- Иногда в голове Гейл возникают такие идеи, которые она не может отпустить.

Она может быть очень решительной, даже упрямой, чтобы получить то, что она хочет.

Он высморкался.

- Я уверяю вас, что мы не похищали никакого ребенка.

Мы ещё никому не говорили, но Гейл сделала тест на беременность на прошлой неделе.

Он был положительным, мы просто пришли в восторг.

Он тряхнул головой.

- Мы упорно работали над этой беременностью.

Это была наша пятая попытка в лечении бесплодия.

Мы прошли через такие страдания.

Его плечи затряслись.

- Это просто не должно было случиться.

Сначала Табита, затем Гейл.

Табита.

Просто слышать её имя было мучением.

Спенсер дотянулась и взяла Эмили за руку.

Ханна и Ария выглядели так, будто собирались взорваться.

Эмили сменила положение.

- Мне очень жаль за вашу дочь.

Должно быть, это очень тяжело для вас двоих, как для родителей.

Брови Мистера Кларка опустились, как только он повернулся к ним.

- Ну, Гейл была мачехой Табиты.

Это было тяжело для неё, конечно, особенно после того, как у них были некоторые... проблемы.

Поведение Табиты выходило из-под контроля.

Гейл настаивала отослать Табиту, и в конце концов я поддался.

Спенсер тайно обменялась потрясенным взглядом с Эмили и остальными.

Мачеха? Это объясняло то, почему она никогда не была в новостях и почему у нее была другая фамилия.

Мистер Кларк обхватил голову руками.

- Я не должен был попасть под давление Гейл, чтобы отослать Табиту.

И я натворил столько ошибок по отношению к Гейл тоже.

Я не должен был ворчать на нее из-за всех пансионов, где она была и из-за всех тех денег, что она тратила на вечеринки.

Я не должен был кричать на неё из-за тех денег, что она протранжирила прошлым летом.

Я просто хочу, чтобы она вернулась.

Мне необходимо, чтобы она вернулась.

Он издал низкий стон.

Лори встал и прогнал девочек из комнаты, следуя за ними.

Когда они были достаточно далеко, она засунул руку в карман и зазвенел мелкими деньгами.

- Я не думаю, что нам необходимо задавать ему еще вопросы о том, похищал ли он вашего ребенка, Миссис Филдс.

Я только что получил сообщение, что полицейские закончили обыск дома.

Они не нашли никакой зацепки, также они не нашли никакого ребенка.

Горло Эмили сжималось, как только она сглатывала.

- Хорошо, - тихо сказала она.

Лори нахмурился.

- Знаете ли вы кого-нибудь, кто мог бы отправить вас к дому Миссис Риггс просто ради шутки? - Эмили нервно посмотрела на остальных, затем покачала головой.

- Я не знаю.

Но я думаю, что кто бы это ни прислал, он ничего не подразумевал, и не имел ничего общего с убийством Гейл.

Мы Милые Обманщицы.

Люди присылают нам фальшивые записки постоянно, и это было просто ужасное совпадение.

Её губы задрожали.

Спенсер могла бы сказать, что ненавидит лгать.

Она практически была готова рассказать все об Э полицейским, но сдержала себя.

Лори издал печальный, "почему вы все еще тратите моё время" вздох.

- Вы девочки, можете быть свободны.

Но не думайте, что с вами мы закончили.

Все-таки вы находились на чужом владении без разрешения, и вы также были свидетелями убийства.

Если есть, что то, о чем вы мне не говорите, например о том, кто присылает эти сообщения -вам стоит двигаться вперед.

И те и вас, кому еще нет восемнадцати, я собираюсь позвонить вашим родителям.

Эмили вздрогнула.

- И рассказать им что? - Лори уставился на нее.

- Что вы нарушили границы.

То, что вы свидетели убийства.

Лично я думаю, Мисс Филдс, вам следует рассказать им всю правду.

Но я не могу принимать решение за вас.

С этим, он открыл входную дверь и выпустил наружу Спенсер и остальных.

Цифровые часы на здании банка на противоположной улице показывали практически три часа утра.

Ни одной машины не было на Ланкастер Авеню.

Спенсер замоталась в свое пальто и смерила друзей долгим пристальным взглядом.

