Осенью 1918 года 1-й Уральский коммунистический железнодорожный батальон находился на самом напряженном участке северного крыла Восточного фронта — он осуществлял эксплуатацию 70-километрового участка железной дороги от Нижнего Тагила до станции Азиатская.

«Более двух недель красные войска держали оборону под Н. Тагилом. Советское правительство высоко оценило их подвиг... А в октябре, когда, ввиду явного перевеса сил врага, красные полки и рабочие отряды были вынуждены оставить город, железнодорожники обеспечивали планомерный отход войск, эвакуировали беженцев и перевозили государственные ценности. Случалось, и они брались за оружие, ходили в атаку. С внезапным захватом станции Сан-Донато создалась угроза, что все паровозы и составы с грузами, не успевшие уйти с Алапаевской линии в направлении Чусовская — Пермь, достанутся неприятелю.

Этапный комендант Истомин, который до этого вместе с бойцами батальона охраны путей сообщений каким-то чудом вырывал составы из захваченных белочехами Богдановича, Егоршино а затем и Алапаевска и гнал их на северо-запад, теперь вынужден был уничтожать вагоны. Пришлось взорвать мост через речку Черную близ станции Салка. Паровозы давали задний ход, и состав за составом с разгона срывались в реку и громоздили на ней гигантскую баррикаду»^[297].

Почти одновременно с формированием 1-го Уральского коммунистического батальона на Дону из железнодорожных рабочих станции Морозовская для обеспечения боевых действий соединений Красной Армии был создан железнодорожный отряд.

Одной из важнейших задач, которые выпали на его долю, было обеспечение отхода Морозовск-Донецкой дивизии из района станции Морозовская на Царицын.

Вот как впоследствии, вспоминал о работе военных железнодорожников начальник дивизии И. М. Мухоперец: «На Царицын из Морозовской уходило до тридцати тысяч человек. Белые шли по пятам, обстреливали с флангов и с тыла, преграждали путь заслонами, беспокоили конными налетами, сбрасывали бомбы с аэропланов, портили железнодорожные пути. Каждый километр приходилось брать с боем.

В этой обстановке исключительно геройски вели себя бойцы-железнодорожники. На протяжении 100 километров не было ни одного целого моста. Батальон восстанавливал их под огнем неприятельских батарей. Сейчас трудно себе представить, как можно было тогда технически все это организовать.

Мосты, взорванные белыми, исправлялись так. Подходил эшелон, и люди, словно муравьи, бросались к реке. Одни подносили шпалы, другие выкладывали из них клетки и закрепляли их скобами, третьи подтаскивали брусья, рельсы. В короткий срок мост был готов, и эшелон двигался дальше...»^[298].

Войска Южного фронта, в составе которого действовало подразделение военных железнодорожников, продолжали вести упорную борьбу с Донской армией на царицынском, поворинском и воронежском направлениях.

В ноябре командование фронта планировало провести наступательную операцию с целью разгрома Донской армии. Однако генералу Краснову удалось своевременно получить сведения о готовящемся наступлении. 2 ноября его части наносят внезапный контрудар по главным силам фронта (8-я и 9-я армии). Несмотря на ввод в сражение ударной группы Южного фронта и всех его резервов, казаки сумели захватить инициативу. Только в декабре войскам фронта удалось остановить части Донской армии на рубеже Острогожск, Лиски, Поворино, западнее Камышина, Царицын.

2 сентября ВЦИК принял постановление о превращении Советской республики в единый военный лагерь, учреждении Революционного военного совета Республики (РВСР), введении должности главнокомандующего всеми Вооруженными силами Республики и Штаба РВСР (вскоре переименованного в Полевой штаб РВСР). Была проведена реорганизация управления войсками на фронтах: кроме Восточного, образованы Северный фронт, Южный фронт и Западный район обороны.

Непосредственно для осуществления решений ВЦИК о превращении страны в военный лагерь создастся высший военно-политический и военно-хозяйственный орган — Совет рабочей и крестьянской обороны во главе с В. И. Лениным.

Совету предоставлялись широкие полномочия по мобилизации сил и средств на нужды обороны. Ему также были подчинены Чрезвычайная комиссия по снабжению Красной Армии, военное ведомство, ведомства путей сообщения, связи, продовольствия и некоторые другие.

Определенный эффект дало и введение на железных дорогах военного положения.

Принятые меры позволили даже в тех сложнейших условиях добиться к концу 1918 года увеличения производства вооружения и боеприпасов. Так, если в августе было изготовлено лишь 5 млн. штук ружейных патронов, то в декабре их выпуск достиг 19 млн. штук^[299].

Несколько улучшилось положение и с погрузкой и выгрузкой вагонов с народно-хозяйственными грузами. Если в августе погрузка составила 9223 вагона, то в ноябре уже 14 662. В то же время напомним, что в мае 1917 года было погружено 76 362 вагонов^[300].

Осень 1918 года ознаменовалась существенными изменениями, произошедшими в мире. Германия и ее союзники потерпели сокрушительное поражение в Первой мировой войне, в этих странах разразились революции.

11 ноября в Компьене страны Антанты продиктовали Германии условия капитуляции. В соответствии с пунктом 12 германские войска, находившиеся на территориях, составлявших до войны Российскую империю, должны были вернуться в Германию. Вместе с тем, согласно секретному дополнению к соглашению, Германия обязалась оставить свои войска на оккупированных землях до прибытия войск Антанты^[301].

Однако германское командование, не без оснований опасавшееся полной революционализации своих войск, не решилось выполнить это требование.

13 ноября 1918 года ВЦИК принял постановление об аннулировании Брест-Литовского мирного договора. Красная Армия получила приказ о выдвижении на территории, с которых выводились германские войска, но где к тому времени при поддержке германского командования уже возникли Латвийская, Литовская, Эстонская, Западно-Украинская Народная Республики, а вместо Украинской державы — украинская Директория.

На северо-западе эту задачу выполняли 7-я и Западная армии^[302]. Продвигаясь вслед за германскими войсками, они в ноябре 1918 года — январе 1919 года заняли почти всю территорию Белоруссии и значительную часть Прибалтики. На освобожденной территории были образованы Латвийская, Литовская, Белорусская советские Республики и Эстляндская трудовая коммуна.

Резкое изменение соотношения сил на международной арене в пользу Антанты создало предпосылки к активизации ее действий в отношении России.

Уже 12 ноября главное командование союзных армий в записке Верховному совету Антанты предложило уничтожить советскую власть в России и провести на ее территории всенародный опрос с целью создания нового правительства.

Для этого предусматривалось, предварительно укрепив свои позиции на Востоке, силами союзников одновременно нанести удары с севера на Петроград и на юге в направлении Волги.

В ноябре — декабре 1918 года десанты союзников высадились в Новороссийске, Одессе и Севастополе.

В Омске адмирал А. В. Колчак, при поддержке союзников, офицерских и казачьих частей совершивший переворот и разогнавший Уфимскую директорию, был объявлен «верховным правителем Российского государства», верховным главнокомандующим всеми сухопутными и морскими вооруженными силами России.

Начинался новый этап гражданской войны. 

3.3. Место и роль Железнодорожных войск Республики в борьбе с силами противников советской власти (декабрь 1918 года - март 1920 года) 

Конец 1918 года (время напряженной работы командования Железнодорожных войск Республики по ускоренному формированию первых военных железнодорожных частей) характеризовался существенными изменениями внутри — и внешнеполитической обстановки.