Традиционно в неврологии идет спор, локализованы ли высшие функции мозга в одном месте или распределены по всем его частям. Например, когда я думаю о своей матери, этот процесс происходит в гиппокампе, главной области, отвечающей за память, или он требует разветвленной сети: две клетки здесь, три там, еще несколько с другой стороны, — для того чтобы получить мысленный образ матери? Ученые все больше сходятся во мнении, что фактически задействована вся сеть. Вы можете удалить её фрагменты, но в большинстве случаев останется достаточно, чтобы получить завершённую картину. Тем не менее, определённые небольшие повреждения первичной коры могут вызвать очень серьезные неврологические нарушения, а иногда повреждения происходят где-то в некритичной области и могут вообще не создать никаких проблем. Изменение же сознания происходит при повреждении активирующей ретикулярной системы ствола мозга либо при массированном повреждении всей коры головного мозга.

Теперь я хочу показать вам новые технологии получения изображения мозга — метод позитронной эмиссионной томографии (ПЭТ). ПЭТ создает изображение нормального человеческого мозга, окрашивая участки этого изображения в условные цвета, что предоставляет информацию о функциях мозга. Окрашивание обеспечивается введением радиоактивного вещества-индикатора в кровь, затем мы отслеживаем, где оно появляется в мозге.

В данном случае индикатором была глюкоза, поэтому мы можем видеть, какие части мозга потребляют больше сахара, а какие — меньше. Картина потребления глюкозы получена с помощью компьютера: зоны наибольшего потребления имеют красный цвет, далее идет желтый, потом зеленый и, наконец, синий — с наименьшим потреблением.

Если с помощью ПЭТ-сканирования мы понаблюдаем за человеком, выполняющим различные умственные задания, то увидим активность в разных участках мозга, в зависимости от характера задачи. Темно-синие участки отражают желудочки, заполненные цереброспинальной жидкостью; там нет никакой активности мозга. Например, в визуальном задании испытуемый открывает глаза, чтобы рассмотреть рисунки, размещаемые перед ним. Когда субъект открывает глаза, мы видим активность в затылочной зоне коры — это зрительная зона (показана стрелками). В интеллектуальных заданиях субъекту требовалось запоминать и решать математические/логические задачи, тогда как в заданиях на запоминание необходимо было прослушать рассказ и запомнить как можно больше деталей. «Двигательные» задания просто требовали от субъекта последовательно прикасаться пальцами одной руки к большому пальцу другой. В звуковых опытах стимулом были комбинации слов и звуков, проигрываемых в оба уха подопытного, в этом случае можно было увидеть активацию слуховой зоны. Почти у всех людей доминирующее полушарие — речевое (обычно левое), в котором находится центр речи.

Его Святейшество тут же проявил интерес к деталям эксперимента:

— Эта особенность касается только родного языка человека?

Пит объяснил, что доминирующее полушарие не активизируется, когда человек слышит иностранный язык, который он не понимает. Далай Лама продолжал:

— Есть ли различие, если человек говорит на родном языке или на выученном иностранном?

Пит пояснил:

— Обработка любого языка происходит в доминирующем полушарии, но если человек знает два языка, они могут находиться в разных зонах полушария. Паралич части мозга может привести к потере одного языка, но другой останется.

— Понимаю, — Его Святейшество широко улыбнулся. — Я знаю премьер-министра Индии, который говорит на одиннадцати языках, значит, он в более безопасном положении!

Пит продолжал:

— Это очень интересная тема, потому что некоторые языки более ориентированы на правое полушарие, чем другие. Японский, например, очень пиктографический язык, и он больше затрагивает правую сторону мозга, которая участвует в зрительной, пространственной организации.

— Это будет характерно для человека, который умеет читать японские иероглифы, но будет ли это присуще человеку, который не умеет читать? — спросил Его Святейшество.