- Хорошо.

- Я только что слышала именно то, о чем я думаю, что услышала?

- Мне тоже тяжело в это поверить, - прошептала Ханна.

- Вот почему я видела её в Babies “R” Us, - пробормотала Ария.

- Я думала, она была там, чтобы подготовиться к твоему ребенку, Эм, но она, должно быть, делала покупки для своего.

- Но она угрожала мне, - тихо произнесла Ханна.

Спенсер прикусила губу, погружаясь в мысли.

- Что именно она сказала?

- Что она хочет то, что должно быть её.

Имея в виду ребенка.

- Что, если Гейл говорила не о ребенке? Что, если она говорила о деньгах? - Спенсер вытянула руку по направлению к полицейскому участку.

- Мистер Кларк только что сказал, что был зол на Гейл, за то что она проиграла некоторую сумму этим летом.

Что, если это были деньги, что она отдала Эмили за ребенка?

- Я вернула эти деньги назад,- возразила Ханна.

- Ты положила их в почтовый ящик Гейл.

Кто-нибудь мог легко украсть их оттуда, - заметила Спенсер.

- Что, если Гейл думала, что Эмили мошенничает? Что, если она была зла все это время, потому что считала, что ты взяла её деньги и сбежала? - Она редко моргала, кусочки мозаики складывались вместе совершенно по-другому.

- Это имеет смысл.

Что, если Э украл деньги из почтового ящика Гейл, чтобы она разозлилась, что заставило её выглядеть, будто она хочет добраться до нас?Что, если Э воспользовался преимуществами ситуации, выбрал ни в чем не виновного подозреваемого, тоже самое что случилось с Келси?

- Но.

Ария прикусила свой ноготь.

- Гейл - мать Табиты.

- Мачеха, - поправила Спенсер.

- Звучит так, будто между ними не осталось никакой любви.

- Э, должно быть, заманил нас в дом Гейл, пытаясь поймать нас в ловушку, как ты и говорила, Спенс, - произнесла Эмили.

- Возможно, Э не ожидал, что Гейл будет этим вечером дома. Она должна была быть на празднике.

Но она была дома.

Наверняка, это был большая неожиданность для Э.

Поэтому, Э убил её.

Спенсер кивнула, думая точно также.

Могла ли Гейл, сама не подозревая того, спасти их жизни? Если бы её не было дома, убил бы Э их, вместо неё? Ария и Ханна сдвинулись с места, но ничего не сказали.

Последовало длительное молчание.

Одинокая Хонда Civic проехала на красный цвет светофора, не дожидаясь смены на зеленый.

Неоновый сигнал мигал на всю улицу.

- Вы думаете, это правда? - Кожа Ханны была очень бледной.

- Думаете, мы снова ошиблись?

Спенсер дрожала, вглядываясь куда-то вдаль.

- Может быть, - прошептала она.

И из-за этого умер ещё один человек.

33

НАПАРНИК АРИИ

Следующим утром Ария сидела, скрестив ноги, на полу гостиной в доме своего отца, пытаясь медитировать.

"Позвольте вашему напряжению уйти", - доносился успокаивающий голос из наушников.

"Вдохните, выдохните, представьте, как оно медленно покидает вас..."

Это было легче сказать, чем сделать, потому что образ пепельного, бескровного лица Гейл постоянно всплывал в мыслях Арии.

Целое утро в новостях говорили об убийстве Гейл и ни о чем больше, и каждый был в истерике от того, что, еще один Розвудский убийца возможно на свободе.

Удивительно, но ни Ария, ни другие девочки не были упомянуты в этой истории.

Прошлой ночью, когда отец Спенсер узнал, что девочки были в полиции на допросе об убийстве Гейл, он сразу же покинул свои апартаменты в Филадельфии, направляясь в Розвуд, где у него был долгий разговор с Лейтенантом Лоури, который, как оказалось, был сыном одного из его лучших друзей.

Так как не было никакого подтверждения, что девочки действительно что-то сделали, и они находились под вниманием СМИ весь прошлый год, и потому что Мистер Кларк не оформил обвинение за нарушение границ чужой собственности, полиция согласилась не оглашать имена девочек прессе.