпаться в ассистенты к Барону? - Чон искренне сопереживал Барту и это подкупало.

- Выбора не было.

Чон как-то грустно улыбнулся и уставился в одну точку на столе. Когда он продолжил говорить, Бартоломью почувствовал, что не узнает его интонацию. Голос был немного другим.

- Я не могу подтвердить эту информацию, но нападение было осуществлено не "Разорванной цепью".

Иванс сжался и посмотрел на Готье. Тот внимательно слушал парня, как будто все осталось без изменений. Что это не "Разорванная цепь" Барт знал с самого начала, ведь он сам был одним из участников, точнее, одним из лидеров, но об этом не мог знать никто. Джиннай же сосредоточено продолжил задавать наводящие вопросы.

- Знаешь кто?

- Похоже на внутрисистемный заказ. Может быть, псы.

- Гектор натравил сам на себя?

- Возможно...

- Что он реально делает на Терратрии, помимо покупок новых "золотых" унитазов для своего корабля?

- Оборудование для "Перехватчиков".

- Что за бред. У Артои нет Перехват...Постой, он что, хочет переоборудовать пилотники класса "Исследователь"?

- Это возможно, Барон. И достаточно быстро.

Джиннай нахмурился. Вот так новости - Артои готовится к войне? Или, точнее сказать, хочет ее начать. Значит, слухи о желании встать на одну линию власти с Землей, не такая уж и неправда.

- А что скажешь про Кахори? Лироя Кахори?

- Хм, нет ничего прямого, но один парнишка из Azimov Group очень часто пролезал в артоинскую сеть на Земле, собирал всякую информацию о Доминионе. А потом быстренько умотал на Таурас-5, закрыв все долги семьи. Деньги шли с закрытых счетов Ли Кахори.

- Айша Байтман? - Джиннай вспомнил, что Блэй упоминал об одном хорошем знакомом, наконец-то решившим все свои вопросы и уехавшим реализовывать свою мечту именно туда.

- Да, Байтман.

- Затри эту информацию, пожалуйста. Жалко будет парня. Пусть спит спокойно.

- Без проблем, Барон. Это пока все.

- Мне достаточно. Спасибо.

Чон несколько раз проморгался, потом весело улыбнулся и, полуофициально поклонившись, попрощался.

- Рад, что мы помогли. Будете в наших краях - примем в лучшем виде, - и не дождавшись ответа, ушел.

Барт почесал затылок: у этого парня налицо была шизофрения, но ее давно успешно искоренили. Или нет? Джиннай наблюдал за ним с милой улыбочкой.

- Только не говори, что никогда не видел дуала?

- Хм, это ведь...это существует?

Готье приподнял брови, но даже таким простым движением, он умудрился обвинить Иванса в его наивности, мол "мальчик, да ты мира не знаешь".

- Конечно. Я ведь говорил - он первоклассный нейрохирург.

- И с кем вторым мы беседовали?

- С его братом. А вот он отличный программист и хакер. Несчастный случай на орбитальном лайнере и... - Джиннай резко развел руки, а Барт дернулся от неожиданности, - остались только мозги. Он рискнул собой и соединил оба сознания в одной материи. Кто-то называет это сингулярностью разума, но в любом случае для многих это безумие - жить с подселенцем в мозгах. Понятие смерти я тут совсем опускаю. В общем, как ни крути, а Чон Янг Хо жив, как личность. И сегодня нам прилично помог. Я, кажется, нашел будущую мишень.

Бартоломью прищурил глаза и уставился на шефа. Джиннай сделал глоток пива и победно улыбнулся. Этот человек никогда не умрет от своей скромности.

- Ли Кахори. Парень сам не представляет, что начал. И мой долг, как старшего и мудрого, помочь.

Тогда Джиннаю Готье казалось, что он обогнал Гектора тер Артои на приличное количество шагов, но тот уже начал складывать все необходимые стрелы, чтобы пустить их в свою будущую мишень номер два.

## Рубикон

- Что за срочность, Вейрон? - Алексей Романов сложил руки в замок, откинувшись в большом консульском кресле. Помимо него в это утро в зале собраний присутствовали все остальные консулы в своих официальных сьютах.

Идалье тяжело вздохнул и активировал полимерный круглый стол. В личном секторе около каждого кресла началась загрузка информации. Глаза всех присутствующих быстро пробегали по светящимся строкам, а общее молчание создавало гнетущую атмосферу.

- Квестор Готье подтверждает эти данные? - Генрих фон Даарс озвучил общие мысли первым. В отличие от Идалье, он очень ценил Джинная. Во-первых, потому что знал его еще военным, а во-вторых, это он в конце концов, после восстания Пяти Мечетей разглядел в нем огромнейший потенциал. Даарс был самым зрелым в этой пятерке, точнее старым: седина покрыла его вьющиеся волосы уже наполовину. Но, как и многие он оставался очень привлекательным в свои шестьдесят лет. Красоту теперь легко можно было купить.

Идалье быстро кинул на него взгляд и глухо ответил:

- Да. Вчера ночью он выслал мне по красному каналу свои рассуждения.

Он быстро хлебнул кофе, видимо, желая залить себе горло. Кошими-сан незаметно улыбнулся - он прекрасно представлял, что прислал ему Готье. Наверное, опять таскался в спортивных штанах по квартире, одновременно записывая себя на ходу и делая домашние дела. В прошлый раз Идалье наблюдал его сидящем на толчке с электронной книгой и вещающим, что на Ксанаду скоро начнется дележ сфер влияния. Бесспорно, информация была бесценна, но то, как Готье измывался над консулом Идалье, было просто ужасно. Ужасно смешно. И он не мог ему ничего сделать, тот всегда отправлял посты ночью в свое законное свободное время.