- Знаешь, кто я? - спросила молодая женщина.

- Догадался уже. 7-047, надо полагать?

- Действительно, - Джейн скривила губы. - Ты и раньше не проявлял интереса к моему имени. Где уж ожидать, что ты вспомнишь его теперь? Да. Я - 7-047. Вот и свиделись, Андреас. Не ждал?

- Нет. Карлос уверил меня в том, что на «Парнасе» все погибли.

- Он ошибся. Ничего не хочешь мне сказать?

- А разве есть в этом необходимость? Ты же меня все равно убьешь?

Джейн опять саркастическим взглядом смерила стоящего перед ней ученого.

- И не надейся так дешево от меня отделаться. Сколько раз о легкой смерти просили тебя девчонки на «Парнасе»? Сколько, Андреас? Вы лишили нас всего, что у нас было. Издевались, как могли. Девять лет жестокого плена. Почему ты уверен, что я буду к тебе милосердной?

- Уверен, что не будешь.

- Правильно уверен. Вам с Ангелиной остается лишь молиться друг за друга. Мне тоже нечего тебе сказать. Можешь проваливать в свою каюту.

- Ангелиной? - он вздрогнул. - Ты сказала - Ангелиной???

Андреас застонал. Он только сейчас начал понимать, что близкая смерть для него - это еще не самое страшное, что может с ним случиться. Он откровенно испугался за жизнь своей племянницы:

- Но она-то в чем виновата? Она же ребенок! Она и знать не знает о твоем существовании! О, Боже! Я пришел к тебе, сам пришел, добровольно!!! Разве этого мало? Я в твоих руках, в твоей власти! Ты можешь делать со мной все, что хочешь! При чем здесь Ангелина?

- Многие девчонки попадали в ваши лаборатории в таком же возрасте, как и Ангелина. Интересно, если ее продать в одну из все еще действующих лабораторий Карлоса - как долго она там протянет?

У ученого пересохло в горле: Андреас знал, что даже после провала с «Парнасом» Карлос по-прежнему ставил опыты на людях. После крупной размолвки между друзьями разговоров на эту тему не было, общались просто «за жизнь». Все, кроме работы. Андреас ушел из военного ведомства. Карлос остался, а через пару месяцев и вовсе пошел на повышение, подсидев очередного начальника. Представить в лабораториях друга свою воспитанницу Андреас никак не мог. Липкий пот выступил у него на ладонях.

- Я не верю, - хрипло произнес он.

- Чему? Что я могу устроить ей экскурсию в Пятую лабораторию?

- Нет. Я не верю, что мы уничтожили в тебе все человеческое. Мы пытались, очень старались, но я не верю, что смогли это сделать. Так не должно быть! Знаю, что в тебе бьется живое сердце! Ведь ты не сможешь причинить зла ребенку? Ведь нет?

Он второй раз набрался смелости и взглянул Джейн в глаза. В эти холодные глаза на бледном, словно высеченном из камня, лице. Андреас понял, что только от него сейчас зависит судьба Ангелины. От силы его слов, от способности убеждения, от горячих слез, которыми, может быть, удастся растопить этот лед. Да, он готов на все: готов просить, умолять на коленях, готов расстаться со своим имуществом и даже жизнью.

- Мм-м, а я думала, тебе нечего мне сказать?

- Мне есть что сказать. Но я не знаю таких слов, чтобы выразить раскаяние, которое я чувствую. Я сожалею о том, что приключилось с вами на «Парнасе». Ты, возможно, не поверишь, но после гибели станции я ушел с работы. Я жалею о том зле, которое причинил людям, работая на Карлоса. Это святая правда! Да, мои слова - ничто в сравнении с тем, через что вы прошли, и я не молю о прощении. Я бы себя не простил, будь я на твоем месте. Но я прошу: вымести свое зло только на мне одном! Не трогай Ангелину! Возьми у меня все, что есть, я очень богат. Пусть мое состояние хоть как-то компенсирует тебе дни плена. Не трогай ее. Прошу!!!

Джейн молча разглядывала взволнованное лицо доктора, постукивая карандашом по столу.

- Звучит вроде как искренне, Андреас. Но почему ты решил, что меня интересуют твои деньги? Разве я выгляжу как человек, который сильно в них нуждается?

- Нет, конечно, я не хотел тебя обидеть. Я лишь хотел предложить тебе выкуп за Ангелину.

- Очень неплохая идея. Пожалуй, я даже соглашусь поменять тебе ее жизнь на то, что ты предложишь. Не знаю только, сойдемся ли мы в цене. Боюсь, что Ангелину я оцениваю слишком дорого.

- Я сам ценю ее дорого. Возьми у меня все, что есть!

