Поэтому я пожала плечами, стараясь выглядеть беспечно.

— Сдаюсь. Почему бы тебе не просветить меня?

— Скучная ты. — Зэйн вставил в рот еще одну сигарету и зажег ее, прежде чем я успела возразить. — Идем. Я покажу тебе.

Обойдя меня с гордым видом, он направился в другой зал. Я поспешила за ним, убедившись, что его длинный, широкий плащ не зацепится за какой-нибудь ценный экспонат.

— Куда ты идешь? Нам не туда. Мы разыскиваем египетское крыло, а не экспонацию Майя.

Он проигнорировал мои возмущенные вопли, направляясь прямиком к мужской уборной.

Я резко остановилась, когда он вошел внутрь. Ну что же, ладно. Я в замешательстве уставилась на дверь. Я не думала, что у вампиров могут быть телесные нужды…

Зэйн с шумом распахнул дверь и странно на меня посмотрел.

— Ты ничего не сможешь увидеть, если будешь стоять здесь.

Моя челюсть отвисла.

— А что именно я должна увидеть там?

Он закатил глаза и втащил меня в уборную.

— Ты самая параноидальная сексуальная маньячка, которую я когда-либо встречал, Принцесса.

— Я не сексуальная маньячка, — возразила я, когда он повернул меня лицом к большому зеркалу над раковинами.

— Я не вижу… — слова застряли в горле. — Я… — Снова не вышло. — О!

Мое отражение уставилось на меня из зеркала как всегда ошеломляюще сексуально. Я так же видела стену позади меня… и сигарету, висящую в воздухе.

Сигарета, зависшая в воздухе сама по себе.

— Э-э, ты не отражаешься в зеркале, — указала я туда, где должно было быть его отражение.

Зэйн хлопнул себя по лбу.

— Подумать только, ты права! — Он покачал головой и глубоко затянулся сигаретой. — Удивительно, что вас, девочек-сук, не ценят за ваши мозги. С таким острым умом успех тебе был бы гарантирован.

Я выбила сигарету у него изо рта и растоптала ее.

— Может, теперь мы пойдем? Я понимаю, для тебя все происходящее лишь очередные шуточки да забавы, но мне надо выяснить, где ваша королева скрывала свои модные аксессуары на протяжении последних четырех тысячелетий прежде, чем она убьет моего друга.

Я не любила, когда надо мной подтрунивали, да и было что-то такое в Зэйне, что выводило меня из себя. Его сексуальные ухмылки? Его наплевательское отношение? Как бы то ни было, я не доверяла ему ни на грош. Хуже того — я не доверяла себе, когда он был рядом.

У него на самом деле были самые потрясающие губы.

— Она не станет его убивать, ты же знаешь, — произнес Зэйн вслед мне. — Королева немного попользуется им, чтобы узнать, сможет ли она породить дитя от семени падшего ангела, которое станет божественным вампиром. В противном случае, она просто поглотит его силу.

— Что ж, теперь мне заметно полегчало, — огрызнулась я и, громко хлопнув дверью, направилась в египетское крыло, решив не отвлекаться на клыкастую “опасность” за моей спиной.

Зэйн хранил молчание добрых десять минут, позволив мне привести свои мысли в порядок. Несколько смягчившись, я поделилась с ним теорией о том, что Нитокрис была царицей Древнего Египта, и как это ни удивительно, он не осмеял меня.

Сокровищница Нила была моей любимой коллекцией во всем музее. Это было наше самое популярное крыло. Мне никогда не доверяли проводить здесь экскурсии, потому что я занимала самое нижайшее место на тотемном столбе экскурсоводов. Но я вызубрила экскурсионную программу этого крыла, в надежде, что один из более авторитетных гидов возьмет больничный и мне выпадет шанс блеснуть своими познаниями.

Массивный каменный саркофаг в натуральную величину, помещенный в стеклянный корпус, возвещал о входе в египетское крыло. Стены были разрисованы сценами с берегов Нила, а на нескольких колонах с каннелюрами, в вертикальные желобки вдоль ствола, были прилажены пальмовые листья, придавая оформлению крыла еще большую достоверность. Обычно в зале звучала восточная мелодия, но сейчас здесь стояла тишина, нарушаемая шорохом одежды Зэйна, идущего позади меня, да звуком его затяжек от сигареты.

— Итак, что мы здесь ищем?

— Материал по Египту, тупица.

