— Анита, что там с Миланом?

— Погиб. Никаких шансов. Заряд плазмы с «Тора». Эта машина серьезный противник, местный аналог кланерского «Разрушителя», выпускается на колонии Вириду.

— Поняла. Что с Мартином и Пепе?

— Я приказала им отступить и выдерживать дальнюю дистанцию.

— А правый фланг?

— Отступает, потихоньку. Франце с дальней дистанции уложил одну тяжелую машину. Кристи очередным снайперским выстрелом убила пилота с «Тролля».

— Хорошо я иду к Шломо.

— Я ему сообщу.

Хелена выбрала новой целью «Головорез» отступающий под атаками Юргена и сообщила цель Лейле. В результате сближения пилот «Головореза» атакуемый с трех сторон не выдержал огня и катапультировался. Эмиль в тот же момент добил своего «Рыцаря». Две оставшиеся машины уже имевшие повреждения предпочли выходить из боя на запад. Хелена и Эмиль завернули на помощь Диего. А тому помощь была крайне необходима, его крепко прижал противник на «Торе». Правда Джованни удалось удачным выстрелом повредить реактор «Рейнджера», пилот которого отвлекся на стрельбу по Мирославе. «Тор» остался один, но успел продолжить атаку по «Грифону» Диего. Тот вынужден был катапультироваться. Увидев подходящие четыре машины «Тор» бой не принял и отступил мимо ремонтной базы на север.

Примерно в это же время звено Джени вывело из строя «Грифон» старого образца. Последняя машина наемников, пройдя мимо поверженного «Фафнира» ушла к своим направо. Там группа Йожи действовала исключительно удачно, ни одна из шести машин правого фланга не имела серьезных повреждений, а Каролине и Кристи даже удалось уложить на пару «Костолома». Увидев полный разгром своего правого фланга, эта часть наемников предпочла начать отступление. Основной урок этого сражения для Хелены был очевиден, если есть преимущество в скорости, то более быстрые машины можно сконцентрировать против части сил врага, навязав ему бой на выгодной тебе дистанции. Тогда как остальные отступают перед превосходящим по силам противником, сохраняя удобную для обороны дальнюю дистанцию.

— Хелена, — услышала она голос Аниты с «Тайфуна», — этот зловредный «Тор» начал рушить строения ремонтной базы!

— Йожи, — вызвала своего младшего командира Хелена, — твое звено самое целое, отгони этого мерзавца, а то нам не видать премии!

— Будет сделано, босс! — отозвался наемник.

«Тор» и две подошедшие к нему машины с запада заметив звено Куруша предпочли отступить, правда не раньше чем очередной дальний, но точный выстрел с «Феникса» Кристи не оторвал левую руку «Тора». Ну вот все совсем не так сложно как казалось, сама себе тихо шепнула Хелена.

— Двенадцать — два в нашу пользу, — подсчитав, прокомментировала исход боя Джени.

Через два часа Хелена немного отдохнув, собрала свой штаб.

— Настя, что мы имеем в наличии?

— Э… сначала наверно наши машины? — неуверенно проговорила та. Хелена вернула ей ободряющий кивок, совсем как сама Настя на Ягдезе.

— Из наших машин самые тяжелые повреждения получила «Мантикора» Мартина как минимум две недели ремонта. «Грифон», на котором сражался Милан, требует десяти дней ремонта, шесть дней на «Мантикору» Вишуры. Шесть машин, включая твой «Грифон» Хелена, нужно ремонтировать около четырех дней. Три дня ремонта на машины Кристи, Абдула и Мирославы, два дня «Грифон» Каролины и «Феникс» Джонни. Минимальные повреждения у «Мантикоры» Сингена, «Тролля» Йожи и «Цербера» Юргена. Думаю, за сутки подновим. «Тролль» Хану повреждений не получил.

— Итог?

— Через неделю восемнадцать машин будет в строю. Если подключить ремонтные бригады Черных Рыцарей.

— А кто-нибудь знает, почему они сидят без дела? — спросила Хелена своих офицеров.

— Я знаю, — ответила Анита Меннинг. — Им с Марса пришло указание не принимать долговременных контрактов и не браться за рискованные задания. Они взяли три охранных контракта, один на роту, и два на отдельные звенья. Все три контракта с возможностью прервать досрочно.

— Шэннон МакКинли что-то готовит во Внутренней Сфере, — предположил Эмиль.