- Хм... Ладно, присядь. Давай с этого момента поподробнее. Что именно готов ты предложить?

Джейн приготовилась слушать. Пленник воодушевился: если есть шанс откупиться, значит, еще не все так плохо. Он тут же стал перечислять свое богатство: квартиры, земли, акции, деньги и прочее. Джейн внимательно, не перебивая, слушала. Она лучше, чем сам Андреас, знала все о его финансовом состоянии, количестве и качестве вложений, наличии и стоимости имущества. Вместе с тем, ей было интересно, утаит ли доктор от нее что-нибудь из сокровищ? Насколько высоко он ценит жизнь своей племянницы? Андреас перечислил все. Все, что у него было на данный момент. И это обнадеживало. «Возможно, Лен был прав, когда уверял, что Андреас и не такой пропащий человек...». Джейн оторвалась от своих мыслей.

- Ты действительно готов расстаться со всем, что только что перечислил?

- Да, готов.

- Хорошо. Вот договоры дарения твоего имущества в разные благотворительные организации, - Джейн протянула ученому стопку бумаг и ручку. - Мне твои кровавые деньги не нужны. А этим приютам, детским домам, ночлежкам, больницам и храмам ты окажешь существенную помощь. Подписывай.

Холодные глаза смотрели насмешливо: «Ну, где же Ваша решимость, доктор?».

Андреас побледнел и взял в руки документы. 7-047 не была голословной. Она основательно подготовилась к встрече с ним. Здесь было все: его имущество, деньги, власть, возможности. Все, ради чего он трудился столько лет. Его спокойная старость и обеспеченное будущее его воспитанницы... Но выбора у него не было. Он вздохнул, взял ручку и медленно, методично подписал страницу за страницей. Каждый лист договоров о передаче имущества.

- Хорошо, - Джейн отложила в сторону документы. - Будем считать, Андреас, что часть грехов ты искупил своей благотворительностью, жестом доброй воли. Но ты ведь понимаешь, что жизнь Ангелины стоит дороже, чем твое барахло? И для того, чтобы наша сделка обмена состоялась, этого недостаточно.

- Недостаточно?.. Я все отдал. У меня больше ничего нет, - доктор недоуменно повел плечами.

- Неужели? Совсем ничего?

- Совсем... Ну разве только ... моя жизнь?

Андреас побледнел еще сильнее. События развиваются, судя по всему, по сценарию гибели Карлоса. Сначала тот подписал все документы, а потом приставил к голове пистолет и нажал на курок.

- Зачем мне твоя жизнь? - Джейн засмеялась - Нет, это, конечно, благородно - ее предложить. Но вот уж не думаю, что можно сравнивать «ценность» твоей персоны с жизнью прекрасного и чистого создания. Твоя жизнь, Андреас, чтоб ты знал, не стоит в настоящий момент ничего. Будь мы сейчас на бирже, ни один здравомыслящий человек не поставил бы на тебя ни космо. Так что иллюзий каких-то питать не следует... Нет, я не собираюсь тебя убивать. Один человек, которого я очень уважаю и которому я очень многим обязана, попросил у меня за твою шкуру. И я дала слово, что оставлю твою шкуру при тебе, если ты не будешь меня сильно провоцировать. Но в качестве платы за Ангелину твоя жизнь не котируется. Так что подумай, что ты можешь предложить еще.

- Предложить еще? - Андреас совсем потерял дар речи от изумления. - Я... не знаю. Что можно предложить еще? У меня больше ничего нет.

- Так уж и ничего? А твои знания, Андреас? Твой опыт? Как насчет бесплатно поработать?

- Бесплатно поработать?

- Именно. Сколько лет ты проработал на Карлоса?

- Лет пятнадцать.

- Да, можно представить, сколько ужасного ты натворил за это время. Как насчет того, чтобы искупить свои грехи честным трудом? Ты ведь врач, Андреас, первоклассный специалист. Все светила мировой медицины сосредоточили клиники лишь в центральных регионах, а на таких планетах, как Тиндадж, врача днем с огнем не сыщешь. А людей там много живет, и болеют они не меньше, чем все остальные. Кто-то должен и их лечить тоже. Не за деньги, Андреас - какие там деньги? Просто за идею. За человеколюбие, о котором ты сегодня меня просил. Международный красный крест давно призывает врачей включиться в акцию помощи отсталым сельскохозяйственным планетам, новым промышленным донорам и планетам в зонах экологического бедствия или военных действий. Только желающих работать за хлипкую крышу над головой да скромную трапезу - найти сложно. Честный пятнадцатилетний труд на благо человечества, я полагаю, справедливое наказание за твои преступления и достойный выкуп за жизнь твоей племянницы. Как сам считаешь?