Ду My пишет: «Не зная положения у противника, армия ничего не может делать, а узнавать о противнике нельзя иначе, как через шпионов. Поэтому Сунь-цзы и говорит: „Они есть опора, полагаясь на которую действует армия“. И цитирует следующие слова Ли Вэй-гуна: „Победа в сражении… Разве её ищут у неба или земли? Она — в людях, её одерживают только при помощи людей. Посмотрите, как древние пользовались шпионами. Искусство их в этой области многообразно. Одни шпионили за государем у противника, другие — за его приближёнными, третьи — за его мудрецами, четвёртые — за его самыми способными людьми, пятые — за теми, кто оказывает ему помощь, шестые — за его соседними друзьями, седьмые — за тем, что находится у него справа и слева, восьмые — за тем, что находится у него в том или другом направлении…“».

Объектами шпионажа, таким образом, может служить всё у противника: нет ни одного человека, ни одной области, ни одного явления в стране противника, которые могли бы оставаться неизвестными противоположной стороне. И основное орудие этого знания — шпионаж.

Ли Вэй-гун по поводу пользования шпионами замечает в своих «Диалогах», что «вода может как держать лодку на себе, так и перевернуть её» («Диалоги», II, 48). Этими словами он предупреждает и о тех опасностях, которые могут навлечь шпионы на того, кто пользуется ими.