Взревел мотор, и вот они уже мчатся по мостовой.
- А сколько тебе лет? - перекрывая шум ветра, спросила Роза.
- Двадцать девять! А что?
- Надо же, а выглядишь на двадцать.
- Многие говорят мне тоже самое, - смеясь, отозвалась Анабель, заворачивая в переулок и не сбавляя при этом скорости, - забавно, правда?
- Обычное дело... - подал голос Леон, - да будет тебе известно, в твоем положении это самое обычное явление.
Анабель пожала плечами и, отвечая что наподобие - я знаю, - вывернула на шоссе.
- А куда мы едем? - спросила Роза, с любопытством глядя вокруг. - Где ты живешь?
- О, совсем мало осталось, еще минут десять и будем на месте.
Отчаянно виляя между машинaми, Анабель еще и успевала изучать своих попутчиков.
- Роза, а ты откуда?
- Я?.. Ну, я вообще жила во Франции, но несколько лет назад переехала в Англию.
- Вот как? Забавно. Говорят, там ужасная погода, - заметила Анабель, ныряя в глубокую лужу. - A я никогда не была в Англии, там так ужасно?
- Нет конечно, - Роза улыбнулась себе под нос, - на самом деле там не так уж и плохо.
- А что приехала в Россию?
- Мы путешествуем, - Леон не сдержал возгласа, когда машина, на которой они ехали, нырнула в узкий проулок, - почему ты так быстро едешь?!
- Он твой жених? - полюбопытствовала Анабель, оглядываясь на порозовевшую Розу. - Такой странный... Вы путешествуете вместе, ведь так?
- Жених?
- Она... Все сложилось очень недавно, - холодно отозвался Леон, - с твоего позволения, это наш с ней вопрос.
- Вот как? - хохот. - Да пожалуйста.
- А ты замужем? - сглаживая ситуацию, спросила Роза, не смотря на Леона.
- Нет... То есть была... Но он оказался полной бездарностью. Бросил меня когда узнал, что я жду ребенка.
Леон навострил уши.
- У вас есть ребенок?
- Будет... Мама настояла на том, чтобы я сохранила его. Даже после ухода Игоря, - в ее голосе вдруг проступил холодок. - Игорь оказался очень шустрым малым. Как только узнал, что у нас будет ребенок - все, на следующий день его уже не было.
Анабель покрепче сжала руль.
- Малыш должен родится в декабре... - сказала она ломким голосом, - сейчас ведь апрель...
Роза слушала ее затаив дыхание, и Леон, судя по тишине, тоже. Анабель как-то тихо всхлипнула и добавила, уже более твердым голосом:
- После рождения моего малыша я начну жизнь заново. Выйду во второй раз замуж и будет мне счастье. И мне, и малютке. Мама меня уверяет, что вся жизнь у меня еще впереди: " Ты проживешь долгую, счастливую жизнь, не стоит придавать такое большое значение ее началу..." - так она говорит, и я согласна с ней. Она даже предлагает воспитывать малютку сама, пока я не стану на ноги, и я вам скажу, это было бы слишком великодушно с ее стороны... В конце концов, - добавила Анабель после короткой заминки, - разве я не имею права быть счастливой? Вот ты, Роза, например, ты можешь назвать себя абсолютно счастливой?
- Это сложный вопрос... Но в целом - да.
- Вот и я хочу того же. Разве я многого прошу? Всего лишь встретить порядочного человека, который любил бы нас, и которого любила б я...
- Твоя мать наверное знает, что говорит - промолвил Леон, - ты ведь очень молода.
Анабель улыбнулась и вскоре притормозила у старинного дома, окруженного высокими липами.
- Прибыли.
Дом стоял в тихом, укромном месте, с потрясающе чистым, здоровым воздухом, и с такими же соседями. Oтсюда с трудом можно было различить езду машин и звуки жизни большого города. Рядом возвышались такие же дома, с такими же липами. Создавалось впечатление, что во время их планирования, у архитекторов и дизайнеров начисто отбило фантазию, или они просто посчитали, что в таком красивом месте, где царит тишина и покой, и где главенствуют зеленые лужайки, излишняя фантазия не нужна.
Возможно они были правы, поскольку красота места не нуждалась в поддержке красивых домов. Иначе говоря, дома это место совершенно не портили.
