Эта книга показалась мне не столько самоценной (хотя книга, безусловно, хороша), сколько именно связующим звеном между мрачной, тяжелой и очень камерной первой частью и масштабной, поражающей третьей. В общем-то, так и есть с точки зрения развития действия - чтобы вирус выбрался из океана и распространился, рифтеру надо пройти по миру, что Лени и делает.

Жизнь - это информация, сформированная естественным отбором.

Во второй книге трилогии про рифтеров, П. Уоттс отдаляется от глубоководной темы, и рисует пессимистичную картину будущего, где по законам естественного отбора свирепствует пандемия как в биосфере, так и в цифровой сети.
А проблема чувства вины, которая затрагивается в связи с ростом возможностей воздействия на мозг, имеет трансформацию уже в наше время и без всякой химии. Сравнить хотя бы воина, выпускающего кишки врагу в рукопашной; солдата, палящего из пулемёта в темноту вместе с сослуживцами, и потом видящего трупы жертв в поле, где ответственность за убийство уже делится с сослуживцами (ведь неясно чья именно пуля попала в человека); пилота, сбрасывающего бомбы и уже не видящего никаких трупов (почему такое разное отношение к войне у рядового Оливера Стоуна и пилота Джона Маккейна?); и наконец, военного клерка, нажимающего кнопку на пуск ракеты ударного беспилотника. И станет понятно в какую сторону трансформируется чувство вины уже только в связи с изменением влияния характера убийства на исполнителя под воздействием научно-технического прогресса. Положение исполнителя в "проблеме вагонетки" смещается. Но автор справедливо поднял эту тему потому, что 21 век - это также век открытий в нейробиологии. И, судя по всему, воздействие на когнитивные структуры мозга человека найдёт своё практическое применение. А это уже способно снять моральные тормоза так же, как их поставить, со всеми вытекающими.
Вполне киберпанковое продолжение с опорой на научность.