- М-да, - многозначительно протянул я, прижимая Реи к себе и осторожно гладя её по голове. - Не плачь, разберёмся. В конце концов, он совершенно определённо жив, просто, кажется, в шоке, или что-то подобное... Макс, он не убил... кого-нибудь, кого не надо было убивать? - осторожно уточнил я.
- Не успел, - поморщился Крэг, как ни в чём не бывало опускаясь на ближайший стул. - Блэйк, будь другом, сделай цага, а? Или чего-нибудь покрепче...
Нет, всё-таки этот человек меня иногда просто умиляет. Никакая "детская" непосредственность просто рядом не стояла! Секунду назад был в бешенстве, а теперь вот сидит и светским тоном у меня цаг просит...
Хотя, подозреваю, в бешенстве он был не потому, что Гор кого-то там убил, а потому, что старший Гончая не знал, что с горцем и где он. А сейчас, услышав, что подчинённый жив, цел и его жизни ничего не угрожает, сразу же успокоился.
- Реи, всё будет хорошо, поверь мне, - как можно убедительней сообщил я, аккуратно приподнимая её голову за подбородок. - Ты же мне веришь?
Она молча кивнула, утирая глаза рукавом, и, совершенно смущённая, выпустила мою рубашку и села на ближайший стул.
Вот мне бы её уверенность в моих словах...
Рассудив, что Гор в таком состоянии сидит уже довольно давно, и несколько минут ничего не изменят, я стал решать проблемы от простого к сложному. Самым простым в данной ситуации было приготовить всем цаг. Хотя, конечно, да, чего-нибудь покрепче хотелось гораздо сильнее, чем простого тонизирующего напитка, но не с утра же пораньше, в самом деле!
- Макс, может, пока я готовлю, ты как-нибудь более развёрнуто и внятно расскажешь мне, что случилось? - между делом предложил я. Тот только пожал плечами.
- Засекли вспышку характерной магии, на место тут же была переброшена усиленная группа. Только всё равно мы не успевали уже... Разве только подхватить пентаграмму и не дать порталу раскрыться полностью, с массовыми разрушениями - как в порту позавчера было. Всё происходило в ресторане "Золотой берег", на втором этаже.
Я присвистнул. Однако... Заведение из самых элитных в городе. Так-так, а что там забыли Гор с моей подругой? Никак горец решил за ней приударить, и пригласил в расположенный на первом этаже этого... "дома отдохновения", как называют иногда заведения подобного рода, ресторан? Балда... Реи надо куда-нибудь в гораздо более экзотическое и интересное место вести, что она в том "береге" не видела? А на втором этаже, насколько я помню, располагаются роскошные номера...
- Гор сегодня выходной, - продолжал между тем Макс. - Он там оказался раньше нас и случайно. Хотел помочь, а потом... Я соглашусь с девчонкой, я такого не видел никогда в жизни. Мне показалось, что то, во что превратился Гор, было покрыто чешуёй, но я не уверен. И - да, ещё один немаловажный факт, чтобы ты окончательно проникся, - он криво ухмыльнулся.
- Куда уж дальше? - саркастично хмыкнул я себе под нос.
- В общем, то, во что превратился Гор, парило над полом в паре футов и занимало около половины зала, - с удовольствием добил меня Крэг.
Действительно, добил. Потому что это было не-воз-мож-но! Против всех законов физики и магии. Мало того, что это "нечто" невероятно сильное, так оно ещё и размером в несколько десятков футов... Нет, я не спорю, обратное превращение возможно - что-то крупное сжать до очень мелких размеров, - но вот увеличить... Неодушевлённый-то предмет увеличить достаточно тяжело, а уж живое существо! Ну, в два раза. Ну, в три, если учесть все вероятности, поправки и ошибки. Но не в десять же раз и больше...
- Может, это просто иллюзия была? - без особой надежды вздохнул я, за что удостоился от Гончей уничижающе-сочувственного взгляда.
