…Страшное зрелище, нужно сказать. Их ветки мелькали, ни на секунду не останавливаясь. Человеческие кости не могли держать удар такой силы. Даже парочка сангов то ли первого, то ли второго уровня. Советник, когда рассказывал мне про дендроидов, говорил, что они немного медлительны. Не сказал бы. Они двигались со скоростью хорошо тренированного немодифицированного человека. Но только у человека всего четыре конечности, а у них — много. Когда человек тебя ударит, есть несколько вариантов защиты: допустим, можно заблокировать удар, или просто увернутся. А когда тебя бьют с разных сторон сразу две, три, или там семь конечностей, длинной значительно превышающей длину человеческих рук, как тут увернутся? А закроешься щитом от одного из таких ударов — однозначно сломает руку, и хорошо, если только сломанной рукой обойдется… Стрелы и копья моим творениям были не страшны, а удары мечей и секир — что щекотка. Перерубить даже обычную ветку в воздухе на самом деле очень нелегко, а у моих творений ветки были гораздо крепче, как оказалось, чем у обычных деревьев. Да еще и все повреждения быстро затягивались на них. За счет чего это происходит, я понял сразу, как только увидел, как они некоторыми ветками подгребают под себя мертвецов, и быстро разлагают их.

Прозвучал звук рога. В местных условиях это аналог военной рации. Противник отошел от ворот, причем разошлись они так, что открывался отличный сектор обстрела со стороны нападающих. Я тоже отошел на всякий случай в сторону, и усилил свои щиты. Правда, я ожидал залп баллист или что‑то в этом роде. Но не угадал. В дендроидов ударил целый столб какого‑то разрушительного заклинания. Камни вокруг них начали потрескивать, и рассыпатся в прах. Пролом тоже здорово увеличился. Когда заклинание прекратило действовать, я издалека осмотрел свои творения — никаких повреждений они не получили. Только исчезла куча мертвых вокруг них. Ха, представляю, как злится сейчас тот адепт Крови, который целил в дендроидов. Очевидно, их приняли за обыкновенных големов. Ну ничего, сейчас мы прибавим поводов для злобы — и я отдал приказ использовать шипы.

Верхние ветки пришли в движение. Ядовитые шипы сотнями посыпались на пехоту противника, отошедших всего метров на двадцать от пролома. Послышались крики, и оставшиеся в живых начали в панике убегать, оставляя по пути мертвецов — яд действовал не молниеносно. То один, то другой из бегущих падал ничком и больше не поднимался. Отбежав метров на пятьсот, они остановились. Я, ожидая, что адепт Крови опять попытается ударить своей магией, отошел в сторону, уходя от дендроидов.

Валадар, санг пятого уровня:

Валадар скучал, сидя возле Тик? Варда. Все это он видел уже сотни раз. Осады, сражения, убийства, военные хитрости, беспримерную отвагу обреченных и трусость убегающих… Когда‑то это волновало и его. Волновало, заставляло биться сердце быстрей, а мысли вообще разгоняло до запредельной скорости. Но это все ушло, все в прошлом. Ему сейчас двести тридцать лет, и он санг пятого уровня. Он достиг всего, о чем мог только мечтать простой воин без колдовского дара. Любые сражения он уже давно воспринимал, как простую работу. Каменщик обтесывает каменные глыбы, крестьянин возделывает поля, а он убивает. Каждому свое.

Сегодня, правда, его работа будет немного интересней, чем обычно. На поясе у него висели на специальном креплении тоненькие иглы, с утра зачарованные адептами Крови. Эти иглы обездвиживали обычных людей, а чародеев вдобавок лишали возможности использовать их силу. Для этого их нужно было воткнуть в шею жертве, под седьмой позвонок. Самое интересное, что даже если вынуть ее тут же — еще сутки жертва не сможет ни двигаться, ни колдовать, ни даже говорить. На сангов, правда, это не действовало.

Тут его мысли были прерваны нанимателем:

— Валадар, ты готов?

— Давно

— Тогда начинай.

