В 1944 году, когда в ВВС Германии проходило формирование эскадрилий, вооруженных истребителями с турбореактивными и ракетными двигателями, была также предпринята попытка создать так называемую "кнопочную" противовоздушную оборону с использованием управляемых снарядов, запускаемых с земли или с самолетов. Этими управляемыми снарядами являлись "Шметэрлинг", "Вассэрфаль" (оба класса "земля-воздух") и Хеншель-298 (класса "воздух-воздух"). Имелись также экспериментальные управляемые реактивные снаряды "Рейнтохтэр", "Фоерлилие" и Х-4. Несмотря на то, что ВВС Германии имели опыт применения управляемых снарядов, система управления этими снарядами действовала неудовлетворительно, и немцы были вынуждены обращаться к другим средствам, к которым относится, например, пилотируемый ракетный истребитель "Наттэр" фирмы "Бахем Верке", управляемый с помощью радиолокационных средств, способный взлетать вертикально. Для него не требовалась взлетно-посадочная полоса; он вмещал в носовой части более 30 реактивных снарядов, мог набрать высоту 10,5 км за одну минуту и имел максимальную скорость свыше 960 км/час. Этот истребитель не был принят на вооружение ВВС Германии; при его испытании погибло несколько хороших летчиков.
Фактически ни Германия, ни Англия не смогли широко использовать в целях противовоздушной обороны новейшие оборонительные средства. Во время второй мировой войны в системе ПВО истребители с турбореактивными и ракетными двигателями, а также управляемые снаряды не использовались в больших количествах; поэтому наилучшая тактика использования этих средств еще не выработана. Несмотря на то, что опыт массового использования реактивных истребителей был получен в Корее, тактика действий коммунистических летчиков была не на высоком уровне, и связь в звене "самолет-земля" и управление действиями по радио функционировали хуже, чем это следовало ожидать от советской системы противовоздушной обороны. Объединенные Нации в Корее имели возможность осуществлять сопровождение своих бомбардировщиков при полете ко всем целям. Такого положения не будет в большинстве случаев при налетах бомбардировщиков на цели, расположенные на территории США или СССР.
Каким требованиям должна отвечать противовоздушная оборона в век оружия массового уничтожения, которое может быть доставлено со сверхзвуковой скоростью на самолетах или ракетах дальность действия которых постоянно увеличивается? Первым и основным требованием является недопустимость в системе противовоздушной обороны ошибок. Во время второй мировой войны прорыв через систему противовоздушной обороны небольшого количества самолетов или одного самолета-разведчика не имело большого значения. В третьей мировой войне взрыв водородной или атомной бомбы может привести к катастрофе. Одна водородная бомба может причинить такие же разрушения, как несколько тысяч таких бомб, какие были сброшены с бомбардировщиковВ-29 на города Японии. Было подсчитано, что если бы во время второй мировой войны любая система противовоздушной обороны смогла нанести атакующим бомбардировщикам потери, равные в среднем более 5 процентов от общего количества участвующих в налете бомбардировщиков, то размах воздушных операций постепенно бы затухал. Если же эти потери были бы равны 10 процентам, то было бы невозможно поддерживать боевой состав бомбардировочной авиации на необходимом уровне. Причиной этого явилась бы трудность восполнения потерянных экипажей и самолетов. Требовать от современной противовоздушной обороны уничтожения 5-10 процентов атакующих бомбардировщиков — совершенно недостаточно. Применяя средства массового уничтожения, можно в течение очень небольшого промежутка времени нанести громадные потери и причинить чудовищные разрушения. Если противовоздушная оборона имеет целью нейтрализовать термоядерное оружие, то она должна уничтожить больше 25 процентов атакующих бомбардировщиков. Можно ли это сделать? Сомнительно.
