— Инна, — начала Камилла, — не знаю даже, как отблагодарить вас за такое грандиозное участие в моей судьбе. До сих пор не понимаю, почему вы обратили внимание на мою скромную персону и со всех сторон окружили меня своей заботой. Сначала Алекс, затем девятый, а теперь сразу одиннадцатый фэшн-уровень… — Камилла развела руками.

— Девочка моя, — отеческим тоном сказала Петухова, — я просто сделала на тебя ставку. Можно сказать вытащила лотерейный билет за две фэшн-марки, а выиграла миллион, — она рассмеялась.

— Приятно видеть, что мои успехи доставляют вам столько радости, — улыбнулась в ответ Камилла.

— Знала бы ты! — вздохнула чиновница. — Вот уже лет семь как я пытаюсь в Комиссии по имиджу изменить подход к делу. На мой взгляд он катастрофически устарел. Ты бы знала, как безалаберно они подходят к вопросам выбора потенциальных мужей и жен. Критериев отбора, конечно, много, но никакого учета персональных качеств.

Петухова жестом показала на стол, взяла в руки вилку, положила в рот кусочек тофу со вкусом креветок, не спеша прожевала и продолжила:

— Я всегда им говорила, что к каждому человеку нужно подходить индивидуально, и тогда нам удастся открыть скрытые в каждом из вас таланты. А они мне: «Куда ты лезешь, Инна, со своими новаторскими затеями! Мы так десятилетиями работаем и никаких проблем. А ты со своими революционными идеями сейчас влезешь и потом расхлебывай», — она довольно рассмеялась.

Камилла, не зная что на это ответить, всячески демонстрировало свое внимание и с удовольствием поглощала обед. Петухова продолжила:

— Наконец я уговорила дать мне под мою полную ответственность одного человека и попытаться продемонстрировать на нем преимущества моих методов. В общем, этим человеком стала как раз ты.

— Даже не знаю, что сказать, — сказала Камилла. — Думаю, мне просто неслыханно повезло.

— И мне с тобой тоже, — ответила Петухова. — Я предложила одним из твоих кандидатов мужья сделать Алекса. Все были против, большинство — категорически. Но я настояла, и все в конце концов уступили. И сразу такой успех! По на всех перекрестках кричит о своей любви к тебе, пишет тебе песни. Ты слышала его новую? Вчера на концерте в Токио первый раз ее пел. Зал такую овацию устроил. Не отпустил его, пока тот ее еще раз не исполнил.

— Новая песня? — удивилась Камилла. — Нет, не слышала.

— Да ты что?! — округлила глаза Петухова. — Такая заводная. А слова! Просто прелесть! Я вчера услышала, так даже сегодня утром все припев пела. Слова все не помню, но что-то типа «Моя любимая девочка сегодня вылитая куколка, о-у-е!» — Петухова запела, пытаясь подражать интонациям Алекса. Вышло так забавно, что Камилла чуть не рассмеялась.

— В общем, с По у вас все замечательно получается, — продолжила чиновница. — А потом твои личные достижения — сначала похудела, потом этот кукольный образ. Все девчонки сейчас с ума сходят. Требуют в магазинах такое же платье как у тебя. А с конференцией в Мадриде ты меня совсем удивила. Даже ведь словом не обмолвилась, что едешь. Не поверишь, нам сегодня глава французской Комиссии по имиджу звонил и интересовался, как нам удается такие кадры готовить, что сначала известным музыкантам голову кружат, а потом на научные конференции за свой счет едут.

Камилла улыбнулась, знали бы они, что кроется за ее поездкой на самом деле. Петухова приняла ее улыбку на свой счет.

— В общем, дорогуша, — сказала она, — ты меня тоже можешь поздравить — перед тобой новый Председатель Комиссии по имиджу Правительства России девятнадцатого фэшн-уровня, — чиновница торжествующе подняла голову. — В следующий раз мы с тобой обедать уже не здесь будем, а на 297 этаже. Члены Комиссии признали мою правоту и единогласно приняли мои предложения по оптимизации и модернизации нашей работы.

— Поздравляю, от всего сердца поздравляю, Инна, — воскликнула Камилла.

— Ты уж не подведи меня, — сказала Петухова, вздохнув. — Ты ведь для меня теперь опытно-показательный образец. Извини за такое сравнение, но для все Комиссии ты являешься первым примером, так что за все твои удачи и промахи я буду перед ними отвечать. Но об этом я тебе и раньше говорила.

