— Охранный барьер? — невинно улыбаюсь.

— Какой в… барьер?! — нервный он в последнее время.

— Командир, не ори, волкодлака разбудишь, — улыбаюсь. — И потом, ты же сам мне сказал лагерь охранять.

— Какого волкодлака? — еще больше разозлился он.

— Вон того, — тыкаю пальчиком.

Невдалеке и в правду спал волкодлак. Миленький такой, похож на волка, но без шерсти, зад медвежий, глазки, сейчас закрытые, обычно красным светятся, коготки как кинжалы, и размером он с пони. Ночью стая пришла и решила нами закусить, но распылилась о барьер. Этот был самым умным и понял, что жертву просто так не достать, вот и решил подождать и понаблюдать, а потом притомился и заснул.

Командир, недолго думая саданул, по спящей животинке тремя фаерами. Нечисть умерла, особо не мучаясь, а начальство немного спустило пар. Я огляделась и пришла к выводу, что утро еще раннее и не мешало бы еще поспать.

— Шая! — услышала наивная я. — Что за дрянь ты установила?

— Ты о чем? — может, пронесет?

— О том, что ты угроза нашей спокойной жизни! — понятно, по нужде мужику приспичило, а тут такое.

— И это мне говорит истребитель, — возмутилась я.

— Хватит ржать! — в конец озверел начальник, рыкнув на дракона. — Через пятнадцать минут отправляемся!

Меня одарили злобными взглядами. А я тут причем?

Этот день не мог похвастаться ничем не обычным.

Зато вечер отличился. Мы опять на ночлег остановились в лесу, начальство объяснило это целями безопасности, ждут нас в ближайших двадцати населенных пунктах. Разобравшись с делами и поужинав, я принялась гонять Таша, он так и не превратился в лошадь. Мы веселились доупаду. Пока я не заметила ошарашенный взгляд дракона.

Наклонив голову на бок, и намотав на палец седой локон, решила, что крылатому тоже не мешает развлечься. И запустила в него маленьким разрядом, который он естественно отбил. Но он не учел близнецов, а они, видя мой хитрый взгляд, решили мне подыграть. В итоге по лагерю пронесся маленький ураган в виде меня верхом на метаморфе, близнецов из последних сил удерживающих щиты, и дракона вершащим великую мстю.

Угомонившись, мы легли спать.

— Диль, расскажи сказку? — заныла я.

У Асандера от такого заявления глаза в пять рупий превратились.

— Хорошо, — легко согласился эльф.

Тут уже мои очи из орбит полезли. Нуне упускать же такую возможность, и я улеглась на свое место рядом с Ташем. Народ тоже приготовился слушать, затаив дыхание.

— Когда-то давно, но на самом деле совсем недавно, в Великом Лесу жил не юный, но и не старый эльф, ну про кого еще мог рассказывать эльф? При дворе он имел вес, и в очередности на престол был вторым, («и здесь эльфийские наследники»). Был красив и от этого любим эльфийками. Имел он и верного друга, и любимого младшего брата, и уважаемого старшего брата. У него было все. Но возомнил себя самым умным и мудрым, («а у эльфов по-другому бывает?»), и попался в ловушку, ловко расставленную недругами («ох уж мне эти эльфячьи разборки»). Среди недругов оказалась женщина, из-за которой друг отвернулся от нашего героя. Заговорщики подставили незадачливого эльфа и того изгнали из родного Великого Леса. Но старый пророк предрек ему перед уходом, возвращение. И ждет наш герой исполнения пророчества.

— А что за пророчество? — заинтересовалась я.

— Давай потом, как-нибудь, расскажу, — грустно вздохнул он.

— А я сейчас хочу, — закапризничала я.

— Как скажешь, — нервно дернул он ухом. — «Найдет тебя дитя с белой головой и маской человека. И будет та женщина смертью и жизнью. И принесет она войну или великий мир. А была она первопричиной, была жертвой и станет концом. И по слову ее будешь великим правителем».

И все это счастье он поведал на эльфийском. Наивный.

— А нормально этот оракул выразиться не мог? За что он так женский род не любит? — возмутилась я. Меня окатили пораженными взглядами. Ну что за люди, я же девушка ученая, конечно я знаю эльфийский. — А чудо, то ушастое, разобралось с этим набором слов?

