Я ждала удобного момента, чтобы признаться, что я уже не та скромная и стыдливая девушка, которую он знал когда-то. Я стала свободной и могу подарить ему свое сердце, тело и все, что у меня есть, потому что люблю его.

Но он ошеломил меня, Люда. Он сказал, что счастлив от воздержания и ему хочется прожить нашу с ним историю по всем правилам. Смейся же, Люда, – ведь это так смешно! А мне позволь поплакать. Он даже не догадывается о том, что я нарушила эти правила.

Представь себе, Люда, – Андрей стал рассуждать о невинности, воздержании и нравственных законах. В какой-то момент речь его показалась прекрасной и захватила меня до такой степени, что я пожалела о прошлом и удивилась сама себе: как эти простые требования могли казаться мне когда-то тяжелыми узами? Как случилось, что я пожелала восстать против них? Как я посмела согрешить?

Но его слова вызывают у меня страшный вопрос: может ли Андрей искренне думать так? Мне трудно поверить в это, трудно поверить, что внутри него скрывается Рашид.

Я ничего не понимаю, Люда… Я не нахожу себе места. Это все едва не губит меня. Раскаяние душит… Ведь я люблю Андрея и боюсь потерять его во второй раз.

Ах, если бы он ничего не говорил! Если бы промолчал! Теперь стало трудно рассказать ему обо всем. Стыдно. Мне больно портить то представление, которое он составил обо мне. Более того – мне кажется, что я не имею права делать это. Это будет еще одно преступление. Еще один грех, Люда!

В то же время мне больно за саму себя. Я чувствую себя птицей в клетке. Нет, даже букашкой в клетке. Я ненавижу клетку и ненавижу себя. Даже свободу стала ненавидеть.

Скажи, Люда, что делать, – умоляю тебя! Что делать, Люда?»

Лейла сидела на заднем сиденье машины и, опершись на дверную ручку, плакала, уронив голову на плечо.

Когда она подняла голову, то заметила, что машина стоит у Людиного дома, а водитель сидит тихо и курит, глядя в окно. Смутившись, Лейла торопливо вытерла слезы и спросила:

– Мы давно стоим?

– Нет. Всего несколько минут. Вы плакали, и я решил не беспокоить вас. Бывает так, что если не выплакать слезы, они остаются внутри тяжелым камнем.

Она не нашла ответа, но заплатила ему сумму больше той, на которую они договаривались. Беря деньги, водитель шутливо произнес:

– Надеюсь, он заслуживает этих слез?!

– Заслуживает.

– Тогда все в порядке.

На лестнице Лейла несколько раз останавливалась и вытирала слезы. Она думала о том, как начнет разговор с Людмилой. Мысли мешались в голове, и казалось, что она не сможет говорить. То и дело она решала, что лучше промолчать, зная, как тяжело дается разговор на подобную тему. Потом вновь меняла решение: ей нужно рассказать о своих болях, потому что нет больше сил держать на душе этот груз.

Однако Люда рассеяла ее сомнения и избавила Лейлу от необходимости выбирать между откровенным разговором и молчанием: она сама сидела вся в слезах. Увидев Лейлу, Люда воскликнула охрипшим от рыданий голосом:

– Лейла! Бог услышал мои заклинания и послал тебя ко мне.

– Что случилось?

– Я не могу больше терпеть! Мы поругались с этим дураком. Уже в тысячный раз! Когда мы вместе, не проходит и минуты, чтобы мы не ссорились. Проходи, садись. Мне нужно открыть тебе душу. Налить водки? – спросила она, утирая слезы.

– Нет. Но я бы выпила вина, – ответила Лейла.

На столе стояла опорожненная на треть бутылка водки.

– Ты одна выпила это сейчас? – спросила Лейла, указывая на бутылку.

Людмила, открывая бутылку вина, ответила:

– Да. Я умираю. Посмотри на меня: я похудела на половину.

– А из-за чего вы поссорились на этот раз?

– Из-за всего. Я просто-напросто не переношу его больше.

– Но ведь он такой же, как и прежде, ничуть не изменился.

