Он приобнял меня за талию, я вывернулась. У меня там веселый поясок с метательными ножами, а он ручку туда тянет. А Рио обиделся. И он посмотрел на меня так, что я тут-же сжала амулет в кармане. Сейчас что-то будет.

  Зимний ветер зло жег щеки, холодные волны равнодушно скользили по мертвой гальке, нависшие над самой головой тучи мрачно наблюдали за нами. Я обратилась к стихиям. Да, Рио меня сейчас морским узлом завяжет, но я просто так не сдамся.

  - Почему... почему ты отвергаешь меня? - Рио прищурился, его лицо стало совсем не узнаваемым. Сейчас передо мной стоял кто-то совсем другой, незнакомый. Сильный мужчина на голову меня выше, с глубоким шрамом на губе, злыми глазами и сжимающимися кулаками. Ветер взвыл. Мне он не подчинялся, забыл свою подругу. Стихии такие ветряные... - Раз за разом... Сначала девчонкой, теперь сейчас. Я никогда не забуду, как ты, ты, эльфийская дрянь, назвала меня оборванцем! Я никогда не прощу тебе той измены! Ты бросила меня! Там, на улицах Ринера, ты бросила меня! Оставила умирать! Ненавижу тебя!!!

  Рио сходил с ума. Он рычал, слова были понятны не всегда, глаза совершенно безумны. Что за чушь он мелет? Мы там не были никогда!

  - Рио, Рио, очнись! Нас там никогда не было! Мы на север уходили! В Ринере я побывала в первый раз, когда провели телепорт в твою академию! Ты принял за нас кого-то другого. Нас там не было! - я отходила назад. Дышать становилось все трудней, неподатливый воздух совершенно не собирался посещать мои легкие. Ну и где этот демон? Меня же сейчас в бараний рог скрутят!

  Я взвизгнула. Ветер сжал меня железными тисками, лишая возможности шевельнуть даже пальчиком, поднял в воздух. Дышалось тяжело. Кислорода стало не хватать.

  - Лжешь, маленькая шлюшка, лжешь. Я никогда не забуду твой презрительный взгляд. Ты отняла у меня отца! Ты!

  - Успокойся, Сустав, она ответит за все свои грехи. И за свою мать, такое же ничтожество, ответит, - какой-то мутный тип вынырнул из-за дюны с тройкой мордоворотов и с трудом (из-за своего коротенького росточку) похлопал Рио по плечу, - А ты прав, ничего девица, мне нравится. Но я держу свои обещания, делай с ней, что хочешь. Оглушай нашу добычу и потащили ее на базу.

  Последнее, что увидела закрывающимися глазами, как за спиной Рио в воду нырнуло какое-то тело с довольно большой высоты. Хвост, согнув странную фигуру, развивался боевым знаменем, но в воду демон вошел бесшумно. Надеюсь, он не заболеет. Зима, все-таки. В голове выключили свет.

  ***

  Очнулась я привязанной к кровати. Только не веревками, а придавленная воздухом. Самое страшное в таком положении это то, что тобой легко могут шевелить, раздевать, сажать, но ты при этом, как мускулы не напрягай, пошевелиться не сможешь.

  В комнате присутствовали Рио и мутный тип. Увидев, что я уже хлопаю глазами, они прервали разговор. Уставились на меня, не мигая. Понятно, щас чьи-то комплексы будут на мне оправдывать. Этот мелкий пузатый типчик, с клочками былого великолепия на голове, попытался страшно улыбнуться. Не получилось. Спровоцировать, что ли?

  - Не получается у тебя злобный оскал. Вот моя мама была в этом спец. Репетировала перед зеркалом. И меня научила, хочешь покажу? - мужичок покраснел и глотал воздух. Я засчитала это за согласие и продемонстрировала оскал ? 5 по шкале Ньямо.

  Сначала лицо становится абсолютно безучастным, холодным. Потом в глазах появляются злые огоньки. Глаза потухают. И один уголок рта медленно ползет вверх. Лицо все также застывшее. Выглядит жутко.

  Вот и мужичок проникся. А потом подскочил ко мне и дал звонкую пощечину.

  - Ведешь себя, как самая настоящая баба. Признайся, любишь быть снизу? - я аккуратно сглотнула кровь. Неприятно, но не сильно. Потянуть бы еще времени.

  - Если бы не мое обещание, ты бы узнала о моих вкусах, - прошипел этот тип. И как Рио умудрился зауважать это ничтожество?

  - Кто-то ищет возможности, а кто-то отговорки. Ничтожество. Ты способен только отдавать приказы, заставлять других работать и избивать связанных. Хитрый трусливый лис, - рассеченная губа болела.

