– Нечто подобное я и предполагал. Это лечится? – вздохнул Хапалюк, припомнивший час расплаты за кражу «инструкции» в келье Кёрна. – Полностью изгнать пятихрона из твоего организма в походных условиях вряд ли получится. Для этого нам надо будет попасть на Землю твоего времени. Но стереть основные функции, вполне возможно. Зайдешь завтра в лабораторию – Пэргон сочувственно похлопал Хапалюка по плечу. – И я снова стану нормальным человеком? – обрадовался Хапалюк. – Мы еще недостаточно изучили ваш род, поэтому я ничего определенного не могу сказать о «нормальном человеке» – виновато улыбнулся Пэргон.

– Это не больно? – На всякий случай решил уточнить Марек.

– Даже не почувствуешь – заверил его вирихирд.

– Спасибо и на этом! – Марек с благодарностью пожал ему руку и, зайдя в свою каюту, распластался на лежанке.

«Все-таки загадочные существа, эти люди! Если у нас в будущем атрофируются крылья, то тогда мы будем достаточно близкими видами. А вдруг они и есть конечная ступень вирихирдовской эволюции!? – ужаснулся своим мыслям Пэргон, бредя по длинному тоннелю корабля.

«Нет, не может быть. У них еще недостаточно эффективно работают оба полушария головного мозга» – успокоился помощник Патриарха по научной работе, открывая дверь в свою каюту.

Глава 5. Вперед, в прошлое!

Мареку опять не удалось переговорить с Анаэробом. Он, конечно, принял к сведению информацию Пэргона, но как-то не хотел верить, в то, что эти наивные и добрые, как он полагал, создания способны самостоятельно проворачивать грандиозные дела. А вчера вечером Анаэроб окончил свой титанический труд. Красавец «Пиринер» был полностью опутан нитями Кокона. Можно было браться за дело, и Марек все утро, как студент двоечник, тупо повторял формулу перехода. Переход будет многоступенчатым, поэтому формул было несколько и со стороны могло показаться, что он бубнит заклинания что, в общем-то, было почти правдой. Медитацию прервал пилот Найкот, который был чем-то взволнован. – Что случилось? – даже Патриарх Палавр не тревожил Марека, понимая, что от точности его действий зависит благополучный исход вирихирдов в прошлое. – На подлете корабль землян – неопределенно махнул рукой Найкот. – Чей это аппарат? – Пэргон мгновенно включил мониторы. – Японский. Нет, китайский – Марек сначала увидел иероглифы, которые он не различал, но затем промелькнул красный флаг на корпусе небольшой лунной станции, запущенной КНР. «И куда же этот голубь собрался?» – Марек отметил недоброе во взглядах вирихирдов. – Что делаем, Палавр? Ликвидируем? – Найкот только и ожидал распоряжения Патриарха. – На Луну летит! – усмехнулся Пэргон, отметив, что кораблик идет мимо, очевидно, выполняя задачу китайских ученых оседлать лунную орбиту. – Саммо, уровень возможной угрозы? – Палавр с интересом созерцал забавный аппарат землян. – Янрех! Причем, в квадрате – на малопонятном для Марека жаргоне техников отрапортовал Саммо, проанализировав начинку лунной станции. – Пока пусть идет своей дорогой, а появиться в закрытом секторе, уничтожить! И не мешайте Марку Арчибальдовичу готовиться к главному переходу в его жизни – Патриарх отвернул от себя экран монитора. – Я, пожалуй, готов! – Марек заметил, что в кают-компанию двое стражей уже доставили пятихрона. – Все, Анаэроб! Мы благодарим тебя за твой труд, но тебе пора домой! – Патриарх протянул ему короткую трубочку. – Что это? – удивился пятихрон. – Что-то типа телескопа, подарок. Знаю, нравятся вам такие игрушки – Патриарх понимал, что нарушает этим жестом некоторые древние устои, но ему было очевидно, что мир давно пришел в движение. И что стоит хотя бы попробовать купить лояльность одного из пятихронов. «Патриарх попал в точку!» – Марек мог поклясться, что Анаэроб прижимает трубочку к тому месту, где у людей находится сердце.

– Марк Арчибальдович, теперь ты сможешь затащить «Пиринер» куда захочешь – Анаэроб с гордостью оглядел свою работу, заглянув Мареку в глаза.