Чиновница замолчала, а потом стала интересоваться, как Камилле пришла идея ее «кукольного» образа. Узнав, что вышло все случайно, и девушка просто следовала ее рекомендациям, Петухова довольно закивала. Потом они вернулись к обеду, попутно обсуждая Алекса, его бывших жен, интерпретацию «кукольного» тренда в коллекциях разных Брендов.

За кофе с творожным муссом Камилла решила, что настало время спросить Петухову о Василисе.

— Инна, мне уже неделю не дает покоя один вопрос, — начала она.

— Что именно? — поинтересовалась чиновница.

— Может мне, конечно, не по статусу знать подробности, но одна моя коллега — Василиса Чернова, была отправлена в Германию в командировку на три года. Поговаривают, что из-за отказа подчиниться решению Комиссии по имиджу, — и девушка внимательно посмотрела на Петухову, изучая ее реакцию.

— А-а-а, Чернова, — вздохнула она. — Еще одна несчастная жертва старых методов. Я ведь с ней встретилась перед тем, как Комиссии дала ей свои рекомендации, и вижу — влюблена девчонка, при чем по самые уши. Говорю потом этим мракобесам: отстаньте от нее, мол, с замужеством годик-полтора, и сама выйдет. Но они уперлись рогом, нет и все. В ее возрасте, да при ее статусе давно уже замуж пора. В общем насели на нее. Я ей хотела подсказать, выходи за своего парня и живи счастливо, но полномочий, как с тобой, у меня тогда не было. После того, как через год замуж она так и не вышла, Комиссия решила устроить публичную порку. Чтобы другим неповадно было так к их рекомендациям относится. Здесь я тоже была против, но они опять настояли. Попала в общем девчонка под горячую руку, — Петухова отпила кофе и продолжила: — За несколько дней до отъезда, она мне позвонила и попросила о встрече. Намекнула на обстоятельства в пользу того, чтобы отменить наказание Комиссии. А сама аж светится от счастья. Я обрадовалась, наконец, думаю, ее парень ей предложение сделал. А потом странная история.

Камилла вся превратилась в слух.

— В день нашей встречи звонит и сообщает, что придти не сможет. А сама вообще неадекватная, лопочет что-то, говорит сама собой, руками размахивает. Я даже испугалась. Спрашиваю: «Василиса, с тобой все в порядке?» А она дернулась, увидела меня на экране и отвечает: «Извините, Инна, говорить с вами больше не могу, плохо себя чувствую. Пришлю отчет из Берлина» и отключила связь. Я даже подумала, что теперь она вряд ли сразу уедет, но на следующий день утром она улетела в Берлин.

— И все? — спросила Камилла, не надеясь на продолжение, но Петухова рассказывала дальше.

— А через пару недель она мне звонила из Германии. Выглядела, скажу тебе, жутко. Похудела килограмм на 15 наверное, осунулась, волосы кое-как уложены. Но самое страшное, Камилла, я еще ни у кого не видела таких потухших, даже мертвых глаз. Будто в ней вся радость к жизни пропала. Уж не знаю, что там у нее приключилось. Подозреваю, что жених, на которого она так рассчитывала, в последний момент передумал, а она осталась в безвыходном положении, когда уже предпринять что-либо было поздно.

От Петуховой Камилла вышла озадаченная. Ее мучил только один вопрос: могла ли Чернова решиться убить человека?! Она старалась представить себя на ее месте. Если бы ее любимый мужчина, допустим Алекс, сделал ей предложение и от этого зависела бы вся ее карьера, а потом она встретила бы его с другой. И стало понятно, что и их отношениям, и ее карьере конец. Страдала бы, рыдала все время, проклинала бы его, но убить… Нет, она бы не смогла. Да и непонятно до сих пор, был ее любовником Серж Костин или кто-то другой.

Оставшийся рабочий день Камилла пыталась сосредоточится на своих служебных обязанностях, но ее мысли беспрестанно возвращались к Василисе Черновой и ее предполагаемому любовнику. Она еле дождалась пока закончится рабочий день и сразу поехала домой, чтобы поскорее рассказать новости Донне. Первым делом Камилла поручила своему электронному мажордому проверить архивы модных изданий за последние два года. Чернова, как и всякий чиновник ее уровня, была фигурой публичной, ходила на обязательные светские мероприятия. Вдруг она где-то появлялась не одна. Пока Донна проверяла данные, Камилла готовилась к вечерней программе.