Много было пережито вместе. Полярные штормы, тихий, ласковый норд-остовый пассат, ловля акул и дорад.. Штили, грозы, ливни и бешеные шквалы. Буксировка через мели Ла-Платы. Теплая питьевая вода. Вечная солонина. Консервы, галеты, нестерпимая жара, налетающие памперосы… Да разве все перечесть!..

В этой книге собраны описания моих плаваний от службы «малым» на стотонной азовской шхуне «Святой Николай» до командования стальным четырехмачтовым барком «Товарищ» в 5000 тонн в океанском плавании, и на нем я обрываю мои воспоминания.

Мы — моряки, выйдя из порта в море, скоро забываем и береговые удовольствия и береговые огорчения.

Но залитый ласковым солнцем океан, но небо, сверкающее чужими созвездиями, но страшные грозы, когда воздух до того насыщен электричеством, что сыплются искры с железных снастей корабля, и волны, злобно сверкающие пеной, никогда не изглаживаются из нашей памяти. Они вечно тянут нас к себе, тянут до тех пор, пока не зашьют нас в старую парусину с тяжелой чугунной балластиной на конце, не положат на доску и не пустят при хорошем размахе корабля под ветер из открытого полупортика в море, которому мы беззаветно отдали все, что имели, до жизни включительно.

Соленый ветер, которым я дышал столько лет, помог мне вложить истинно морской дух в сотни моих бывших учеников.

Парусные плавания уходят в область преданий, но те, кто прошел их, те, чьи легкие пропитались соленым ветром, их никогда не забудут.

Я заканчиваю эту книгу строками, посвященными мною былым плаваниям, морскому ветру и парусам:

Судном называется сооружение, приспособленное к перевозке по воде грузов и людей. В зависимости от района плавания различают морские суда дальнего, или океанского, плавания, морские суда прибрежного, или каботажного, плавания, озерные и речные суда.

По материалу постройки суда бывают деревянные, стальные, смешанные (железо и дерево) и железобетонные.

По роду службы они делятся на военные, почтово-пассажирские, грузовые, промысловые и служебные, как, например, ледоколы, буксиры, суда для обслуживания маяков и т.п. Грузовые суда делятся на суда, предназначенные для перевозки различных, так называемых генеральных, грузов, и суда специальные: лесовозы, зерновозы, рудовозы, угольщики, наливные суда (танкеры), перевозящие в своих трюмах нефтепродукты.

По роду двигателя суда делят на парусные, паровые (пароходы), моторные (теплоходы), гребные (лодки и шлюпки) и несамоходные (баржи), которые передвигаются при помощи буксирных пароходов и теплоходов.

В зависимости от службы, для которой предназначается судно, и материала, из которого строится судно, постройка производится различными способами, но главные части всегда носят одинаковые названия.

Основанием деревянного судна является брус, а стального или железного — толстый длинный лист, который называется килем. Киль оканчивается спереди и сзади вертикальными деревянными или железными брусьями, которые составляют переднюю и заднюю грани судна и называются: передний — форштевень, или стэм, а задний — ахтерштевень, или старнпост.

На киль между штевнями устанавливаются изготовленные по форме судна рамы, или ребра, которые называются шпангоутами, и к ним приделывается обшивка — деревянная из толстых досок или металлическая из стальных листов.

Сверх шпангоутов кладется продольный брус, называемый кильсоном. Шпангоуты связываются между собой балками, идущими поперек судна, которые называются бимсами. На бимсы настилаются палубы, делящие судно как бы на этажи; отсюда разделения судов на однопалубные, двухпалубные и т.д. В старом военном флоте палубы назывались деками, а корабли по числу палуб, на которых устанавливались пушки, — двухдечными и трехдечными.

Парусные суда по типу своей оснастки, или, как моряки говорят, по своему вооружению, подразумевая под словом «вооружение» не пушки, а мачты и снасти, делятся на суда с косым, прямым и смешанным вооружением, а по числу мачт — на одно-, двух-, трех- и четырехмачтовые суда. Очень редко встречаются пятимачтовые суда.

Косым вооружением называется такая оснастка, когда все или большинство парусов одной своей стороной прикреплены к мачтам или снастям, которые укрепляют мачты в надлежащем положении. При прямом вооружении главные паруса привязываются к реям — бревнам, подвешенным к мачтам за середину. Таким образом, при различных маневрах с парусами косые паруса вращаются вокруг одной из своих сторон, а прямые — как бы вокруг вертикальной оси, проходящей через середину паруса.

Мачты обычно состоят по высоте из нескольких отдельных частей, или колен, и собственно мачтами называются только нижние колена; вторые колена называются стеньгами, третьи — брам-стеньгами, четвертые — бом-брам-стеньгами, и, наконец, самая верхушка мачты, на которой поднимается флаг, называется флагштоком.

Морская практика прежних времен знала только три мачты: передняя называлась фок-мачтой, средняя, самая высокая, — грот-мачтой и задняя, самая маленькая, — бизань-мачтой.

В шестидесятых годах прошлого столетия, когда большие суда стали строить для увеличения быстроты хода сравнительно уже, но значительно длиннее прежних судов, расстояние между мачтами стало слишком увеличиваться, что вынудило ставить в середине судна добавочную вторую, а иногда и третью большую мачту, которые и получили название второй и третьей грот-мачт.

Мачты больших судов должны выдерживать громадные напряжения, и поэтому их прочно укрепляют канатами. На морском языке все канаты от 1 до 5 дюймов (от 2,5 до 13 сантиметров) в окружности называются тросами, тоньше 2,5 сантиметра — линями, а толще 5 дюймов (13 сантиметров) — перлинями и кабельтовыми. Если веревка толще 13 сантиметров скручена обыкновенным образом, то она называется перлинем, а если каждая ее прядь представляет собой отдельно скрученную веревку — то кабельтовом.

Лини, тросы, перлини и кабельтовы выделываются из обыкновенной или манильской пеньки, кокосовых волокон, хлопчатобумажной пряжи и стальной оцинкованной проволоки. Мачты укрепляются с боков и сзади вантами, а спереди штагами; стеньги, брам-стеньги и бом-брам-стеньги укрепляются сзади и с боков фордунами, или, как их иногда называют, бакштагами, а спереди — тоже штагами.