– Спасибо, Анаэроб! Я твой должник – Хапалюк с чувством пожал ему руку. – Пустое, Марек! Сочтемся – хитро улыбнулся пятихрон. Саммо тем временем, сгенерировал портал в виде плоской щели. Анаэроб уходить явно не собирался и хотел было еще потолковать, но Микко бесцеремонно затолкал пятихрона в портал. – Ну что? Пора и нам в дорогу – Патриарх подождал, пока все не заняли свои места и только тогда изрек: «Поехали!»… «Поехали» – передразнил Палавра Марек, чувствуя разницу свободного полета и тяжестью груза под названием «Пиринер». В одиночку все было просто. Путешествие во времени напоминало катание на американских (или русских) горках. Стремительный спуск, с замиранием сердца, и такой же стремительный подъем, и также с замиранием сердца. В зависимости от глубины проникновения можно было различить несколько таких циклов. «Все дело в этом чертовом охералке!» – догадался Марек, еле волоча ноги по извилистой дорожке самопального Кокона. Именно такие ассоциации вызывало это путешествие.

«Бурлак на Волге» – думал он про себя сейчас, явно ощущая за плечами тяжеленный «Пиринер», хотя этого чувства не должно было быть в принципе. Он с таким же успехом мог тащить по тоннелю времени целую галактику, ведь масса материального объекта в этом случае абсолютно никакого значения не имела.

«Наверное, это совесть» – вздохнул Марек и продолжил свой нелегкий путь. Он не знал, сколько прошло времени: секунда, минута или целая вечность. В этом тоннеле, сформированном фокусами Анаэроба, обычного времени не существовало вовсе. Пространства, разумеется, тоже. И где он находился, транспортируя «Пиринер» Хапалюк даже предположить не мог. Также он подозревал, что и сами вирихирды не в курсе.

«Очевидно, охералк каким-то образом действует на меня, как на проводника» – Марек явно ощущал кроме огромной физической нагрузки на тело, еще и усиливающееся давление на психику.

«Могли бы и мне дать кусочек этого охералка, может быть «дорога» была бы не такой тяжелой – Марек вспомнил, как кочегар Хорьх показал ему кусочек вогнутого зеркала из этого материала. Что поразила его больше всего, так это то, что песочные часы на выпуклой стороне показывали совсем другое время, чем на вогнутой. Хорьх пояснил, что это смещение во времени на двух сторонах охералка и делает «Пиринер» неуязвимым для любых материальных объектов и препятствий во время полетов.

«А ведь существовала когда-то планета целиком из охералка! Вот где была жизнь!» – вслух размечтался тогда Марек.

«Но ведь нам достался ее небольшой осколок, значит и она была не вечной» – Хорьх с интересом посмотрел на человека.

Остаток пути Марек Хапалюк преодолел словно зомби, беспрерывно бормоча себе под нос формулы перехода.

«Или я умер, или я все-таки дошел» – угасающим сознанием он увидел свет в конце тоннеля…

Наблюдавшие за ним вирихирды ничего особенного даже не почувствовали, за исключением повышенного желания провалиться в сон. Иногда фигура Марка Арчибальдовича мерцала словно в тумане, но затем снова прояснялась. И только по выражению его лица лица, Палавру было понятно, какие Марек испытывал муки во время транспортировки «Пиринера».

Никто из присутствующих, включая самого Пэргона, не предполагал, сколько займет это перемещение в реальном времени. Первым очнулся Патриарх Палавр, отметив, как Марк Арчибальдович почему-то запросто прошел сквозь стену «Пиринера» и побрел в сторону моря. Вирихирды, словно во сне последовали за человеком. На берегу у Марека подкосились ноги, и он безвольно рухнул на мокрую гальку.

Глава 6. Снова в исходной точке

– Немедленно разыщите доктора Гайса! – Патриарх Палавр с беспокойством разглядывал внезапно побледневшего и потерявшего сознание человека, на лбу которого выступили огромные капли пота, а из его носа выбежала тоненькая струйка алой крови.

Администратор Ириль по навигатору оперативно вычислил доктора, который через пару минут уже осматривал Марека.

– Доктор Гайс, Вы можете сказать, что с ним? – Патриарх Палавр, сам помогал поднимать с пола тело несчастного Марка Арчибальдовича.