-Ещё нет. – Он склонил голову набок, теперь их головы касались друг друга. – Твой слух лучше. Ты слышишь дальше чем я… Да, теперь слышу. Две лошади. Одна идёт тяжело: она несёт груз. Значит, Охотники заплатили за добычу.

-Ага. И хорошо заплатили любимой мой. – Она помолчала немного, прислушиваясь. Шэрхан уже был здесь, совсем рядом. Она даже чувствовала его запах. Только к костру подходить он не собирался. Возможно, из-за Логана, а может, потому что ослушался её и всё же двинулся не с бандитом и Субом, а значительно впереди них. Своевольный зверь. – Кстати, этим мы обязаны Киру. Я обещала ему рассказать тебе… - Логан слушал, она говорила, описывая ситуацию, в которой, собственно, всё золото заработал именно бродяга Кир. Если б не его инициатива, пришлось бы драться и бежать. Анталия могла бросить парня на съедение Охотникам, но не могла позволить отобрать добро.

-Он молодец. – Проговорил король, когда рассказ был окончен. – Неожиданно для Катхенца. Возможно, со временем, он станет великим воином. Если проживёт достаточно долго… Кир, иди к костру.

Парень привязал лошадей, разгрузил поклажу и не спеша (нет, парень не обнаглел от неожиданного всплеска честолюбия, просто ноги повиновались ему с трудом) направился к костру. Там он аккуратно присел, напротив парочки двух самых страшных существ, каких ему доводилось видеть. За исключением Суба, конечно. Суб был гораздо страшнее варвара и вампира. Присев, Кир проглотил комок, застрявший в горле, и задумался над тем, правильно ли он сделал? В этих местах так общаться со знатными особами, было не принято. Но в походе он кое-что усвоил из этикета арийских варваров и сейчас размышлял над тем, правильно ли он понимает ситуацию. Может, стоило по местному обычаю поклониться или там, на колени грохнуться? Не сочтёт ли король его поведение за дерзость? Пускай теперь он король только на словах, ибо его королевство уже не существует в природе, но кто его знает?

-Ешь. – Логан кивнул ему и лично передал кусок оленины, прибережённый для себя. Парень взял предложенный кусок и, хотя есть перехотелось напрочь, заставил себя откусить и прожевать первый кусочек. Он так и не понял, какой чести был удостоен.

-В этом деле Кир, ты проявил себя как настоящий воин. Я не забуду сделанного тобой. Ты достоин моего уважения воин. – Кир позволил себе улыбнуться, несколько кисло, но ел теперь с большим аппетитом. И Логан продолжил говорить. Ему хотелось как-то отметить парня, проявить благодарность ему. Для воина Тара уже сделанного и сказанного, вполне хватило бы: любой младой воин, после этой беседы у костра, ещё долго считал бы себя счастливейшим человеком. Ещё бы! Величайший из современных воинов Тара, да ещё и король, отдаёт ему свою еду и признаёт его в своём уважении. За такое юнец Тара, не пожалел бы себя в бою. Но для человека Катхена, сказанное и сделанное практически ничего не значило. Тут требовалось нечто совершенно иное. Нечто более понятное и простое. Нечто материальное. – Вы привезли золото…

-Много господин! Много золота: два полных мешка самых крупных имперских монет! Простите… - Кир говорил восхищённо с блестящими глазами. Холодный взгляд Логана и плавный жест руки заставили его замолчать и слегка испугаться. Впрочем, не сильно: Кир сам стал замечать некоторую странность в себе. Теперь он боялся Логана, как и прежде. Но этот страх не шёл ни в какое сравнение с тем паническим ужасом, который он испытывал рядом с ним ранее. Забавно, но он вдруг понял, что начал уважать себя самого гораздо сильнее, чем когда-либо.

-Это хорошо. – Говорил король без королевства, искренне надеявшийся, что без королевства не надолго. – Золото Империи вызовет меньше вопросов, чем любое другое. И цена, взятая вами, так же хороша. Теперь Кир, ты доешь своё мясо. Встанешь и сейчас же пойдёшь к мешкам с золотом. – Он оскалился в улыбке. – Ты возьмёшь из мешка, столько монет, сколько считаешь должным взять для себя. Теперь ешь, слов не нужно.

Кир закрыл рот, открывшийся для того, что бы высыпать на господина ворох благодарственных слов. Парень последовал приказу и молча доел мясо, после чего отправился к мешкам. Он набил карманы монетами, под завязку. Встал, постоял, чувствуя, как золото давит его своим весом. Обнаружился не очень приятный момент: парень сообразил, что с такой ношей, он будет легко убит в первом же бою. Часть монет была возвращена на место. И всё же он унёс столько, что ещё долго не мог заснуть. При нём сейчас была сумма, которой у него не было никогда и нигде. Кир чувствовал, что-то ещё. Что-то странное…

-По-твоему стоило давать ему так много? – В сомнении проговорила Анталия.

