Действительно, когда все представились и разошлись по своим комнатам, благо время было за полночь, Шарлотта направилась в свой кабинет, а Стэн проследовал сразу за ней.

   - У тебя есть вопросы, Стэн? - Шарлотта села в свое кресло, и вопросительно посмотрела на капитана, стоящего перед ее столом.

   - Как это понимать?! - Ударил он ладонью по столу. Пожалуй, только Стэн мог рисковать повышать голос на босса.

   - Стэн, успокойся. Сядь и объясни в чем твоя проблема?

   - МОЯ проблема? Это не моя проблема, теперь весь этот дом будет большой проблемой! - Тем не менее, Стэн последовал указанию и сел напротив Шарлотты. - Ты вообще понимаешь, что теперь этот особняк превратится в поле боя?

   - Это необходимо. Кроме того это твоя работа - не допустить боевых действий.

   - Это действительно было необходимо? По мне, так эти девчонки никакой пользы не принесут. По крайней мере, в ближайший год.

   - Меня не волнуют Каору с Мисой.

   - Что?

   - Стэн, ты был со мной с самого начала. - Шарлотта поднялась из-за стола и подошла к окну. - И ты один знаешь, зачем я так настойчиво искала полукровок. Как ты понимаешь теперь это не нужно.

   - Ты решила сделать ставку на Акиру?

   - Вряд ли представится другой вариант.

   - Паренек еще слишком молод.

   - Именно Стэн, именно. Ты и сам знаешь, что он сейчас видит мир в двух цветах: черный и белый. Мы, все кто живет в этом доме - хорошие парни, а все остальные - плохие. Наш мир так не работает, и ему пора это понять.

   - Поэтому ты решила притащить сюда этих нарушителей порядка?

   - Можно и так сказать, хотя я просто воспользовалась случаем. Помнишь ту флэшку, что Акира мне передал? Из лаборатории Накамуры?

   - Помню.

   - Там был подробный психологический портрет Каору. Основываясь на него, я могу с уверенностью сказать, что если парень найдет в себе силы ее простить, да еще и спасет ее сестру, то обретет самого верного друга - девочка будет чувствовать за собой огромный долг, и жизнь отдаст, чтобы его оплатить. И мне очень интересно, что он сделает: поймет ли, кого из себя представляет Каору, или же пойдет на поводу у своих эмоций?

   - Но в таком случае разве нам не стоит подсказать ему правильный выбор?

   - Правильный? А кто решает, какой выбор правильный? Ты? Или может я? Нет, Стэн, только человек, делающий выбор может, понять правильный он или не правильный. Да и то только после того, как решение принято. - Шарлотта вернулась в свое кресло. - Ладно, Стэн, ты меня понял: в разборки между Каору и Акирой не влезай, но постарайся, чтобы они дом не разобрали.

   - Понял, босс. - И все это время Виола висела у потолка кабинета и с интересом слушала разговор.

   Как интересно... Значит, у нее действительно есть планы на Акиру. Надо будет внимательнее за ней следить. Любопытно, что наши мнения по поводу Каору совпадают, впрочем, это не важно, главное, чтобы Акира не зациклился на своей мести, но тут я постараюсь.

   Следующее утро приветствовало меня улыбающимся лицом Виолы прямо у меня перед носом.

   - Эй, отодвинься!

   - А ты меня заставь. - Парировала девушка, но все же отлетела в сторону. - Ну что, Акира, как жить дальше будем?

   - Что ты имеешь в виду?

   - Я имею в виду Каору. Насколько я понимаю, от своих коварных планов вселенской мести ты не отказываешься?

   - Смеешься?

   - А что еще мне остается? Ладно, я обещала тебе с этим помочь, и я тебе помогу, но для этого ответь мне на один вопрос: чего ты от нее хочешь?

   - Ты о чем?

   - Ну, если ты хочешь просто ее убить, то это можно устроить: как член клана Теней, мне нет равных в убийствах, в том числе и "несчастных случаях". Однако может ты хочешь заставить ее страдать, так же как страдал сам?

   - Ты читаешь мои мысли.

