Пока он ехал, его глаза не отрывались от дороги впереди. Он не смотрел по сторонам, не оценивал погоду, приближение весны, не теребил радиостанции.

Было кое-что на его уме.

Та женщина, из вчерашнего вечера.

Он все еще думал о ней, когда встало солнце. Сложно объяснить, почему она застряла в его мыслях… да, конечно, блондинка была привлекательна, но он встречал таких постоянно… черт, и даже больше, учитывая кодекс наготы, принятый в клубе. Но что-то в ней выделялось… было важным.

Блин, все это ему не по душе. Ни то, что женщина, как призрак, навязчиво преследовала его, ни его смехотворная, чрезмерно раздутая реакция на нее… и особенно причина, ради которой она приехала в то кафе, мужчина, которого она хотела увидеть.

Гребаный Джи-Би. Этот ублюдок…

Когда зазвонил телефон, он вытащил его из куртки и даже не потрудился проверить, кто звонил.

– Да.

– Дункан?

О, да ради всего святого. Никто не называл его так… и какого черта этот экстрасенс делала на его телефоне?

– Да.

– Я должна была позвонить тебе.

– Да.

Не вопрос – он не хотел поощрять ее на разговор, и, честно говоря, этот звонок стал хорошим напоминанием, что ему пора перестать ходить к ней.

– Ты приснился мне прошлой ночью.

Мне это не интересно, лапочка… хотя он сомневался, что сон был эротического характера. Она никогда не заигрывала с ним.

– Ага, и что.

– Я вижу, что грядет переломный момент. Перепутье. – Настойчивость в ее голосе заставила его закатить глаза. – Это не похоже… на все, что я видела раньше.

В этот момент он подъехал к одному из трех светофоров, которые встретятся на его пути на работу. Горел оранжевый.

– Дункан, я вижу брюнетку… она ось, вокруг которой все развернется, фокальная точка. И это все изменит.

Он ударил на газ, на скорости проносясь через четырехстороннее пересечение. Он проезжал под светофором, когда загорелся красный.

– Спасибо, что позвонила, – пробормотал он. – Буду встречаться с блондинками и рыжими, как такой вариант?

– Дункан, ты должен прислушаться ко мне… Брюнетка… она переломный момент в твоей жизни, и последствия будут ужасающими, Дункан. Пожалуйста…

– Мне пора. Я подъезжаю к рабочему месту. – Точнее, будет там через пять минут. – Спасибо.

– Ты должен прислушаться ко мне. Если ты не свяжешься с ней, есть возможность избежать катастрофы…

Дьюк повесил трубку… и отключил звуковой сигнал.

Этому не бывать. Больше он не станет общаться с этой ненормальной. И, придерживаясь плана, он также не станет думать о той женщине и… о прошлом.

Или будущем.

Блин, ему так надоела эта жизнь, серьезно…

Когда к нему пришла эта мысль, он окинул взглядом линию деревьев, гадая, каково это будет – отстегнуть ремень безопасности, выкрутить руль и направить грузовик прямиком в толстый дуб, просто ударить по газу и отправить себя прямиком в забвение.

Гребаные подушки безопасности. Вероятно, в конечном итоге он окажется с подушкой в зубах и монстроразмерным счетом на ремонт этой развалюхи.

Через пять миль он повернул направо на двух полосную дорогу, ведущую к Ангару, и, подъехав к воротам в заборе из сетки, он остановился и показал удостоверение личности. Начальник дал ему план работ еще вчера, поэтому он проехал по парковке, избавился от своего автомобиля и взял ключи от грузовика фермерского типа в главном кабинете. Следующие пять часов он будет разведывать местность и намечать приоритеты среди парковых проектов. Этим должен заниматься кто-то повыше должностью… но его босс предпочитал зависать в помещении с климат-контролем, пиная балду и почитывая спортивные комментарии на своем айПэде[84].

Шурин мэра не любил марать руки в земле.

