Остальное пока решил оставить прежнему владельцу, ибо самого интересного — "кристаллов заклинаний" там не нашлось, а одежда на чистого мага, буквально на все случаи жизни, и "уникальная" бижутерия с высокой "привлекательностью", меня не особо заинтересовала. Сейчас бы свою миссию закончить, а не заглядываться на малополезные "Мастеру-Охотнику" статусные цацки.

— Это моральная компенсация за предательство, которая меня вполне удовлетворит, — заявил пленнику, закрывая инвентарь. — Итак, что дальше делать с вами? — спросил скорее себя самого.

Несмотря на все обстоятельства, уничтожать директора и стоящий за ним целый клан мне не хотелось, тем более особого вреда они мне не принесли. И уж тем более весь клан здесь не причём, а пострадают как всегда обычные игроки, которые даже не узнают, что тут произошло. Всё же жаль клан-легенду. Хочется верить — после встречи со мной и ощутимых потерь, особенно среди ТОП-ов, его руководство одумается и возьмётся за ум. Репутация у них хорошая, а о "грязной кухне" знают немногие.

— Вариант отпустить, вернув всё обратно, явно не рассматривается? — заявил Виталий Юрьевич, быстро обуздавший свой гнев и включивший разум.

— Почему-то мне не верится в ваше искреннее желание поступить аналогично несколько минут назад, — укоризненно покачал головой. — С моей стороны лично к вам и вашему клану раньше имелись исключительно позитивные устремления. Признаюсь — повёлся, дурак, на репутацию. Но вы предпочли подло воткнуть мне нож в спину, обобрав бездыханное тело, как последние разбойники или вообще силой вывернуть карманы у живого, после перерезав горло с прочувственным удовольствием. Разве не так? — с вызовом посмотрел директору в глаза. — И теперь ещё искренне возмущаетесь, оказавшись на моём месте, даже пугаете как начинающий ПК-шер бывалого паладина, держащего его за шкирку.

— Ты ведь не поверишь, что у нас просто не оставалось иного выхода? — спросил меня он, совершенно не выражая каких-либо эмоций.

Идеальный контроль, мне до такого далеко.

— Клан обязан сотрудничать с игровой администрацией, да? — улыбнувшись, высказал свою догадку.

Ибо без прямого вмешательства прибывшего по вызову Рикси модератора Ария здесь явно не обошлось. Вопрос лишь в том, кто первым проявил инициативу.

— Всё так, — вздохнул Виталий Юрьевич, ибо я ослабил контроль над его виртуальным телом. — Есть предложения, от которых совершенно невозможно отказаться.

Угу, верю-верю. А особенно в предложения хорошенько поживиться за чужой счёт без особого риска для себя. От такого действительно отказываться… не хочется.

— Могли бы предупредить, — попытался пристыдить его. — К тому же это плохо сочетается с проявленным желанием поживиться за мой счёт.

— Хорошо, что дальше? — Спросил он, окончательно поняв, что проиграл и выкручиваться бесполезно — злой умысел налицо.

Тут уже задумался я. Всё равно спешить некуда, моя "регенерация маны" покрывает её отток.

— Мне хватит гарантии полной лояльности со стороны вашего клана, — высказал своё основное пожелание. — Дальнейшее сотрудничество между нами весьма сомнительно, прежние договорённости утратили силу, а от попыток выяснить информацию обо мне вы вряд ли откажетесь, несмотря на любые обещания.

— Предлагаю заключить сделку, — директор сразу же перешел к делу, поняв, что особой кровожадностью я не пылаю, и ему удастся отделаться малыми потерями.