-Нет. Не стоило. – Логан улёгся наземь, положив свою голову ей на колени. – Если не думать о будущем: не стоило. Ты видела? Он взял много, но часть вернул. Почему?

-Хм. Ну, явно не потому, что у него, вдруг проснулась совесть.

-Да. – Логан улыбался. – Мне хотелось посмотреть, как он поступит.

-И? Он поступил правильно?

-Да. Я рассчитывал, что он поступит так, только не знал наверняка. Если он доживёт до Лабиринта Теней и не попытается сбежать, то у него будет особая миссия. В нём теперь есть то, чего не было, когда он впервые пошёл в бой с нами. Золото парень вернул не потому, что боялся меня или считал, что поступает не честно. С таким грузом очень непросто держать меч в бою.

-Золото можно везти на лошади.

-Лошадь, может пасть, и тогда спасая золото, потеряешь жизнь. Он понимает это. Он становится воином. – Логан коснулся ладонью её милого личика склонённого над ним. Особенно милыми ему казались клыки девушки. – Ты знаешь, возможно, в этой дыре, в этой Империи, есть люди способные стать настоящими воинами. – И немного грустно добавил. – Но, к сожалению, им никогда не стать такими какими были воина Тара.

Оба молчали, изучая друг друга влюблёнными взглядами. Чувства вампира и человека крепли. Они и представить не могли, какой будет их судьба.

-Ани я… - Логан замолчал. Он не знал сейчас, стоит ли говорить ей. Он вдруг понял, что не сможет вогнать в её красивое тело кинжал, даже если она решит убить его. Он понял, что сказав, фактически сыграет в рулетку: либо выпишет себе билет на тот свет, либо потеряет её. И говорить расхотелось.

-Ну? – Она поцеловала его и хитро улыбнулась. – Не хочешь рассказать? Тогда расскажу я. В той деревеньке, что вы вырезали по дороге, ты не сдержался и взял трофей? – Логан хмуро смотрел на неё, напрягшись всем телом и стараясь убедить себя, ударить кинжалом, если потребуется. У него не получалось. Но, скорее всего, в случае опасности инстинкты сработают быстрее мысли. И тогда… - Я побывала там по пути: свежая кровь, её я чую очень далеко. Я видела и чувствовала твой запах рядом с одной из тех смертных. Ты расстроен, тем как я отреагирую? Ха-ха! Милый, они лишь люди, жалкие рабы - вещи, ревность к которым, столь же бессмысленна как ревность к твоему боевому коню. – Логан аналогии не понял, зато понял, что опасность, о которой он думал, оказалась мнимой. – Я люблю тебя, а ты любишь меня. Всё равно сколькими трофеями ты попользуешься, но, дорогой мой, если трофей превратится в объект любви… - Она склонилась совсем близко к нему и тихо, ласково прошептала. – Я покончу с обоими. Мне будет трудно и больно, но я убью тебя. Либо ты мой, либо ты мёртвый.

Уста кошмарной парочки слились в долгом поцелуе. Логан был доволен. Была довольна Анталия. Бывший король был абсолютно уверен, что никогда он не полюбит другую. Камень с сердца, что называется. Только Логан не знал, что со временем, трофеи перестанут приносить ему удовольствие. Придёт день и он, уже не захочет другой женщины. Впрочем, он уже был не против такого расклада. Как когда-то его отец Славный Кемер, вдруг понял, что кроме прекрасной Инеа, больше не нужна ему иная, так и Логану предстояла та же судьба. Только…

Всё это будет впереди.

***

Над башнями и дворцами величественного града, над столицей огромной Империи медленно садилось солнце. Последние лучи заходящего светила окрасили разноцветные, богато украшенные крыши храмов и иных зданий, золотыми оттенками. Отсюда, с самой высокой башни Дворца Императора, в эти вечерние часы, город всегда казался самым прекрасным из всех земных сооружений. Он даже казался совсем не земным: будто небесная цитадель каких-нибудь могучих магов. В эти часы, Император всегда, если конечно была такая возможность, стоял здесь, у резных каменных перил балкона. Он любовался своим городом. Никогда он не уставал любоваться им. Пиреней далеко не всегда был таким. И оттого вдвойне приятней было смотреть на эту красоту старому Императору. Очень давно, тогда он был ещё совсем молод, не было тут золочённых крыш, драгоценных камней, вделанных в облицовку. Не было богато одетых людей на улицах. Не было сильных Имперских гарнизонов. Не было самой Империи. Да и Пиреней, тогда был маленьким городом-государством, с сетью мелких поселений-данников. Город, постоянно воевавший за право существовать на этой земле.