Устроившись поудобнее в кресле и вытянув ноги, Сара подумала об Алексе. Он должен быть в компьютерном офисе, куда его отвел Тадеус. Сара улыбнулась.

Да. Она полюбила Алекса. И это открытие не переставало наполнять ее счастьем. Люди всегда называли ее волшебницей, но прошлой ночью именно Алекс сотворил волшебство. За считанные минуты он пробудил в ней женщину. Она проваливалась в бездну, плыла в потоке чувств, парила в высоте — и все это было рождено его страстью.

Сара знала, что он идет к ней, еще до того, как услышала шаги. Она качнула головой, сережки тихонько зазвенели. Она счастлива, потому что любит. И так странно, что она до сих пор не испытывала таких чувств. Сара изо всех сил старалась усидеть на месте, но, когда открылась дверь, она уже была на ногах. Потом она увидела Алекса, и сердце ее сжалось.

— Что случилось? Ты чем-то обеспокоен. Чем? — Сара требовательно наклонила голову.

— Ничего страшного, — нахмурился Алекс. — Просто я устал. Я закрываю глаза и вижу цифры. Затыкаю уши и слышу компьютерную музыку.

Сара покачала головой. Он действительно выглядел усталым. Плечи ссутулились, на лбу морщинки.

— Как насчет того, чтобы поужинать вместе? Или Конни уже накормила тебя?

— Ты говоришь так, словно она моя нянька.

— Собирайся, — приказал Алекс и присел на краешек стола.

Сара ползала по полу в поисках туфель. Одну туфлю она уже нашла, теперь нужно было найти другую.

— В последнее время мне начинает казаться, что растратчик — это я, — вздохнул Алекс.

Голова Сары показалась из-за спинки дивана.

— Это глупо.

Она поднялась, не обнаружив под диваном ничего, кроме ручки.

— Где Конни? — спросил Алекс.

— Не знаю, — сказала Сара, оглядываясь. — Ты не видел ее?

— Днем. Я думал, она сейчас здесь и охраняет тебя: ведь уже десять часов вечера.

— Неужели? — удивилась Сара.

Взгляд Алекса смущал ее. В его глазах было сочетание радости, испуга и сосредоточенности. Если это то, что испытывает влюбленный мужчина, то чувства женщины намного прекраснее.

Сара обнаружила вторую туфлю между окном и занавеской.

— Ты собираешься покормить меня? — поинтересовалась она, поцеловав Алекса и пряча кошелек в карман.

— Если еда единственное, чего ты хочешь.

Сара засмеялась. Слова Алекса возродили ощущения минувшей ночи. В комнате как будто сразу стало жарче. Сладкие воспоминания наполнили воздух, словно запах морского ветра или аромат роз в саду.

— Иногда ты пугаешь меня, — прошептала Сара.

Глаза Алекса удивленно расширились. Она улыбнулась ему и провела ладонью по его щеке.

— Ты пробудил во мне чувства, о существовании которых я и не подозревала. До твоего появления они спали, но сейчас… Я не уверена, что смогу их контролировать.

— Я понимаю, — сказал Алекс, ловя ее руку и прижимая к губам.

— Это совсем не похоже на дружбу, правда? С друзьями ты так не рискуешь, не открываешь им свою душу в такой степени.

— Но дружба и не ранит так больно, — в голосе Алекса звучало щемящее одиночество.

— Ой-ой, кажется, мне не стоит сюда заходить.

Алекс и Сара обернулись и увидели Конни стоящую на пороге.

— Не стесняйтесь, — посоветовала она, заходя в комнату. — Я и сама только что со свидания. Хотя вам, может быть, и стоило бы умерить пыл. Вы буквально накалили здесь атмосферу. Кстати, — она повернулась к Алексу, — очень хорошо, что ты остался у нее на ночь. Это вдохновило нашу девочку на создание спасательного жилета Делани.

— Спасательного жилета? — поразился Алекс.

Конни бросила взгляд на Сару:

— Утром она увидела передачу, посвященную этим самым жилетам, и решила придумать что-нибудь попроще. Поверенный из патентного бюро уже пускает слюни.

— Но почему Делани? — подала голос Сара. — Почему не Мэйсон?

— Потому что ты звезда, дорогая, — терпеливо пояснила Конни. — Мое имя не связано ни с чем, кроме деловой рутины. Ну что же, мне пора домой. Уже поздно. — Конни бросила взгляд на Алекса: — Ты отвезешь ее домой, или это сделать мне?