И Валадар исчез из поля зрения окружающих, в то же мгновение оказавшись на крепостной стене. Мгновенная телепортация в пределах видимости — это талант, это благословление, это дар, который он получил, став сангом пятого уровня. Валадар считал его самым полезным из всего, что он умел. Большая сила? Это хорошо. Высокая скорость реакции? Тоже неплохо. Иммунитет к магии — тоже приятно… Телекинез — вообще отлично. Но самое лучшее — это вовремя «сделать ноги». Санги — тоже люди. Их можно убить, отравить, зарезать… И именно телепортация — это то самое умение, которое позволяет выйти сухим из воды, и спасти свою шкуру из самых убийственных ситуаций. А еще это то, что делает его во сто крат опасней. Что и демонстрировал с блеском Валадар:

Появившись на стене, он глянул вокруг. И тут же перенесся влево, за спину первого обнаруженного одаренного. Он оказался без магического щита. Болван, впрочем, ему это на руку. Мгновенно вытащил иглу и воткнул ему в шею. И перенесся дальше, еще даже до того, как этот одаренный упал. К следующей жертве.

Следующий чародей стоял в группе солдат, да еще и с активным магическим щитом. Валадар, появившись прямо перед ним, мгновенно, за доли секунды зарезал всех солдат, а потом еще раз переместился за спину этого чародея, и напрягшись, со всей силы ударил мечом. Щит развалился, не выдержав удара такой силы, да еще нанесенного мечом — артефактом, специально созданным для пробивания магических щитов. Чародей начал оборачиваться через левую сторону. А его правая рука начала сжиматься, концентрируя силу. Санг быстро шагнул вправо, вплотную к чародею, и вонзил иглу. На мгновение огляделся. И увидел внизу, под стеной, еще одного одаренного. На нем было сразу несколько многослойных щитов, напитанных под завязку манной.

«Серьезный тип. Скорей всего, мастер. Придеться с ним повозится» — отметил про себя Валадар, перемещаясь к нему. Он появился у него за спиной беззвучно, занося меч для удара, однако чародей что‑то почувствовал. Он быстро обернулся, одновременно шагнув вбок от санга. И даже успел выпустить в него какое‑то заклинание в тоже мгновение, в которое меч врезался в его защиту. Валадарову защиту от магии оно, конечно, не пробило, но и меч не достиг своей цели — не смог пробить щит.

Скорость, которую продемонстрировал этот чародей, насторожила Валадара еще больше. Поэтому санг даже не потянулся за иглами — сначала нужно пробить щиты противника. Он опять переместился к нему за спину (по старой, устоявшейся привычке), и рубанул наискосок в голову со всей силы. Однако зачарованную сталь меча встретил не щит одаренного. А две полосы другой такой же крепкой стали. Одаренный успел вытащить два своих меча и заблокировал его удар! Правда, на удар такой мощи он не успел отреагировать полноценно, а может, и не мог, и потому потерял равновесие. И сделал шаг назад. А Валадар в это же время не стал ждать — а переместился к нему ближе, но не за спину, как обычно, а по левую сторону. Одной рукой, да еще и не успев восстановить равновесие одаренный, конечно, не смог полноценно заблокировать его удар. И меч снова врезался в магический щит. Но вновь пробить его не смог — слишком тот был сильный.

Валадар впал в ярость. Но не слепящую, горячую, как закипающая кровь, когда удары идут куда попало… а холодную, ту, что придает сил и делает даже недостижимое реальностью и раскрывает все возможности. Град ударов с огромной силой обрушился на чародея. Часть он успевал блокировать, а часть принимал на себя его щит, истощаясь с каждым ударом. Санг не давал ему передышки ни на мгновение, зная, что на подпитку щита ему нужно хоть немного сконцентрироваться. А работа мечами на такой скорости не даст это сделать. Чародей сопротивлялся изо всех сил, но противостоять в схватке с сангом пятого уровня все же не мог. И лишился руки. А потом закономерно получил свою иглу в шею. И взгляд, полный уважения от пленившего его санга — тот не часто встречал достойных соперников.

Валадар остановился, пару раз глубоко и медленно вздохнул, успокаивая дыхание. Потом огляделся, и телепортировался на стену — его работа была еще не окончена. Он чувствовал еще чародеев…