...Чжуан-цзы считал, что единственно правильный способ жизни: действовать спонтанно, не думая о внешней выгоде, полностью сливаясь с миром – то есть, пользуясь нашими терминами, постоянно пребывая в потоке...

Автор представляет свою "теорию потока" как "новый взгляд на счастье". И вводя читателя в тему приводит факты о том, что в жизни много плохого.
Потом он начинает рассматривать какие условия должны быть, чтобы у нас возникло ощущение потока, к которому нужно стремиться, то есть стать т. н. аутотелической личностью, а не эгоцентриком, зацикленным на себе.
Затем автор разбирает соотношение ощущения потока с телесными ощущениями, ведь исследовать новые возможности своего тела - самый дешёвый вариант.
В продолжение, Чиксентмихайи уделяет внимание радости общения. При этом ударяется в политику говоря, что раз подлинная ценность жизни - это оптимальные переживания, то политик, работающий на благо общества "на самом деле умнее" политиков практичных и эгоистичных, цель которых - власть и богатство.
Наконец, автор задаётся вопросом, а что, собственно, делать-то с хаосом повседневной нашей жизни? И приходит к выводу, что работа по воплощению идеального для нашего времени нашего собственного образа, физического и социального, - не лучшее применение нашей энергии. А нужно уподобиться художнику, "внимательно следящему за происходящим на холсте, тщательно наблюдать за тем, что творится вокруг нас, и оценивать события с точки зрения их реального влияния на наши ощущения от жизни".
В общем, почитать такую книгу вредным не будет, кому-то это будет и полезным, но и революции она никакой не сделает. Веками люди рассуждают как о счастье, так и о вдохновении, о творчестве. И уж наверное узнали, что им приносит радость. Собственно, сам Чиксентмихайи в своей книге как раз и призывает не изобретать велосипед, а обратиться к знаниям прошлого, ибо несмотря на то, что предыдущие поколения людей уже многое открыли для себя в области "оптимальных переживаний", но каждый раз человеку нужно открывать это заново, извлекая из-под пластов современной культуры.
Цитаты:

...Моменты преодоления сложностей и борьбы с ними порождают переживания, доставляющие человеку наибольшую радость ...

...Вопреки привычным стереотипам нормальным состоянием сознания является хаос...

...Вера в возможность труда ради удовольствия была уничтожена первым дыханием промышленной революции...

...Чисто экономический подход к жизни правильно было бы считать иррациональным, поскольку истинный критерий ценности чего-либо заключается в качестве и сложности переживаемого опыта...

...Для тех, кто вкусил плод древа познания, дорога в рай закрыта навсегда...