— Нет, я отвезу. Мне по пути, — быстро ответил Алекс.

— Ладно, быть может, завтра утром вы вместе посмотрите какую-нибудь передачу, которая вдохновит Сару на новое изобретение, — сказала Конни и вышла из офиса.

Алекс изумленно повернулся к Саре:

— Ты действительно изобрела новый спасательный жилет?

— Может, мы все-таки отправимся поужинать? — улыбнулась Сара.

Но следующим утром у Алекса не было возможности смотреть телевизор у Сары. Он вообще у нее не ночевал. Они вместе поужинали, и Алекс отвез ее домой. Ему хотелось любить ее, зарыться лицом в ее шелковистые волосы. Он очень хотел снова открыться чувствам. Но это было нелегко.

На протяжении всего пути к ее дому Алекс, сидя за рулем, обдумывал извинения — головная боль, тяжелый трудовой день. Но этого не понадобилось. Когда они приехали, он обнаружил, что она спит рядом с ним — такая трогательная, похожая на ребенка. И Алексу пришлось найти ключ в потайном месте под сосной, отнести Сару в постель, а потом вернуться в гостиницу.

Субботним утром Алекс сидел в офисе совершенно один. Но вместо работы он думал о своих ошибках и перспективах на личном фронте.

Барби оказалась ошибкой. Он был наивен, как дитя, давая ей все и не замечая, что ничего не получает взамен. Это научило его осторожности, особенно если имеешь дело с блондинками, которые могут разоружить тебя в один момент.

И сейчас он снова оказался в плену голубых глаз. Алекс хотел бы повернуть все вспять, почувствовать себя сильным и равнодушным. Но было уже поздно. С каждым мгновением он любил Сару все сильнее и сильнее. Ее невинная улыбка, неподражаемая страсть свели его с ума, и освободиться не было возможности.

Когда он в первый раз за день набрал ее номер, там оказалось занято. Бросив взгляд на часы, Алекс обнаружил, что еще только десять. Должно быть, это Конни выясняет насчет новых изобретений. Алекс вновь вернулся к компьютеру.

Она совсем не похожа на Барби, напомнил он себе. Он не мог представить себе, чтобы Сара предала кого-нибудь, особенно мужчину, которого любила. Алекс не мог вообразить, что пришел бы домой и застал ее с лучшим другом. Но он в свое время не предполагал, что и Барби способна на это.

Погруженный в размышления, Алекс тем не менее продолжал проверять компании, с которыми сотрудничала «Сансет». Некоторые из этих фирм он отмечал в справочнике, возле других делал пометку проверить еще раз. А потом добрался до того, что мгновенно обострило его внимание. Это не было что-то конкретное или неоспоримо ясное — просто адрес получателя из другого города. И дата сделки, которая странным образом совпадала со временем, когда Сару стали одолевать дурные предчувствия.

Все записи сделаны тщательно, товар получен и оплачен. Все сделано вовремя, без комментариев и жалоб, что, в общем-то, было странно. Но самым подозрительным казалось практически полное отсутствие информации. Никаких заметок о визитах и переговорах, о проблемах с качеством продукта.

В почтовом адресе был указан номер абонентского ящика. Вполне законно, но в то же время очень удобно для мошенника. Алекс уже видел эти данные, и, хотя в прошлый раз не обратил на них внимания, его мозг зафиксировал это, и Алекс уже тогда почувствовал тревогу.

Нужно позвонить в Лос-Анджелес и попросить Эллиса кое-что проверить. Но сначала Сара.

Алекс набрал номер. Занято. Оказывается, она любит поговорить. И Алекс позвонил Эллису.

— Борьба не на жизнь, а на смерть? — загрохотал Эллис вместо приветствия.

— Кое-что есть, — подтвердил Алекс.

— И кто это оказался?

— Еще не знаю. Кто в «Сансет» занимается закупкой программ?

— Этим всегда занимался Тадеус, — ответил Эллис после секундного молчания. — Для него это нечто вроде религии.

Тадеус, рыжеволосый чудо-мальчик, похожий на Спайка Джонса. Вундеркинд, на сто процентов уверенный в своих способностях. Тадеус, посвященный во все детали расследования, потому что он всегда горел желанием помочь. Алекс даже привязался к нему.