– Не знаю. Если тебе приятно услышать такой ответ, то считай, что изменилась я. Он думает, что купил меня, и обращается со мной как со своей собственностью: в любой момент, когда он приходит, я должна бросить все свои дела, раздеться и лечь в постель. Я должна все время терпеть его запах и тяжелое тело. А когда мы выходим из дома, я обязана смотреть только на него, говорить только с ним и слушать его одного. А говорить, собственно, не о чем, и ничего интересного от него не услышишь. Он умеет лишь есть, пить, испражняться, грабить других, отнимать деньги и трахаться – и всегда одним способом, скучным до смерти. Я не помню, когда в последний раз испытывала оргазм. Я стала ужасно холодной в постели, и это выводит его из себя, а он и без того не отличается уравновешенностью. Он вращается среди таких же, как он сам. Ты представь, они не понимают даже шуток. Сколько раз я попадала в неудобное положение, когда пыталась шутить с ним! Смотрит на меня остановившимся взглядом, словно спрашивая: «Хорошо, и что дальше? Мне не смешно». И я бросила эти попытки. Как бросила многие из своих привычек. Мне даже стало казаться, будто я становлюсь похожей на него.

Больше всего меня раздражает его ревность. Преследует меня своими сомнениями, и если вдруг позвонит домой и не застанет меня, устраивает страшный скандал.

Недавно мы ужинали в одном ресторане. Если бы ты видела, как он взбесился из-за того, что я долго говорила с официантом! Бедняга всего лишь отвечал на мои вопросы по поводу меню, а этот вдруг встал, как разъяренный бык, схватил официанта за шиворот и, пригрозив, отшвырнул в дальний угол. Бедняга перепугался до такой степени, что исчез из зала и больше не показывался. Это смешно, Лейла, но когда я остаюсь одна, я горько плачу: я устала жить с животным, который считает, что купил меня.

– Но, Люда… Пожалуйста, не пытайся убедить меня в том, будто ты пошла за ним по любви.

– Нет. Я так не говорю. Он дал мне много денег, купил эту квартиру и дом за городом, даже оформил на мое имя магазин, но я тоже дала ему многое. Я позволяла ему пользоваться и наслаждаться мной, как он позволял пользоваться его деньгами.

– Люда, извини меня, но это рассуждения…

– Проститутки? Почему ты замолчала? Говори! И я тебе скажу: да, может быть, но я не продалась ему навечно и считаю, что подарила ему удовольствия больше, чем на ту сумму, которую он заплатил. Я принадлежала ему четыре года. Целых четыре года я была его собственностью! Теперь я устала и не хочу продолжать эту игру. Я уже несколько раз выгоняла его. Два дня назад я ездила к матери в Москву, и когда вернулась сегодня, обнаружила его здесь, – он ждал меня в квартире. Я снова выгнала его. Ты знаешь, чем он ответил? Он ударил меня! У него теперь только один язык – силы. Посмотри, – и она открыла плечо, на котором виднелся синяк. – Но я не испугалась его. Я настояла, чтобы он ушел, схватила его ключи от машины, бумаги и вышвырнула в окно. Он выбежал и стал подбирать их на улице. А потом я бросила в окно все его пожитки.

– Все это произошло сегодня?

– Да.

– Он может вернуться в любой момент.

– Не бойся. Он не вернется. А если и вернется, то приползет как собака, унижаясь и прося прощения, чтобы в итоге залезть со мной в постель. Но сегодня он этого не добьется.

Воцарилось молчание. Они выпили по два бокала. Люда, понурившись, застывшим взглядом смотрела в одну точку. Затем подняла голову и произнесла:

– Ты знаешь, кого я видела сегодня утром?

– Нет. Кого?

– Ты не поверишь!

– Кого же?

– Ивана.

– Ого! – вырвалось у Лейлы. – Теперь понятно, отчего тебе так горько. Ты увидела его и поняла, что тоскуешь по нему.

– Совсем нет. Я не испытала ничего, кроме жалости. Я увидела его совершенно случайно, возвращаясь из Москвы от матери. Когда поезд остановился в Твери, я подумала, что это обычное дело и поезд останавливается на этой станции каждый раз, и заснула снова. Но, проснувшись через два часа, обнаружила, что поезд все еще стоит – какие-то неполадки. Было около восьми утра, и я встала, оделась и умылась. Потом вышла в коридор и выглянула в окно, и тут встретилась с ним глазами. Я сразу поняла, что это Иван, хотя он изменился до неузнаваемости: страшно худой, оборванный, с длинной бородой, похож на бродягу. Он сидел на скамейке, будто ждал поезда, и когда наши взгляды встретились, мне показалось, он узнал меня. Но я ошиблась. Он продолжал равнодушно смотреть на меня, а потом начал громко декламировать: