- Где мы? - с трудом перекрывая вой ветра, заголосила Роза, одевая капюшон, чтобы ветер не задувал в ухо. - Какой это год?
- Отойди от обрыва! - хватая ее за руку и оттаскивая, воскликнул Леон.
Не готовая к толчку, она чудом устояла на ногах, а тут еще и ветер валил с ног в траву. Хватаясь за Леона и оборачиваясь, она вздрогнула. К ним галопом приближалась большая, серая собака. Ветер уже доносил до них ее басовитый лай.
Вставая между приближающимся животным и Розой, Леон замер.
Когда собака приблизилась к ним настолько, что могла не останавливаясь повалить на землю, он отскочил в сторону, и пес пронесся мимо.
- Спокойно, - пробормотал Леон, - может она дружелюбно настроена.
Быстро оглядевшись, он со вздохом облегчения заметил, как к ним бежит какой-то человек, махая руками и что-то вопя. Указав на него съежившиеся за его спиной Розе, он в последний момент успел отскочить в сторону еще раз, когда пес бежал на них снова.
- Дик! Дик! - человек наконец добежал до них и собака, услышав его крик, как-то вся присмирела и трусцой устремилась к хозяину.
Это был низенький, полноватый мужчина, с тоненькой бородкой и маленькими, черными глазками.
- Вы уж простите его, - запыхаясь, сказал он Леону, указывая на пса, - Дик вообще-то очень дружелюбный, никогда не кидается на незнакомцев... Я, кстати, Фредерик. Фредерик Флионелли. Живу тут неподалеку.
Сердце, и без того гулко стучащее в груди у Розы, проделало сальто, когда она услышала свою фамилию. Нe совпадалo только имя. Насколько она знала, ее деда звали вовсе не Фредериком, а Чарльзом. Неуверенно выйдя из-за спины оторопевшего Леона, она пролепетала:
- Здравствуйте.
- Бедняги... - пробасил Фредерик. - Видно Дик вас порядком напугал.
Он подозвал пса и тот обнюхал их, а потом начал безостановочно вилять хвостом. Роза тихонько заскулила. Фредерик расхохотался.
- Эх ты мой Дик! - он потрепал его по шее. - Всегда такой дружелюбный... Никого не обидит, ему лучше меня прикусить чем чужих!
При мысли о том, что собственная собака может его куснуть, Фредерик опять захохотал. Роза хихикнула. Леон недоуменно поднял брови.
- Ты ведь знаешь французский, - шепнул он ей, - поговори с ним.
Только сейчас сообразив, что Леон не владеет всеми языками мира, Роза опешила. Она очень рассчитывала на его помощь.
- Но я думала... - неловко начала она, глядя как собака прыгает вокруг Фредерика, - ты поможешь.
- Я не могу, я не знаю французского.
Он положил руку ей на плечо и Роза неуверенно сказала:
- Фредерик... Простите, мы с этим молодым человеком путешествуем... Вы не могли бы нам показать, в какой стороне здесь ближайший город?
Она прикусила губу. Это обращение звучало настолько глупо, что по ее лицу немедленно разлилась краска. Фредерик обернулся.
- А вы раньше были в этой местности? - спросил он с любопытством. - Лет пять назад, в нашем городке построили новую церковь.
- Нет, вообще-то, - отозвалась она, - но... может вы нам покажете?
На какое-то мгновение ей показалось, что Фредерик сейчас взорвется, таким довольным он выглядел. Но нет, он только широко улыбнулся.
- Я ведь вышел прогуляться с собакой, - выпалил он, - так что вполне могу показать вам город!
Растолковав Леону, что именно он сказал, Роза с облегчением выдохнула:
- Вы бы оказали нам большую услугу.
- Ну, так идем-те, - весело сказал Фредерик, - идем-те, Дик! Дик!
Дик, убежавший куда-то в поля, отозвался громоподобным лаем, и спустя минуту покорно вернулся назад, снизу вверх глядя на довольного хозяина.
- Домой, Дик, домой. Идемте... - он с любопытством посмотрел на Леона, - а вы, кстати, кто? Я совсем забыл спросить.
- Я Роза... А он Леон.
- А чего это он молчит? Он немой, что ли?
Фредерик украдкой поглядел на парня.
- Нет, нет, он просто языка не знает, - пояснила Роза. - A далеко до города?
- Вообще-то я живу не в городе, а за городом, но вы ведь хотите именно в город, так? Да, тут совсем недалеко... Вон за тем холмом можно будет увидеть первые новостройки, - oн указал ей на холмы. - А чуть левее, за тем холмом, стоит мой дом. Коттедж. Я живу один, с моей псиной, так что я был бы только рад гостям.
Роза едва сдержалась, чтобы в отчаянии не оглянутся на Леона. Он живет один... Где же они найдут ее бабушку? И почему, в таком случае, он носит ее фамилию? Может быть Леон перепутал год? Или место?