— Очень спорный вопрос. Некоторые японские лингвисты считают, что отдельные аспекты японского языка имитируют звуки природы, звуки, издаваемые птицами и насекомыми. Работа правого полушария, несомненно, связана с письмом, но все гораздо сложнее.

Его Святейшество заметил, что в тибетском языке тоже много звукоподражательных слов:

— Например, слово «мотоцикл» звучит как «бок-бок», — и мы все опять засмеялись.

— Возможно, что самые важные функции находятся в зонах, которые мы вообще не видим. То, что мы видим, — это просто совокупность клеток, которые используют глюкозу. Если основная функция очень рациональна и затрагивает всего несколько клеток, мы не сможем ее увидеть. Многие люди уверены, что музыка воспринимается правым полушарием, но это не всегда верно. Например, в одном из экспериментов людям было дано музыкальное задание. Задание заключалось в том, чтобы прослушать серию звуков и затем, после паузы, определить, является ли вторая серия звуков той же самой или отличается.

Некоторые люди выполняли это задание правым полушарием, а некоторые — левым. Этот эксперимент проводился с небольшим количеством людей, но было интересно наблюдать различие в том, как люди запоминают звуки. Те, кто использует правое полушарие мозга, запоминали звуки, мурлыча их про себя. Те, кто использует левое полушарие, оказываются либо подготовленными музыкантами, которые представляют звуки на нотной линейке, либо они используют аналитический подход и представляют себе звуки, например, в виде полос разной длины. Стратегия различна. Кажется, что левое полушарие больше участвует в аналитическом процессе. Чтобы это доказать, исследователи подобрали людей, которые использовали аналитический подход к запоминанию звуков, и провели аналогичный тест, используя тембр вместо звука. Тембр — это качество звука, которое легко различить, например отличие между фортепьяно и скрипкой, но нелегко представить количественно. Вы не можете представить его в виде нот на нотной линейке или полос разной длины. Когда люди, воспринимавшие звуки левым полушарием, выполняли тест с тембром, активность мозга переместилась на правую сторону.

Следующее, о чем я хочу поговорить, это механизмы патологических изменений сознания. Мы классифицируем нарушения работы мозга по их симптомам как разрушающие или раздражающие. Паралич, слепота или глухота — это разрушающие нарушения, галлюцинации, боль или эпилептический припадок — раздражающие. Разрушающие явления, которые приводят к изменениям сознания, диффузно охватывают всю кору головного мозга. Раздражающие нарушения также могут привести к изменениям или потере сознания. Одним из примеров могут служить психогенные нарушения, когда, скорее, разум, чем мозг изменяет сознание.

Разрушающие нарушения могут быть острыми и хроническими. Острые нарушения, изменяющие сознание, могут быть как слабо, так и сильно выраженными. В состоянии спутанности сознания человек теряет ориентацию; бред предполагает еще большее затемнение сознания.

В состоянии притупления[34] человек не может долго бодрствовать, но вы можете его разбудить и получить ответ на вопрос.

Следующее состояние — ступор, когда человека трудно привести в чувство и получить вразумительный ответ, но он может реагировать на болевое воздействие. Наконец, в коме люди ни на что не реагируют. Подобные случаи немногочисленны, и я думаю, что они ужасны, потому что реально вы не можете понять, что происходит. Чтобы изучать такие ситуации, вы должны очень осторожно подходить к использованию стимуляторов и к результатам, которые получаете. Кома — очень серьезное нарушение, при котором активирующая ретикулярная система находится в шоке, хотя непосредственно она может быть не нарушена. При некоторых типах комы повреждение активирующей ретикулярной системы может быть необратимым. И всё же, важно помнить, что кома — всегда переходное состояние, что люди в конечном итоге выйдут из нее: они либо умрут, либо очнутся. Потребуются недели, иногда месяцы, чтобы преодолеть этот удар, но если они могут выжить, то, в конце концов, они непременно очнутся. Однако, если у них серьезные повреждения мозга, они будут не в лучшем состоянии, чем когда были в коме. Это называется постоянным вегетативным состоянием.