Да плевать, подумал Дьюк, входя на территорию Ангара и проходя мимо тяжеловесных самосвалов, куч снега размером с дома и всевозможной строительной техники вроде «Джона Дира»[85]. Воздух внутри напоминавшего ангар помещения был холодным и пах смесью газа и масла, а наверху, со стальных стропил слетали птицы, пронзительно крича, испражняясь на фермерское собрание игрушек для здоровяков.

Подкидывая ключи в воздухе и ловя их снова и снова, Дьюк понимал, что все могло быть намного хуже. Он будет на улице, в одиночестве, и грузовик-пикап Форд Ф-350, который отписали на него, был из новых, сиденье совсем не истерлось.

День налаживался…

– Привет… я должен буду поехать с тобой.

Когда низкий голос пронесся по внушительному помещению, Дьюк остановился и посмотрел через плечо. Позади него вошел мужчина, огромное тело отбрасывало тень в солнечном свете, лившимся из открытых дверей. Кем бы он ни был, он был одет должным образом, с джинсами и массивной курткой, ботинками на ногах. Нужно лишь заменить бейсболку на строительную каску, натянуть оранжевый светоотражающий жилет на него, и самое то.

Но что-то было не так. Дьюк не мог сказать наверняка… но было что-то неправильное во всем этом.

– Кого ты ищешь? – спросил он у парня. Его не предупредили, хотя в этом нет ничего необычного.

– Я должен бы прийти сюда и найти тебя. Ты – Дьюк, верно?

Дерьмо.

Дьюк продолжил свой путь, нацелившись на грузовик, который ему определили.

– Если планируешь сесть на соседнее сиденье, тебе бы лучше быть там. Я уже уезжаю.

Когда он достал брелок с ключами, то предоставил парня самому себе. Но, блин, жаль он не приехал сюда пятью минутами ранее; тогда он бы избежал…

Он замер, схватив ручку двери. По другую сторону автомобиля, за стеклом… стоял мужчина, ожидая, когда Дьюк откроет двери, каким-то образом он умудрился преодолеть дистанцию гаража в пятьдесят пять футов за пару секунд.

Дьюк посмотрел на открытые ворота. Может даже шестьдесят пять футов.

У него только что случилась ТИА[86]?

Качая головой, он открыл автомобиль и забрался внутрь. Мистер Сверхскоростной сделал то же самое, парень устроился на сиденье и потянулся к ремню, чтобы натянуть его на широкую грудь.

По крайней мере, он выглядел так, словно способен на физический труд.

Дьюк завел двигатель, думая, что ему следовало спросить имя его тени, но ему было плевать, и он не станет тратить на это время.

– Куда направляемся? – спросил мужчина.

Дьюк сдал задним ходом на территорию перед Ангаром и сделал разворот на сто восемьдесят. Переключив передачу на «драйв», он посмотрел на своего нового напарника.

И нахмурился. Взгляд из-под козырька бейсболки, встретившись с его собственным, казался… странным. И не потому, что один глаз был затянутым пеленой.

По непонятной причине он вспомнил экстрасенса.

Но она говорила ведь о женщине, брюнетке?

– В поля, – услышал он свой ответ, отводя взгляд и нажав на газ.

Он сходит с ума. Полностью. Окончательно.

Ку-ку.

Глава 11

В шесть вечера у Джима закончился запас сигарет.

Он начал свое дежурство у спальни Сисси с полной пачкой, но это было много часов назад… хотя, он не мог сказать, что так уж часто дымил. Сидя напротив закрытой двери, задницей на восточной ковровой дорожке, спиной прислонившись к штукатурке и гипсу, он, по большей части, зажигал сигареты и позволял им сгорать впустую.

Выругавшись, Джим смял последнюю в пепельнице; потом уперся ладонями в потертый ковер. Сдвинувшись вперед, он перенес вес на руки, позволяя крови прилить к нижней части тела.

Сисси не может быть мертвой, сказал он себе. Она просто спала… отдыхала… в холодной комнате, в которую он поселил ее.

Она уже мертва.

Прямо из ниоткуда в голове возникла серия «Сайнфелда»[87]: Нельзя пере-умереть; нельзя пере-сушить[88].