1906 год (31 января), Колумбия — Эквадор.

1906 год (17 марта), Каги (Цзян, Тайвань): 1260 жертв.

1906 год (18 апреля), Калифорния (см. вторую главу).

1906 год (17 августа), Вальпараисо.

1908 год (28 декабря), Калабрия — Сицилия: см. третью главу.

1911 год (3 января), Тянь-Шань (Китай).

1915 год (13 января), Авеццано (Италия): 30 тысяч жертв.

1920 год (16 декабря), Ганьсу (Китай): см. четвертую главу.

1922 год (11 ноября) Чили.

1923 год (1 сентября), Канто (Япония): см. пятую главу.

1927 год (7 марта) Танго (Япония): самое сильное сейсмическое возмущение после землетрясения 1923 года.

1928 год (14, 18 апреля), Болгария: разрушение Ширпана. Магнитуда 6,75.

1929 год (17 июня), Вест-Нельсон (Новая Зеландия): магнитуда 7,8.

1929 год (18 ноября), Гранд-Банк (Атлантика): разрыв трансатлантического кабеля.

1930 год (23 июля), Апеннины (Италия): 1450 жертв.

1930 год (26 ноября), Идзу (Япония).

1935 год (21 апреля), Тайвань: 3 тысячи жертв.

1935 год (31 мая), Кветта (Белуджистан): 30 тысяч жертв.

1939 год (25 января), Чили.

1939 год (27 декабря), Турция: 20–30 тысяч жертв, магнитуда 8.

1940 год (10 ноября), Бухарест: 1 тысяча жертв.

1943 год (10 сентября), Тоттори (Япония): 1 тысяча жертв.

1946 год (10 ноября), Перу: 1,4 тысячи жертв.

1948 год (28 июня), Фукуи (Япония): 5 тысяч жертв.

1950 год (15 августа), Ассам (Индия): катастрофическое бедствие.

1954 год (9 сентября), Орлеанвиль (Алжир): 1250 жертв.

1957 год (13 декабря), Фарси (Иран): 2 тысячи жертв. 1960 год (29 февраля), Агадир (Марокко): см. шестую главу.

1960 год (май), Чили: см. шестую главу.

Читатель уже, наверное, заметил, что в списке значительно полнее представлена новейшая эпоха, особенно начиная с 1900 года. Это легко объяснить; ведь в древние времена такой науки, как сейсмология, не существовало, и в сообщениях о землетрясениях фактов было не больше, чем сказок. Поэтому мы не можем доверять этим сообщениям.

В приведенном выше перечне фигурируют те землетрясения, которые причинили самые жестокие страдания людям, но мы могли бы добавить к ним еще несколько сейсмических возмущений, которые, хотя и не повлекли за собой такого ущерба, все же представляют не меньший интерес. К их числу относится землетрясение, которое нанесло 23 февраля 1887 года такой у ущерб Лазурному берегу и особенно Ментоне, а также другие сейсмические возмущения, следовавшие одно за другим: в Константине (Алжир, 1758 год) — 10 тысяч жертв, в Оране (Алжир, 1790 год) — 3 тысячи, в Блиде (Алжир, 1825 год) — 7 тысяч, в Гурае (Алжир, 1891 год) и в Вильбурге (1891 год), в Омале (Алжир, 1910 год), в Ходне (1946 год, см. рис. 7). Все эти катастрофы чудовищной разрушительной силы, которые за последние четыре столетия истребили не менее 13 миллионов человек, заставляют нас, как в интересах всего человечества, так и науки, задаться вопросом: что же представляют собой землетрясения? И разве нельзя избежать дани, которую они берут у нас человеческими жизнями и созданными людьми богатствами?

Такой вопрос, разумеется, возник у человека не сегодня и даже не вчера. Он занимал умы еще в глубокой древности, ибо первые люди, склонные к научным обобщениям, жили как раз в странах, страдающих от землетрясений. Вспомним греков и китайцев, описания, оставленные Аристотелем, катастрофу 373 года, разрушившую Геликон; вспомним также, что первый сейсмоскоп изобрел в 132 году китаец Чжан Хэн, по прозвищу Чоко. Обращаясь к еще более древним временам, известный геолог Эдуард Зюсс приписывал появление легенды о потопе моретрясению.