На секунду мне показалось, что он хочет придушить меня, и я почувствовала чрезвычайную гордость, оттого что мне удалось вывести его из себя.

Он склонился над стеклянной витриной и уставился на вереницу статуэток Ушебти.

— Нет, Принцесса. Я имел в виду, что ты надеешься найти в этом специфическом институте науки, культуры и образования?

У меня имелось одно смелое предположение, однако я кое-что вспомнила, поэтому стоило попробовать. Я протиснулась мимо него и, воодушевляюще улыбнувшись, направилась в дальней конец переполненной экспозиции.

— Летом прошлого года здесь работала Керри Браун.

— Кто?

— Она была аспиранткой в Оксфорде в их археологическом проекте. Браун стажировалась здесь прошлым летом и работала в египетском крыле. — Везучая сучка.

Я направилась в дальний конец зала, держа свой путь позади киноэкрана, беспрерывно демонстрирующего двадцатиминутный фильм “День в жизни Египта” в часы работы экспозиции.

— Она писала диссертацию по египетским фараонам-женщинам. Керри оставила копию для музейных архивов, так что я намериваюсь порыться в ее бумагах и попытаться найти в них что-нибудь полезное.

Я пошарила позади экрана, нащупывая углубление в стене, и нажала на него пальцем. Дверь хранилища приоткрылась на несколько дюймов. Комната была настолько завалена коробками со старой документацией и квитанциями из сувенирных лавок, что открыть дверь полностью было невозможно. Я протиснула одну ногу в узкий проем, и, навалившись на дверь всем весом, протиснулась внутрь. В процессе протискивания через проем возникла небольшая проблема с грудью, но мне удалось пролезть без особых “потерь”.

Я щелкнула выключателем и при свете лампы изучила взглядом пугающие штабеля коробок. Мне предстояло перелопатить кучу стажерского дерьма, оставшегося на рабочем столе еще с прошлого лета, после отъезда студентов в университетский колледж. Документы не убирались в архивы на случай, если стажеру вздумается вернуть их. Документы Керри Браун должны были все еще находиться в ее контейнере для хранения, а вместе с ними и весьма детальная диссертация.

— Ты надолго там останешься? — За пределами вызывающего клаустрофобию хранилища, раздался голос Зэйна, отзываясь эхом в тиши зала. — Или я могу отлучиться?

Черт возьми, нет! Быстро подумав, я высунула голову в дверной проем, чтобы взглянуть на него.

— Ты знаешь, как выглядит картуш Нитокрис?

Вампир посмотрел на меня бессмысленным взглядом.

— Что?

— Картуш.

На его лице появилось оскорбленное выражение.

— Как ты смеешь спрашивать меня о таких вещах? Она моя королева, а не какая-то потаскуха…

Я растеряно моргнула, сопротивляясь желанию рассмеяться при взгляде на его напыщенное лицо.

— Эй, попридержи коней! Я имела в виду ее имя, начертанное египетскими иероглифами.

— Да откуда же мне знать?

— Тогда сделай одолжение и приступи к чтению вон того. — Я указала на одну из табличек рядом со стеклянным витражом. На них указывалось краткое историческое описание объекта, выставленного под витражом, а иногда приводились доподлинные, исторически установленные и задокументированные факты. — Ищи какие-нибудь упоминания о потайном зале или о цыпочке-фараоне. Понял?

Зэйн стряхнул пепел с сигареты на полированный деревянный пол, специально, чтобы досадить мне.

— Ты — босс.

— Замолкни, — рявкнула я. — И бросай курить в этом чертовом музее! Из-за тебя сработает детектор дыма.

Он рассмеялся, чем еще больше вывел меня из себя. Я вернулась назад к хламу внутри. Бормоча под нос нелицеприятные вещи о придурковатом вампире я занялась первой коробкой.

Спустя час или два, я нашла коробку, которую искала. От нее разило дешевыми цветочными духами, и на ней имелись инициалы “К.Б.”.

Когда я ее открыла, запах ударил мне в нос. Зажав рот рукой, я заставляя себя разобрать вещи в коробке. В самом низу я нашла скрепленную спиралью рукопись диссертации и тихо поздравила саму себя с находкой. Если существовали хоть какие-то упоминания о королеве вампиров, мозговитая малышка Керри Браун нашла бы их. Я была так уверена в этом, что могла бы поставить на кон свою жизнь.