Меж тем Фредерик, не замечая удрученного лица своей спутницы, продолжал вовсю разливаться о своей жизни:
- ... И коттедж мой уже не тот, что был раньше, - грустно говорил он, - время, время... Но что поделаешь? Время ведь не остановишь. Изредка я наведываюсь в город, чтобы зайти, узнать про цену покраски стен и прочего, но ведь цены за последнее время так поднялись... Так о чем я говорю, и моя родня мне советует перебраться к ним, но ведь свой дом я не могу оставить, так ведь? Да к тому же и у них самих маленькая квартирка, разве я могу?.. - взмахнул он руками. - В общем, вся жизнь моя и вертится вокруг моего старого домика и меня.
Он удрученно посмотрел на Розу, и та, увлеченная своими мыслями, поспешила ответить:
- Да, да, конечно.
Нет, в самом деле, зря они ввязались в это дело, разве можно изменить прошлое? На этот счет есть много фантастических фильмов, которые как раз и говорят о том, что ввязывающиеся в прошлое люди неизбежно попадают в целый водоворот событий и катастроф, меньшей из которых будет перемена родственников, а, возможно, и исчезновения тебя самого. Надо было оставаться там где были, и не брать на себя такую ответственность. Она сейчас же поговорит с Леоном, и они вернутся. В самом деле, так будет намного разумнее.
Роза вздохнула и посмотрела на Фредерика. Тот продолжал изливать на нее фонтан своей благожелательности.
- ...Вы знаете, какой здесь климат! Осенью сюда приезжают путешественники со всего мира, дабы насладится погодой! И я сам переселился сюда именно из-за климата. Раньше ведь я жил в России, ну то есть гостил там, но там, - он фыркнул, - знаете ли, не продохнуть спокойно, особенно иностранцу. А всему виной, скажу я вам, погода. Ужаснее этих луж в России я не знал ничего.
Остановившись, чтобы передохнуть, он посмотрел на Розу. Та совсем его не слушала и что-то быстро говорила Леону.
- Ребята, а вы...
Он хотел было им рассказать про своих родственников, и о своей красавице племяннице, но замолк, видя их лица.
Роза была очень печальна, Леон хмурился. На самом же деле, разговор у них шел вот o чем:
Услышав о чем толкует разговорчивый француз, а именно то, что он живет один, Роза сразу погрузилась в свои мысли, и пока он говорил о своей жизни, вынесла свой вердикт: Раз он живет один, значит они что-то перепутали, и им следует вернутся. И вернутся немедленно:
- И имя его не совпадает, и живет он один. Леон, это не мой дед, говорю тебе.
Леон задумался.
- Может быть он родственник твоего деда, - шепнул он. - Что он еще сказал, кроме своего коттеджа и собаки?
- Ничего примечательного... Что-то там про краску, про город, квартиру, - она покачала головой, - вернемся, мне кажется он не имеет к нам никакого отношения.
- Погоди, - сказал Леон, - давай разузнаем, все-таки, кто это. Он же ничего не сказал.
- Но я...
- Розa, - поймав ее растерянный взгляд, нежно сказал Леон, - все хорошо, он нас не съест. Давай, раз уж пришли, разузнаем о нем. Тем более что его фамилия - это твоя фамилия.
Поколебавшись, Роза вернулась к Фредерику:
- Все в порядке? - озабоченно спросил он. - У этого молодого человека вид уж больно хмурый.
- Все нормально. Так что вы там говорили?
- Я? - он обиженно пожал плечами. - Ничего особенно, но я думал вам интересно...
- Да, конечно, продолжайте.
Воодушевленный ее просьбой, Фредерик ей сразу и рассказал о том, при каких обстоятельствах покинул Россию:
- Брат-то мой, познакомился с мадемуазель в то время, - хихикнул он, – так что по возвращению нас было немного больше, чем мы ожидали. Но Чарли так любил свою женушку... - он возвел глаза к небу, давая понять, что не понимает амурных дел брата, - будущую мадам Флионелли, что наша-то мать ничего сделать не могла. Но я вам скажу, - он заговорчески понизил голос, - я согласен с ней, с мамой нашей. Где это видано, чтобы француз женился на русской мадемуазель? Я ему так и сказал, что ничего путного из этого не выйдет, но Чарли был уперт как осел. "Нет, я люблю Софию! Я ее люблю, и она будет жить со мной. А ежели мать и дальше будет против, так мы будeм жить раздельно." Ну она, понятное дело, не долго упиралась, так как очень любила Чарли, так что скоро они и обвенчались. - Фредерик фыркнул. - Как по мне, лучше бы он на ней не женился. Внешне-то она может и ничего себе, и она его так ждала... Это по ее-то собственным словам...