Астрономия существовала до изобретения подзорной трубы, но именно ее изобретение позволило этой науке развиваться.

Существовала ли сейсмология до изобретения сейсмографа? Как сказать! Нельзя же назвать «сейсмологией» нагромождение легенд и наивных предположений, объяснявших происхождение землетрясений вплоть до XVIII века. Вспомним хотя бы о суеверных толках, распространившихся по поводу бедствия, постигшего Лиссабон. И если мы хотим установить точную дату зарождения сейсмологии, то правильнее всего будет назвать 1783 год, когда впервые было проведено научное исследование Калабрийского землетрясения.

Однако ознакомление с сейсмическими явлениями получило поистине научный характер не раньше середины XIX века. В 1846 году английский исследователь Роберт Малле прочитал в Ирландской академии доклад о динамике землетрясений и в 1862 году опубликовал двухтомный труд о сейсмическом возмущении, разрушившем Неаполь в 1857 году. В 1855 году француз Алексис Перей ввел в употребление термин «сейсмический», который он произвел от своего же неологизма «геосеизм», предложенного им шестью годами раньше, но не прижившемуся. Тот же Перей предпринял первые исследования сейсмических областей земного шара, исследования, которые в 1906 году на значительно более широкой основе продолжил его соотечественник Монтессю-де-Баллор. Но решающей датой был 1880 год, когда англичанин Джон Милн (1850–1913) создал первый сейсмограф, который был немедленно использован в Японии. Через 16 лет усовершенствованный и стандартизованный сейсмоскоп начали применять в большинстве сейсмологических станций мира, что позволило установить непрерывное наблюдение за деятельностью глубинных сил. Анализ и сопоставление тысяч сейсмограмм позволили не только объективно изучить землетрясения, но и привели к появлению новой науки — физики земного шара, или геофизики.

Итак, современные сейсмологи — это ученые, занимающиеся исключительно сложными проблемами, которые требуют высокой квалификации. Сейсмологу надо быть одновременно и геологом, что вытекает из самого термина «землетрясение», и физиком, поскольку сейсмические возмущения — результат вибраций, распространяющихся внутри земного шара. Кроме того, сейсмолог должен хорошо знать петрографию, законы стратиграфии, гипотезы о горообразовании (орогенезе). Он обязан экспериментально изучить различные виды вибраций, упругие волны и силы напряжения и овладеть математическим анализом этих явлений. Не удивляйтесь, если, открыв труд, скромно названный Рихтером «Элементарная сейсмология», вы найдете там дифференциальные уравнения и даже — какая неожиданность! — трансцендентальные математические величины «тензоры», обычно считающиеся вотчиной Эйнштейна!

«Ну что же, — скажете вы, — геофизикам с таким солидным научным багажом, разумеется, не стоит никакого труда ответить на поставленный выше вопрос: «Что же такое землетрясение?»

Нет, их ответ будет совсем не так прост, как вы, возможно, ожидаете. История науки не раз доказывала, что только невеждам все кажется простым и ясным. Сложность усиливается по мере накопления знаний, и только профаны могут надеяться, что наука даст ответ на поставленные ими вопросы, изложенный в четырех строках.

Народы, находящиеся на низком уровне развития, обычно объясняют землетрясения движениями того легендарного животного, на котором, по их верованиям, покоится Земля. Мальгаши, например, когда-то считали, что их остров покоится на спине кита и сотрясается, если морское чудище поворачивается.

Сейсмология в период своего зарождения долго довольствовалась предположением, кажущимся нам теперь не менее наивным. Согласно этой гипотезе, Земля охлаждается и, охлаждаясь, сжимается. Поскольку внутреннее ядро охлаждается быстрее, чем покрывающая его кора, «то в конечном счете между верхним слоем этого ядра и нижним слоем коры должна была образоваться пустота… И наступил момент, когда земная кора, недостаточно подпираемая снизу, была вынуждена осесть; такое оседание вызывало толчок…», то есть землетрясение.