Реактивные бомбардировщики в настоящее время не являются главным фактором, несмотря на то, что они имеют большие скорости полета и могут действовать на больших высотах. Реактивные и ракетные истребители ПВО будут иметь еще большую скорость полета, которая позволит перехватить их с помощью хорошо организованной системы раннего предупреждения. В 1953 году англичане заявили о том, что у них есть управляемые реактивные снаряды, имеющие скорость свыше 3200 км/час. Эти снаряды вполне смогут противостоять бомбардировщикам и истребителям-бомбардировщикам. Нет сомнения, что подобные средства имеются в США и СССР. Но будет ли этих средств достаточно, чтобы защитить всю страну? Будут ли они умело применены? Не будут ли они слишком подвержены радиопомехам? Все это вызывает серьезные сомнения. Министр снабжения Англии Д. Сэндис в августе 1953 года заявил с большой уверенностью, что никакие пилотируемые самолеты не смогут уйти от реактивных управляемых снарядов. Механизм управления наводит снаряд на цель автоматически, и если самолет противника изменяет курс полета, то за ним следует и снаряд. Но успех применения снарядов зависит прежде всего от радиолокационных станций, обеспечивающих раннее обнаружение самолетов, а иногда и запуск снарядов. Радиолокационные станции подвержены помехам, и это является уязвимым местом управляемых снарядов.
Система раннего предупреждения в настоящее время должна значительно ускорить передачу сведений о воздушном нападении, поскольку располагаемое для этой цели время неимоверно сократилось. Еще в 1953 году истребители-бомбардировщики — носители атомных бомб — обладали скоростью свыше 1100 км/час. К 1960 году скорость их полета возрастет до 1600 км/час. И в то же время существуют управляемые снаряды, имеющие скорость 4800–6400 км/час, запускаемые с наземных стартовых установок, с подводных лодок и с самолетов, летящих со сверхзвуковой скоростью. Средства противовоздушной обороны должны исключительно быстро приводиться в действие и действовать с максимальной эффективностью при выполнении своих четырех основных задач: обнаружение противника, оповещение органов ПВО, принятие необходимых мер, способствующих быстрому решению задачи, и наконец, выбор и применение средств для борьбы против нападающего с воздуха противника. Существующая в настоящее время система ручной обработки данных о самолетах противника, а также применение человеческого голоса для радиотелефонной связи приводят к потере времени и неизбежным ошибкам, свойственным человеку. Необходимо создать электронные приборы, собирающие сведения и данные и передающие их для всей системы противовоздушной обороны. Ощущается острая необходимость включить "электронный мозг" в систему современной противовоздушной обороны. Можно ли это сделать? Будет ли этим решена проблема противовоздушной обороны? Современная система противовоздушной обороны всегда будет уязвима для управляемых снарядов дальнего действия и бомбардировщиков, имеющих большую скорость полета и действующих на малых высотах, с которых может автоматически вестись огонь управляемыми снарядами.
Согласно сообщениям английского журнала "Флаинг ревью" за июль 1953 года, разрабатывается такое средство ПВО, которое не будет подвержено действию радиотехнических помех и которое сможет автоматически наводиться на цель.
Кроме этого, противовоздушная оборона располагает весьма важными резервами, не имеющими непосредственно военного характера, которыми также нельзя пренебрегать. К ним относятся: рассредоточение промышленности, строительство подземных заводов и оборонительных сооружений, стойкость и чувство патриотизма населения, моральный дух которого закаляется под ударами тяжелых бомбардировок. Атомные и водородные бомбы, управляемые снаряды дальнего действия, управляемые бомбы и современные самолеты являются дорогостоящими средствами. Прошло то время, когда в налетах участвовало большое количество бомбардировщиков. Бюджетные ассигнования на развитие стратегической бомбардировочной авиации не являются неограниченными как в Москве, так и в Вашингтоне. Обе стороны должны строить транспортные самолеты, разведывательные самолеты, танки, пушки и автомашины. Говорят, что в важном деле обороны страны нельзя проявлять скупость. В действительности же государства всегда должны ограничивать затраты, так как в современной войне всегда слишком мало оружия для решения слишком большого числа задач.