  - Заткни рот этой швали! И быстро с ней разбирайся, потом будет моя очередь! - брызгая слюной, типчик удалился, громко хлопнув дверью. Позер общипанный.

  - Рио, вот как ты умудрился попасть к этому ничтожеству? - спросила я участливо. Нет, никакой жалости и, не дайте боги, ненависти, просто обычный разговор. Нужно привести его в чувство до прихода демона.

  - Он единственный, кто принял меня, - Рио пожал плечами. Кода я обижала несмышленыша, он стоял и в задумчивости рассматривал своего шефа. Видно, какие-то трезвые мысли сталь до него доходить, - Учитель меня выгнал, вы меня прилюдно оскорбили, а Крестец меня принял.

  - Он не Крестец, а пиздец ходячий, - прошипела я. Я обычно не ругаюсь, но тут накатило.

  Рио хмыкнул. А потом понял, над чем, точнее, кем, смеется, и сделал морду кирпичем. Тут уже прыснула я. И мы засмеялись.

  Мысль эта была крайне удачная. Смех был чистым, искренним, после такого выплеска положительных эмоций он не сможет вернуться в тот негатив, в котором он существовал в этой банде. Я спросила тихонько:

  - Рио, зачем ты так?

  Он помолчал. А потом кинул на меня взгляд. Загнанного зверька. Побитого жизнью щенка, которому очень хочется обрести нормальный дом. Жить в тепле и уюте. А не сидеть на цепи и беспомощно огрызаться на летящие острые камни.

  - Я никому не нужен.

  - Ты не прав.

  - Я видел, видел вашу реакцию на меня! И пусть я работал нищим, но это ничего не меняет! Вы отказались от меня!

  Так, опять, и новые подробности. Ну ладно, разберемся. А сейчас нужно выводить его из истерического припадка. Клин клином, как говорится. Тебе не понравилась наша тогдашняя "встреча"? Так вспомни другую.

  - А помнишь, как встретил тебя отец с месяц назад, в твоем трактире? Он же тебя даже сквозь иллюзию узнал. Помнишь? Как он рыдал, как цеплялся за твои плечи, каким счастьем светились его глаза? Помнишь? Это невозможно подделать. Такое поведение для него естественно. Он же похоронил тебя. Он же десять лет жил без сына. И неужели ты думаешь, что твой отец, однажды тебя оттолкнувший, не допустит при новой встрече испуга, ощущения вины? Он же так искренне тебе радовался! Подделать можно все, кроме счастья. И ты, и я это знаем. Так может, ты ищешь ложь совсем не там, где нужно?

  Говорю тихо, с паузами, но так, чтобы нельзя было прервать. Контакт глазами. Но основная магия моих слов в том, что я говорю только то, что он сам хочет услышать. То, что никогда не смел себе озвучивать, но смутные мысли всегда смущали, зудили, но от которых удавалось отмахнуться.

  И чтобы Крестец не делал, к чему бы не склонял Рио, мне он доверяет больше. На подсознательном уровне. И я активно пользуюсь этим преимуществом.

  Тут Рио сконцентрировал рассеянный взгляд на мне. Точнее, на моих губах. Он смущенно отвел взгляд. И как он собирался меня насильничать? Смешной какой, право слово. И ведь меня старше. Так, без поцелуя мое влияние быстро рассосется. Нужно что-то делать. Подтолкнуть его. Но как?

  - Знаешь, я... Ведь когда ты уехал учиться, я была влюблена в тебя, - Рио дернулся и неверяще уставился на меня. Клюнул. Да, именно это признание и было тебе нужно всю твою жизнь, - Этой девчоночной любовью. Когда краснеешь об одной мысли о тебе, когда не можешь, но так хочется смотреть на тебя, когда ты снимаешь футболку... Я, как и все, влюбилась в более старшего мальчика, - я искренне улыбнулась ему. Он опять дернулся. А теперь подцепляем рыбку, - Но моему чувству не дал развиться твой отъезд. А ведь я так мечтала, что на прощанье ты меня поцелуешь. И покраснела, когда ты коснулся щеки своими горячими губами, прощаясь. Рио. Рио, пожалуйста...

  Все, можно вытаскивать. Рио медленно нагибался ко мне. Когда его горячее дыхание опалило губы, я прошептала:

   - Сними оковы, - миг, и я уже нежно обнимаю его за плечи. Он все так же неверяще смотрит на меня. Я нежно, практически по-сестрински, касаюсь его губ. Он вздрогнул. А потом ответил. И совсем не по-братски. Но с такой болезненной нежностью, что...