   - В таком случае я бы попросила тебя некоторое время воду не мутить, и просто ее игнорировать. Притворись, что ее вообще нет.

   - Зачем это?

   - Видишь ли, Акира, если ты хочешь действительно заставить человека страдать, то к каждому случаю надо подходить индивидуально. Мне нужно некоторое время, чтобы понаблюдать за Каору и составить план действий. И не надо меня сверлить этим недовольным взглядом: жил же без мести все это время, вот и еще немного проживешь.

   - Договорились, только не затягивай с этим.

   - Не боись, мне много времени не надо. Ты главное за Хикари приглядывай, а то девочка делов натворить может.

   - Я постараюсь.

   - Вот и отлично, а теперь умывайся, и мы приступим к твоим тренировкам.

   - Я должен сделать ЧТО?! - Когда Виола, наконец, объяснила суть тренировки, я выпал в осадок: передо мной находилась одна из знакомых мне полос препятствий, которую я уже неоднократно проходил, но сейчас Виола предлагала мне надеть повязку на глаза, и повторить полосу вслепую!

   - И не надо кричать, я не требую от тебя ничего экстраординарного.

   "Ну и как, по-твоему, я это сделаю? Я же на первой лестнице споткнусь!"

   - Идиот, как есть - идиот. - Убежденно кивнула Виола. - И не надо думать, что я собираюсь сделать из тебя какого-то Тибетского монаха. Нет, это упражнение направлено на другое. Видишь ли, ты неправильно пользуешься тенями, но подробности об этом позже, сейчас тебе надо научиться чувствовать тени.

   - Я и так их чувствую.

   - Да? Ну, вот и докажи мне! Если ты их действительно чувствуешь, то зрение тебе не нужно, тени тебе в подробностях расскажут, где что находиться, вернее ты будешь чувствовать окружающую обстановку, как будто ощупывая каждый предмет. - М-да, и куда делась моя уверенность? Нет, я действительно чувствовал свои тени, но не на таком же уровне! - А надо именно на таком уровне. - Отрезала Виола. - Да ладно, не переживай, в отличии от обычных теневиков, которым надо тренироваться несколько лет, чтобы достичь такой чувствительности, у тебя уже есть это умение, тебе просто надо научиться пользоваться этим чувством. Это как маленькие дети: у них есть все необходимое, чтобы ходить, но сразу они ходить не умеют.

   "Погоди, погоди! А чем это я отличаюсь от "обычных" теневиков? Снова мне Тень за этот подарок благодарить?"

   - Ах да, я же тебе еще не говорила... Нет, Тень тут не при чем. Помнишь, как я рассказывала о появлении младших кланов?

   "Помню."

   - Так вот, среди высших кланов генетические мутации тоже случались, но благодаря крови чистокровных дворян, они никогда не носили отрицательных характер. Не стану говорить о других кланах, но у нас было два разных типа мутаций. Хотя можно сказать, что один: за всю историю у нас было только три случая альтернативной мутации. Ну как бы то ни было, ты и я относимся именно к этим хм, - Виола ухмыльнулась. - Мутантам. У нас такого полукровку называли "абсолют". Мутация влияет на возможности управления тенями, многократно усиливая контроль. Проще говоря, мы имеем абсолютный контроль над тенями. Если обычные теневики именно управляют тенями, командуют ими, то нам это не нужно: тени сами исполняют наши желания. Конечно, это если ты хоть чего-то умеешь.

   "А что за вторая мутация?" Из любопытства спросил я.

   - Мы звали их оракулами. Нет, будущее они предсказывать не могли. Просто этот вариант мутации полностью лишал их возможности управлять тенями, но зато позволял им "общаться" с тенями. И под "общаться" я имею ввиду не полноценный разговор, благо разума у теней нет. Но оракулы могли, как бы вселиться в любую тень, и видеть все, что видит эта тень. Делать подобный трюк может любой теневик в некоторой степени, однако только оракул не имел ограничений по расстоянию.

   "То есть..."

   - Да, они могли шпионить за кем угодно, где угодно, хоть на другом конце планеты. К сожалению ни один из трех наших оракулов так и не дожил до двадцати пяти лет.