- Я что, иллюзию не могу определить на глаз? Нет, точно внешний вид этой тварюги я тебе не назову, даже примерно не назову, но уж оценить габариты - просто, даже сквозь все эти теневые завесы. Кстати, "теневые завесы" - это было что-то очень магическое. То есть не просто чёрный дым, а что-то вроде сгустка тьмы, - нашёл нужным пояснить Макс.
- А ты-то откуда знаешь, ты же не маг? - подозрительно уточнил я.
- Чутьё, - честно сообщил Гончая. Мы несколько секунд играли в гляделки, потом он всё-таки усмехнулся и продолжил. - Не моё, ребят из группы.
Вот теперь возможности сомневаться мне никто не оставил. Действительно, всё точно; дилетантов на такие задания не берут.
- Ладно, вот ваш цаг, вымогатели, - проворчал я, разливая парящий напиток по кружкам. - А я пока нашим уникальным и загадочным займусь...
С этими словами я подошёл к трясущемуся в углу кухни Гору и неторопливо сделал всё то, что умел по части первой помощи. На "оплеуху" - самое действенное из всех известных мне заклинаний приведения в сознание, суть которого довольно точно передана в названии, - он ожидаемо не отреагировал, равно как и на все остальные аналогичные воздействия, предпринятые мной исключительно для очистки совести. После этого я провёл короткую диагностику, отметив, что физически Гончая совершенно здоров, и пришёл к выводу, что моих скромных сил явно недостаточно. К тому же, моментально вспомнился вполне себе компетентный специалист в таких вопросах...
Отправил шефу просьбу о помощи, приправив её строго дозированной порцией беспокойства. Очень строго дозированной; ещё не хватало, чтобы Шон подумал, что мы тут все умираем... С него станется с собой "на всякий случай" прихватить пяток Гончих! На мой взгляд, в моей кухне сейчас и так слишком повышенная плотность представителей этого ведомства. Макс один-то - уже почти "слишком", а в комплекте с недееспособным Гором... Так что моё сообщение можно было примерно расшифровать "Тут некоторые неприятности, нужна твоя помощь; по возможности - поторопись".
К слову, отправка вот таких мысленных "сообщений" - вещь довольно хлопотная и муторная, нужна огромная сосредоточенность на предмете. Для того, чтобы так разговаривать на большом расстоянии, надо быть магом Разума; или специально учиться, что без первого условия - натуральная утопия. А короткий "крик о помощи" теоретически способен послать даже не обладающий магией человек, и это - один из способов вызова стражи в случае чего. Причём на такие "крики" реагирует сразу целая группа, и именно так меня тогда, много лет назад, нашли посреди собственной гостиной.
Но "крик" - очень ненадёжная вещь, без практики редко получающаяся, поэтому вариантов оповещения существует довольно много. Торопливый стук по почтовому ларцу - один из самых распространённых вызовов в случае не слишком критической, но требующей вмешательства стражи ситуации.
Кроме того, постоянно дежурят определённое количество магов, отслеживающих чрезмерно яркие вспышки негативных эмоций или магии. Этот вариант, кстати, тоже имеет свои недостатки. К примеру, приходится постоянно держать в памяти места расположения всевозможных боевых школ и аналогичных мест. Я уж не говорю о том, что Закатный порт с постоянными драками и потасовками вовсе никто не проверяет - бессмысленно. Вот и реагируют такие маги в результате только на какие-нибудь вовсе уж чрезвычайные эманации. Как, например, появление активной демонической пентаграммы.
Также имеются индивидуальные амулеты, позволяющие подать сигнал при необходимости. Стоят они дёшево, поэтому достаточно распространены. Так что, в общем и целом, оповещение у нас работает неплохо, хотя абсолютно надёжным его назвать сложно. Но, насколько я знаю, работы в этом направлении ведутся.
Взмыленный и встревоженный Шон выскочил из телепорта через пару секунд после того, как я его позвал. Я даже подпрыгнул от неожиданности, расплескав горячий напиток и, раздражённо шипя, поспешил поставить кружку на стол, торопливо вытирая ладонь полотенцем.
- Твою ж Силу, Шон! Я же говорил, что "небольшие неприятности", так какого демона ты спешишь как эльфы на пожар?