Открывая дверь, Анабель пропустила гостей вперед и они вошли.
Их глазам предстала маленькая гостиная, с двумя диванчиками и маленьким, застеленным кружевной скатертью, столиком, на котором ворохом лежали кучи исписанных бумаг. Рядом со столиком стояла пара простых, деревянных стульев. Обстановка была самая скромная. Возможно, в этом было и свое преимущество. Недостаток мебели визуально расширял комнату, делал ее больше и воздушнее, и, наконец, освобождал место для разных безделушек, для которых не остается место в обычной комнате. Здесь по всем углам стояли цветы. Целое множество цветов в горшках, которыми комната и была наполнена до отказа. Мягкий запах герани на подоконнике, сирени в стеклянной вазе на столе, мяты, еще больше усиливали ощущение воздушности, и Роза с удовольствием подумала о том, что намного лучше и приятнее было бы жить вот в таком маленьком домике, чем, например, в каком-нибудь, отягощенным пуфиками и диванами особняке, где не развернутся. Само собой разумеется, особняк, который они перед этим покинули, ни входил в счет.
Обеденного стола, плиты, или других принадлежностей для элементарного удобства в готовке еды, на кухне не наблюдалось.
Из гостиной вела лестница наверх, где была рабочая комната Анабель, и спальня с туалетом.
Удостоверившись, что все дома в порядке, занавесочки одернуты, а бумаги тем же беспорядочным ворохом лежат на столе, хозяйка пригласила гостей устраиваться поудобнее.
- Здесь мило, - Роза с любопытством осмотрела комнату, - а твоя мама где живет?
- О, она недавно вышла замуж и живет в двух кварталах. Я частенько к ней захаживаю... У нее и дом побольше, и комфортней чем мой. - Анабель уселась на диванчик и выудила из стоявшей неподалеку тумбочки черно-белый журнальчик, и быстро перелистала его. Роза успела различить на обложке эскиз какого-то платья, когда Леон, стоявший у окна, спросил:
- То есть ты живешь здесь одна?
- Да... Размеры этого обиталища не позволяют даже принимать гостей, - хозяйка домика грустно улыбнулась, - места здесь маловато, но мне хватает.
Леон бросил на Розу быстрый взгляд, обозначающий: "Так я и знал", и, повернувшись к Анабель, спросил:
- Очень неудобно конечно... Но ты не могла бы нам посоветовать место, где мы могли бы остановится, пока мы здесь?
- Неужели ничего нет на примете? Разве вы, когда ехали сюда, не знали заранее куда именно направляетесь? - Анабель поджала губы.
Ни Леон, ни Роза не ответили. Последняя принялась смущенно разглядывать собственные шнурки на ботинках, что избавляло ee от необходимости смотреть на хозяйку. Сказать Анабель, что они изначально намеревались остановится у нее в доме, было бы, по крайней мере, до крайности глупым действием.
Молчание затягивалось. Судя по лицу Анабель, у нее в голове созревал хитроумный план.
- Знаете что, - заметила она после значительной паузы, видя их лица и улыбаясь, - я о вас позабочусь. Не знаю почему, но вы мне нравитесь. Так что заботу о вас я беру в свои руки. В вашем возрасте вы просто должны быть под чьим-нибудь попечительством, ведь вам обоим не больше девятнадцати лет. Тем более что вы тоже Солтинера. Я бы себе не простила, если бы разрешила вам уйти.
Все еще не совсем справившись со своим смущением, Роза просияла.
- Это будет просто прекрасно, - выдохнул Леон, тоже улыбаясь.
Все складывалось как нельзя лучше. На большее они не могли и рассчитывать. Попасть в прошлое, не заблудиться, и всего лишь после получасового гуляния по городу встретить того кого искали! Мало того, им помогут с местом для проживания. Это казалось сном.
Анабель, видя их лица, успокоилась, но лишь за тем, чтобы затем начать их расспрашивать об их жизни, поскольку, как она созналась, она просто умирает от любопытства.
Роза решила пока не говорить ей об ихнем родстве, тем более что они и так ей понравились. Не следовало будоражить ее сознание такой умопомрачительной новостью, она еще может принять их за сумасшедших.