...То, что было изобретено Эльдорадо, привлекавшее к себе внимание сверканием золота, или заманчивый Южный континент, вполне понятно. Но зачем было придумывать прозаический северный остров, населенный торговцами рыбой?..

Ещё в далёком 1977 г. изданная в СССР книжечка американского автора, что само по себе редкость, повествует об ошибках на картах, вносимых в процессе географических открытий. Была кем-то приобретена на Карельском празднике книги и осталась мне. И вот я дошёл до того, чтобы её сейчас почитать.
Начинается всё, завлечения ради, с поиска несуществующей страны Эльдорадо, где мол была церемония омовения в озере человека, покрытого золотом.
Ну и говорится о других гипотетических землях, которые появлялись в разное время на картах. Например, остров Св. Брандана и остров Бразил (который имеет отношение не к Бразилии, а к Ирландии). Рамсей показывает на таких примерах, как географический объект трансформируется в миф, потом начинает блуждать по карте, возникая то там, то сям...
Поиску Сев.-Зап. прохода из Атлантического океана в Тихий посвящена самая объёмная глава. Ведь долгое время бытовали представления о Новом свете, как отражении Старого. И что должно быть американское средиземное море, соединяющее океаны.
Гренландия, хоть и не является мифической страной, но и с нею были связаны картографические ошибки. Причём, в книге говорится, что Шпицберген был открыт русскими, однако Баренц его потом переоткрыл. Проблема была в том, что этот архипелаг считался берегом Гренландии, которая якобы тянется перешейком севернее Скандинавского полуострова с запада на восток. Учитывая, что норвежцы заявили права на Шпицберген как территорию, открытую ими, то логично считать, что куда больше оснований для этого у России. Раз уж эта земля оказалась отдельными островами, а не частью давно открытой Гренландии. Но, увы....
В заключение даются истории о Рифейских горах, Калифорнии и Земле Крокера. Да, как пишет автор: "современные ученые полагают, что Ясон — историческая личность." И что он действительно плавал с другими аргонавтами.
Мне была интересна глава о Фрисландии. Фрисландия - это некий крупный остров к ю.-з. от Исландии, о котором дана исчерпывающая географическая сводка в сер. XVII в. Поселения, климат, европейцы разных стран там рыбу ловят и т. п. И всё бы ничего, но... только нет этого острова. Но может он провалился под воду? Ведь район Исландии - вулканический... Вот только как мог бы без следа провалиться остров "большой, населенный, с несколькими городами, участвующий в мировой торговле, постоянно посещаемый европейскими судами и особенно хорошо известный в Англии." И вот так интригующе начинается эта глава. Конечно, по указаниям местоположения, сразу думается, что речь идёт о Гренландии. Но про Гренландию будет отдельная глава. А тут описывается целая приключенческая история путешествия в средние века некоего Синклера с двумя венецианцами в тех водах, которое, судя по всему, имело место быть. История, прямо сказать, захватывающая...вплоть до открытия Америки. А заканчивается глава тем, что затонувший остров на том месте действительно потом нашли. Вот такая подача материала!
Книга сопровождается статьёй член-корреспондента АПН СССР, где указаны в общем-то все её основные достоинства и недостатки. Эту статью можно прочитать вначале, хотя она оформлена, как послесловие. Действительно, в книге нет ничего об освоении русскими Арктики, поиске Земли Санникова. Да и некоторые очевидно конспирологические теории автор не отметает сразу. Но, пожалуй, самый большой недостаток - отсутствие карт. Были ли они в американском издании, не знаю.
В целом, книга будет интересна тем, кто любит историю географических открытий. Удивительно, сколько эмоций, жертв, приключений связано с местами ...которых никогда не было.