Общение с Вокс никогда не было простым делом.

В течение всего следующего дня Кристиан занимался поисками Джастина Вокса и пытался не думать о его сестре, выводившей его из себя. Приводила в бешенство, и увлекала его.

На следующее утро маркиз отправился на Одли – стрит довольно рано. Достигнув двери дома Рэнделла, он прошел мимо нее и направился туда, где заметил макушку головы Бартона, нырнувшего к стене дома в попытке спрятаться от его взгляда, когда Кристиан осмотрел улицу.

Остановившись рядом с затаившимся сыщиком, который укрылся на ступеньках дома, ведущих в подвал, Аллардайс спросил:

- Я хочу у вас спросить, что, по вашему мнению, вы здесь делаете?

Спустя мгновение, судорожно вздохнув, Бартон выпрямился. Ему пришлось задрать голову, чтобы встретиться с Кристианом взглядом.

- Я наблюдаю за домом умершего. За местом преступления.

Кристиан внимательно изучил этого невзрачного человека.

- И таким образом, вы надеетесь достичь….чего?

Бартон изо всех сил пытался выглядеть презентабельно.

- Нам, сыщикам, известен факт, который доказывает, что чаще всего, убийца возвращается на место преступления.

- И вы верите в это?

- Да, милорд. Вы удивитесь, когда узнаете, скольких злодеев мы поймали просто проявив терпение и наблюдая за местом преступления, - Бартон подозрительно рассматривал его. – Особенно в ночные часы. Люди склонны думать, что их никто не заметит в темноте.

Кристиан внимательно на него посмотрел, почувствовав как поднимаются его брови.

- В самом деле? Ну в таком случае вы могли увидеть, как я приходил в дом Рэнделла и уходил, как в ночное время, так и в течение дня.

- Как бы то ни было, милорд, это не является преступление.

- Нет, но вы можете настоять на том, что мое присутствие в доме отпугнет злодеем.

Бартон нахмурился.

- Не утверждаю, что злодей поступит именно таким образом, но я считаю, что, скорее всего, лорд Джастин Вокс попытается связаться со своими сестрами. И я планирую быть здесь, когда он появится.

Признав, что, скорее всего, не сможет отговорить сыщикам отказаться от слежки за домом Рэнделла, Кристиан, пожелав ему удачи, ушел.

Вернувшись к дому Рэнделла, маркиз постучал в дверь. Когда Меллон открыл ее, он вошел в холл.

- Дамы уже спустились?

С неохотой взяв трость маркиза, дворецкий признал:

- Да, милорд. Но они завтракают.

- Отлично. Я присоединюсь к ним. Вы можете объявить о моем приходе.

Меллон явно имел на этот счет свое мнение, но вынужден был смириться с неизбежным и сделать так, как велел ему Дерн.

Летиция поприветствовала его со сверкающими от гнева глазами, который в этот раз был направлен не на него. Она указала ему рукой на стул рядом с собой, и едва дождавшись пока он обменяется приветствиями с тетей Агнесс и Гермионой, которые также находились за столом, сообщила ему:

- Сегодня утром, спустившись вниз, я обнаружила, что сыщик и Меллон беседовали на кухне, дожидаясь завтрак, так, будто они старинные приятели!

Что вполне объясняло, почему Меллон поспешил покинуть комнату, доложив о его приходе, проскользнув мимо него.

Занимаясь выбором завтрака, Кристиан спросил:

- Я так понимаю, что именно поэтому, когда я обнаружил сейчас на улице Бартона, он поспешил скрыться?

Летиция сердито посмотрела на него.

- Он сделал то, что я ему сказала.

Кристиан положил себе на тарелку ветчины, пройдя мио Агнесс.

- Он убежден, что согласно старому методу, убийца, в конце концов, всегда возвращается на место преступления.

Положив себе на тарелку кеджери, Летиция фыркнула.

- Так я и поверила.

Несколько минут они ели в молчании. Затем лакей принес новую чашку кофе. Летиция отпустила его, как только он поставил ее на стол.

- Ты можешь быть свободен. Пожалуйста, закрой за собой дверь, Мартин.

Как только за ним закрылась дверь, Летиция посмотрела на Кристиана.

- Вы нашли Джастина?

Ее вопрос прозвучал тихо.