Где-то полчаса у нас ушло на составление взаимно устраивающих формулировок договора. Вот и пригодились "инквизиторские благословения", благодаря которым невозможно соврать без мгновенного наказания в виде сильнейшей боли. Стоило видеть лицо моего э… "партнёра по переговорам", когда я применил на нём "дух правды". С моей стороны Виталий Юрьевич потребовал не оглашать обстоятельств инцидента. Мелочь, с которой легко согласиться. Тем более после устного обещания не заниматься поиском и преследованием в реале. Несмотря на всё, верилось в них слабо, но пусть попытаются. Если игровая администрация до сих пор ничего не добилась, то и им придётся обломаться. Заодно выяснил подробности о переданном мне "разговорнике". После потери комплектного к нему "поисковика" тот стал вполне безопасен. В это верилось легко, ибо рассказано было с заметным сожалением об упущенных возможностях. Про вмешательство модераторов директор тоже высказал свою версию событий. Те пришли к нему, объявив меня подлым читером и вообще закоренелым преступником, умудряющимся неоднократно избегать ответственности. Что явно подтверждалось для него многими моими действиями, в том числе и в крайнем инциденте. Намекнули модераторы и о немеряных богатствах читера, нажитых неправедным образом. Ну а обобрать преступника — святое дело, тут уж можно смело отдаться алчности. Увы — в этот раз не прокатило.

Заключив сделку и получив системное подтверждение, просто вытолкнул своего пленника наружу, защитная сфера это позволяла. Получив своего директора обратно, клановые бойцы спешно отступили. Теперь им ещё предстоит пробиваться обратно через толпу зомби, но это уже их проблемы. Передо мной же лежали ведущие вниз ступеньки винтовой лестницы, скрывающиеся в тёмной воде, заполнившей глубокие подземелья Дворца Мёртвого Короля.

Самым главным условием обретения "водного дыхания" являлась терпеливость и умение бороться с условно-естественными проявлениями организма. Если в борьбе с неимоверным желанием вздохнуть хлебануть воды, то отправишься на перерождение. Водное дыхание работает через кожу. Остальные условия просты: сродство со стихией воды не менее пятидесяти, глубина погружения тела более пяти метров, восстановление с помощью любых средств не менее двухсот процентов потери собственного здоровья при его постоянном уровне менее трёх процентов. Формула проста и широко известна, однако, обретших данное свойство по игре немного, ибо победить полностью смоделированные в виртуальном мире телесные рефлексы непросто. И это при наличии в игре интересных затопленных данжей и подводных инстансов, где выпадает богатая добыча. Большинство игроков, при необходимости, пользуется весьма дорогим эликсиром "жидкий воздух", позволяющим на полчаса избавится от необходимости дышать, но для меня такой подход казался слишком простым и достаточно расточительным. Пару раз я срывался, мгновенно перемещая себя к поверхности, чтобы сделать вдох. Без навыка "теневого прыжка" гарантированно захлебнулся бы. Третий раз всё же смог превозмочь себя, несмотря на растущие с каждой секундой позывы и переполняющую чувства панику. Но и это ещё не всё. Потерянное здоровье требовалось восполнять по капле, держась на грани выживания. Тут мне хорошо помогла Милли, ибо моё искаженное болью и борьбой с рефлексами сознание для столь тонкой работы просто не годилось. Наконец-то система порадовала долгожданным сообщением:

Поздравляем, вами обретена третичная характеристика "Водное дыхание" 1/100! Теперь вы способны более комфортно чувствовать себя под водой не поднимаясь к поверхности.

Неприятные ощущения мгновенно не пропали, но стали чуть слабее, зато прекратились позывы вздохнуть. Здоровье как падало, так и продолжило падать, потому что характеристика пока слишком слаба. Для её роста требуется держаться дальше или нырять глубже. Погрузился до самого дна, то есть до низа винтовой лестницы, где начинался затопленный коридор, освещённый какими-то причудливыми кристаллическими сростками, местами растущими прямо из стен. Опознавание показало что это:

• "Подводное каменное соцветие". Класс: "уникальное". Вес 0,15 кг. Прочность 30/30. Светится в темноте.

Ради интереса отковырнул ножом несколько сростков, убрав их в свой бездонный "пространственный карман", благо любые рациональные действия позволяли справляться с дискомфортом воздействия окружающей среды. Наверняка подобные "каменные соцветия" применяется в каких-то эликсирах или пригодны в качестве неугасаемого фонаря. В любом случае хороший редчайший сувенир.