Это предположение выглядело вполне логичным и Хелена, решив забыть о подключении Рыцарей к миссии на Кинне, сказала:

— А что мы имеем как приз?

— Кроме «Фафнира» безвременно почившего барона Лючиано Аморетти? — произнес с ехидной усмешкой Йожи Куруш.

— По-моему Джени права, ты все-таки тоже элита, Элен. — Поддержал наемника Эмиль. — Твоя атака на этот дракон была великолепна! И ты второй бой подряд выбиваешь машину командира соединения противника.

— Мне просто чуть больше повезло, чем Лейле, — отмахнулась Хелена. — Настя?

— «Фафнир» требует восьми дней ремонта, эта машина относительно целая. Джени, как и в прошлый раз сработала ювелирно, подбитый ею «Минотавр» можно ввести в строй через пять дней…

А я теперь еще и должна ей половину «Минотавра», подумала Хелена. Правда эта машина хороша, производство клана Глей семилетней давности. Но заметно медленней даже «Мантикор». Стоит подумать есть ли смысл уменьшать общую скорость соединения ради этой машины.

— … «Костолом» тоже можно починить за неделю. Три другие тяжелые машины восстановить будет нелегко, не меньше двух трех недель и дорого.

— «Костолом» мне не подходит, это старье на продажу, те три другие тоже самое.

— Что касается средних машин: «Головорез» и «Рыцарь» требуют двух недель ремонта, на «Рейнджере» надо чинить реактор, это около пяти дней при наличии запчастей. «Копьеносец» подбитый Диего почти целый. Две последних машины чинить нет смысла.

— «Копьеносец» машина старая и медленная для своего класса, починим и предложим купить Черным Рыцарям или Фрэнку. Три других средних оставляем. «Минотавр» и «Рейнджер» можно в случае чего поставить в строй, если «Мантикору» и «Грифон» не удастся вовремя починить. «Фафнир»… я не знаю, Йожи реально ли быстро продать эту громадину?

— А почему нет. Вполне возможно ее захочет купить картель. Я только что прочитал свежую сводку, эти чудики умудрились проиграть еще одну битву! И опять имея приличное численное превосходство!

— И последнее, кем заменить Милана? — спросила дрогнувшим голосом Хелена. Смерть этого человека последовавшего за ней сюда в скопление не давала ей покоя.

— Я могу взять «Рейнджер», — предложила Анита.

— Нет, прости, но ты мне нужна на мостике «Тайфуна». Сегодня ты прекрасно заменила целую команду тактиков.

Анита Меннинг чуть склонила голову, принимая и отказ и похвалу.

— У меня есть один знакомый парень, он хорошо знает «Рейнджер», — предложил Йожи. — Кристи отдадим в звено Диего, а его можно взять в мое звено.

— Тебе не нравится Кристи? — поинтересовалась Джени.

— Нет, — коротко ответил Йожи.

— У нее три победы за два боя!

— Все равно нет.

— Может все-таки отказаться от операции на Кинне? — неуверенно сказал Фрэнк. — За предыдущий бой вы заработали около восьмисот миллионов, не так ли?

— Около того. Четыреста миллионов за исполнение контракта, пятьдесят персональная премия мне от «Дивно Крайовы» за ликвидацию барона Аморетти, сто семьдесят пять мы получили от картеля, продав им «Фафнир», пятьдесят два миллиона заплатил Рон Хогарт за «Копьеносец» и около ста шестидесяти миллионов мы выручили за продажу прочих ненужных мне трофеев. Правда около ста миллионов ушло на ремонт моей техники.

— И все равно ты в приличном плюсе, — произнесла Кира. — Еще две или три таких миссии и твои долги уйдут в прошлое. Мне тоже не очень нравится этот твой рисковый удар с черного хода! Даже если ты проникнешь на базу это ведь еще не гарантия победы!

— Настя уже закончила переоборудование «Тайфуна». Так что я лечу на Кинну. — Твердо ответила Хелена.

Кира в ответ покачала головой.

— Всем ведь рискуешь.

— Я не отступлю.

— Ладно. Забыли. А то я хотела предложить тебе поучаствовать в заварушке на Амальтее. Что-то войска картеля не тянут. Одно поражение за другим, они даже отозвали успешно действующее соединение Ковальски! Хотят им закрыть брешь на основном фронте. Я говорила директору Хоу, что это глупость. Но он меня не послушал.