- Я э-э купил тебе кое-что.

Она бросила на него удивленный взгляд.

- Ты уже сделал мне подарок. Бабушкины обои. Я не хочу, чтобы ты... то есть… я просто…

Она смолкла, и Даймон догадался, что она переживает о его тратах на нее. Он прикусил щеку изнутри, чтобы не расхохотаться. Если бы она только знала. Деньги для него не проблема. За двести лет можно накопить целое состояние.

Даймон взглянул вниз на запрокинутое лицо, на сладкую россыпь веснушек и сияющие глаза, и у него появилась сумасшедшая навязчивая идея рассказать ей все, поделиться прошлым, настоящим и знанием кто он на самом деле.

«Да, тот еще план. Она смертная. Она будет жить и умрет».

У него нет права мечтать о жизни с ней или покупать подарки. Но он уже это сделал. Поэтому отвел Джен в прихожую и указал на пакет.

Она резко вздохнула и задержала дыхание. Наконец издала звук, который можно расценить только как фырканье. И Даймон просто не знал, что еще думать.

- Ты купил мне детектор движения для домашней сигнализации?

«Это волнение?»

Даймон так и не понял.

- С инфракрасными датчиками.

- Это… - Джен перевела взгляд с коробки на него и обратно и усмехнулась, – Почему?

«Гибриды всего лишь разведчики. В лесу скрывается некто могущественный. Убийца».

Даймону было нужно, чтобы у Джен была дополнительная защита, пока его нет рядом. Он должен сделать все возможное, чтобы гарантировать ее безопасность. Притаившийся в тенях убийца не должен ей навредить.

«Только не ей. Не Джен. Моей Джен».

Но он не мог рассказать ей ничего из этого, поэтому произнес другую правду:

- Ты не из тех людей, что позволят другим охранять себя. Я решил помочь вещами.

Усмешка переросла в улыбку.

- Спасибо. Это замечательный подарок.

Не забывая о костылях, он притянул ее в свои объятья, спрятал лицо в изгибе шеи и вдохнул аромат волос и кожи.

- Да, – прошептал он. – Просто прекрасный.

Глава 4.

Джен проснулась в полдень, солнечный свет просочился через занавески, пронизывающая боль тянулась от самых конечностей. После обеда Даймон много часов подряд занимался с Джен любовью, сладко, медленно, основательно, изучая каждый сантиметр тела. Но сейчас она одна, и боль разрывала на части. Джен дышала, несмотря на адовы муки, которые то усиливались, то ослабевали. Яркие пронизывающие вспышки боли извивались, скручивались в тугой узел, выгибались…

Джен не знала, сколько времени пролежала, но когда пришла в себя, за окном уже было темно. Наступила ночь. Воздух вокруг поблескивал. Искрящиеся нити света танцевали на коже. Внутри просыпалась сила, потягивалась и смеялась от восторга. Время пришло. Волшебство чародейки, которое должно было раскрыться во время полового созревания, наконец, сформировалось.

Пару лет назад Джен бы этому обрадовалась. Но сейчас радость была горько-сладкой. Ей не запрещено иметь смертного любовника, но она по-глупому влюбилась в Даймона. Но между ними всегда будут тайны. Ложь. И, в конце концов, у нее не останется выбора, как бросить его.

От одной мысли грудь сжимали тиски.

Она хотела видеть его. Прикасаться. Наслаждаться каждым украденным мгновением.

Потянувшись вниз, Джен расстегнула липучки на шине и стащила ее с ноги. Преимущество полной магии чародейки состояло в том, что можно попрощаться с болью в коленке. Джен полностью исцелилась.

Она скатилась с кровати, приняла быстрый душ и, одевшись, подошла к окну. Приподняв занавеску, Джен увидел, что машины Даймона нет. Ее это огорчило. Но спустившись на первый этаж, Джен увидела на кухне записку.

Поехал в город купить ужин. Не хотел тебя будить. Скоро вернусь.

~ Д.

С улыбкой Джен положила записку обратно на стол, вдруг замерла, а затем резко вздернула голову вверх, каждый нерв был натянут как струна. Внутри гудело напряжение. Ощущение нечеткой угрозы вдалеке. Фактически что-то затаилось во дворе дома. Что-то темное. Джен ощущала силу, маслянистую гладь магии демона, отравляющую воздух и заставляющую континуум дрожать и извиваться.

Теперь она знала, кто убил женщину и бросил останки в лесу. Не человек. Однозначно нет. Убийца гораздо более опасный. Вызвав недавно пробужденную силу, Джен вышла через черный ход. Джен не особо жаждала противостоять демону. Волшебство еще слишком ново. Она бы не решилась идти в одиночку на это существо.

Нет, она хотела только оградить свое имущество, обозначив границы заклинанием. Защитить машину Даймона, уберечь его от монстров в ночи.

***

Даймон знал, что Джен исчезла еще до того как закончил обыскивать дом. Континуум подрагивал от темной магии, запачканной аурой мощного демона. Джен куда-то подевалась. Автомобиль на месте, значит, она ушла пешком. Одна. Беззащитная.

И он мог опоздать.

«Троица» извивалась и корчилась, ощущая его страх, питаясь им и с напряжением пытаясь вырваться на свободу.

- Выходите, - прорычал Даймон.

«Троица» медленно поднялась в безлунную ночь, призрачные тени повели его к той, кого он искал. Джен. Он помчался в лес, зная, что она там. В чаще. С демоном.

Он должен добраться до нее и защитить. Он не мог потерять ее, только не Джен.

Воздух казался неправильным. Вкус не тот. Демон и кто-то еще? Чародей? Возможно.

Деревья мелькали в размытом тумане. Даймон устремился к густой пелене темной чужой мерзкой магии, сочившейся по лесу. Тут Даймон увидел Джен, и сердце рванулось в груди. Она вжалась в дерево, с бледным лицом и широко распахнутыми глазами. Даймон быстро окинул ее взглядом: не ранена ли она. Она казалось невредимой, но шины и костылей нигде не было видно.

А в трех метрах от нее стоял демон, серая потрескавшаяся шкура обтягивала мясистый скелет, а за черными губами в оскале были обнажены желтые острые зубы.

- Беги! - крикнула Джен, в ее глазах читался страх. Даймон видел, что у нее двигались губы, но не слышал слов из-за рева в ушах.

Джен поймали в ловушку кошмара, а все ее мысли были только о нем.

Все в душе Даймона восстало. Он ее потеряет. В любом случае потеряет. Или она умрет от рук этого чудовищного грязного животного, или Даймон призовет «троицу», спасет ее, и она увидит кто он на самом деле.

«Я презираю тебя».

Осуждение с прошлых столетий. Он не мог перенести даже мысли, что услышит эти слова от Джен. Но альтернатива была еще хуже. Ее смерть.

Зверь шагнул к ней. Джен вытянулась и закрыла глаза, словно не могла лицезреть обещание смерти в демонических обсидиановых глазах.