Кристиан отрицательно покачал головой. Откинувшись на спинку стула, он положил свой нож.

- Мы искали его во всевозможных местах и не обнаружили ничего, что могло бы указать на его местонахождение. Прошлой ночью мне пришло в голову, что я, возможно, в своих поисках шел по ложному пути.

Летиция нахмурилась.

- Каким образом?

Он не учел в достаточной степени интеллект, присущий членам семьи Вокс. Также как он был не прав и в отношении некоторых других вопросов. Кристиан поднял чашку с кофе, которую Агнесс наполнила для нее; она и Гермиона, также как и Летиция, с нетерпением слушали его отчет.

- Как я уже сказал, мы искали вашего брата везде, где только можно было ожидать его найти, но безрезультатно.

Глотнув кофе, он поймал взгляд Летиции.

- Я подумал, что пришло время, спросить ваше мнение по поводу того, где может находиться Джастин.

Нахмурившись, Гермиона спросила:

- Вы имеете в виду место, где, вероятнее всего, он может находиться?

Кристиан кивнул.

Лицо Летиции прояснилось. Обменявшись взглядом с Гермионой, она пожала плечами.

- Нанченс. С уверенностью можно сказать, что единственное место, где его появление можно ожидать меньше всего.

У Кристиана загорелся огонек надежды.

- Да, конечно. Я помню, что он поссорился с отцом.

Ресницы Летиции скрыли ее глаза.

- Вы можете воспользоваться этой информацией.

Учитывая тон, которым она произнесла последнюю фразу, он предположил, что бесполезно спрашивать почему.

Ломая голову над ее словами, он заметил, что Летиция смотрит на него с неодобрением.

- Но я не понимаю, как это вам поможет. Джастин определенно не может находиться в Нанченс, - поколебавшись, она, возможно потому, что он не потребовал разъяснений, объяснила. - Их отношения с годами только ухудшились.

Кристиан признал разумность данного утверждения, Джастин действительно не мог находиться в Нанчэнсе, их родовом поместье, Летиция была права.

- Несколько лет назад произошли некоторые события, поссорившие Джастина с отцом. К сожалению, мой брак с Рэнделлом только усугубил отношения между вами. Я надеялась, что со временем они помирятся, но натянутые отношения между ними только обострились, перешли в разряд серьезного разлада, достигнув той точки, когда они уже не могут находиться в одной комнате не переругиваясь. Нет, их выражения намного хуже всего того, чему стала свидетелем наша семья уже в течение нескольких поколений.

Летиция удержала взгляд Кристиана.

- Вы знаете, что они похожи. Они готовы буквально порвать друг друга голыми руками, и они одинаково упрямы, поэтому нет и малейшей надежды на примирение, потому что ни один из них не уступит.

Потянувшись к чашке, Летиция пожала плечами.

- За последние несколько лет Джастин посещал наше родовое поместье только на Рождество, и то ограничивался кратким визитом на день, чтобы увидеть меня и Гермиону, а также встретиться с остальными членами семьи. Я, честно говоря, думаю, что они с папой едва ли обменялись несколькими вежливыми словами за это время.

Попивая чай, она обдумывала возможность того, что Джастин, возможно в поисках убежища направился в Нанченс, оставшись при этом не в поле зрения отца, но она не могла представить, что он будет настолько осторожен. Более того, Летиция не могла представить, что он настолько обуздал свою гордость, чтобы скрыться, как преступник, в родовом поместье. Она покачала головой и поставила чашку на стол.

- Где бы Джастин не находился, но он точно не в Нанченсе.

Повернув голову, Летиция внимательно посмотрела на Кристиана.

- Итак, что вы планируете предпринять?

Маркиз встретился с ней взглядом, затем посмотрел через стол на Гермиону. Ее сестра, казалось, не обращала на них внимание, сосредоточившись на намазывании мармелада на тост.

- У меня есть несколько вариантов действий, которые могут помочь в поиске Джастина. Я дам вам знать, если услышу, что-то стоящее, - взгляд его серых глаз снова вернулся к ее лицу. – Кстати, все, что мы узнали о жизни вашего брата, подтверждает то, о чем мы с вами говорили в последний раз. Он далеко не мот и шалопай, а сын, которым может гордиться любой отец.