— Вот об этом я тебе расскажу в следующий раз.

Следующий день не отличался от предыдущего. Ну, разве что командир поменял гнев на милость и перестал третировать нас по поводу и без. Как я и думала, начальник выбрал кротчайший путь к драконьему материку. Таким манером мы пройдемся по всем местам, в которых меня уже ищут. Неужели он не оставил идеи найти нариль Сареш? Вот же упорный мужик, уважаю.

Следующей проблемой стал Диль. К странным взглядам, присоединилось не менее странное поведение. В последнее время вел он себя со мной особо ласково и заботливо. Иногда даже моим капризам потакал. Он же не мог в меня влюбиться? Диль? Конечно, нет!

И добил меня дракон. Ему все было любопытно и интересно. А в особенности я. Мне его следящие фиолетовые глазки уже мерещиться начинают. И так он на меня временами смотрит, что мурашки по коже упырями прыгают.

Чем ближе был вечер, тем больше я погружалась в себя. Сегодня будет веселая ночка. Необходимо подготовиться.

— Алак, я уже бывала в этих местах, и знаю где можно устроить привал.

— Далеко?

— Час езды вглубь леса. Там нечисть и крупные хищники не водятся. А в получасе езды имеется тропинка, срезающая приличный угол.

— Хорошо, — кивнул начальник.

Через час мы выехали на милую полянку, где и устроились на ночлег. Сходить за водой вызвалась я, здесь было два источника, и самым близким был ручей. Сегодня вечером я не просила никого рассказывать мне сказки, не участвовала в общей беседе, не бегала с Ташем. Я думала.

— Шая, что с тобой? — взглянул на меня Зар. Он всегда тонко чувствует мое настроение.

— Устала. И жутко хочу помыться, — улыбнулась я.

— Через два дня будет подходящая деревня.

— Это хорошо, — улыбаюсь шире, надеюсь, я до нее доживу. — Я, наверное, пойду все же искупнусь.

— Не стоит ходить одной, — тут же отозвался Диль.

— Со мной пойдет Таш, — с этими словами я поднялась и побрела в темнеющий лес.

Небесный диск коснулся земли. Еще немного и его свет совсем исчезнет.

Таш, только не убивай его сразу.

«Как пожелаешь».

Через некоторое время я вышла к проклятому озеру. У меня дух перехватило от увиденной красоты. Чистейшая вода была окрашена кровью заката, каменистый берег казался сверкающей чешуей золотого дракона. Красиво и спокойно.

— Эй, водяной, поднимай своих русалок! — гаркнула я. Озеро потому проклято, что здесь один больной маг утопил пять своих наложниц. Те стали русалками. Мужик обрадовался такому хвостатому вечному счастью и совершил последнюю в своей жизни ошибку. Короче, отомстили мужику жестоко.

— Не кричи ведьма, — услышала я легкое журчание.

— Водяной, ты жить хочешь?

Глава 14

Бледный диск ночного светила, отражался в темной глади воды, в центре не большого озера. Рядом грустно мигали звезды. Мерно покачивались редкие камыши, растущие по берегам. Теплый ветерок играл листвой на кронах высоких деревьев. Вдалеке ухнула сова. Музыкой лились звуки ночного леса.

В самом центре отражения ночного диска, посреди озера, стояла хрупкая обнаженная беловолосая девушка. Черная вода омывала ее бедра и струилась сквозь ладони. Белизна волос укутывала плечи, рассыпавшись по обнаженной груди, и струясь по алебастровой спине к воде. Девушка пристально вглядывалась в ночное небо и тихо напевала тягучую мелодию.

Я надеюсь, что именно эту картину видел эльф, следящий за мной из кустов. А иначе, по какой еще причине я стала бы мерзнуть в ледяной воде, стоя на сквозняке? Кожу покрыли мурашки, голову оттянула резко выросшая грива, у русалок выпросила средство для ускорения роста волос, поэтому и пялюсь на опостылевшие звезды. А глотку деру для того, чтобы он не услышал стук моих зубов. Руки беспорядочно шарят по воде, маскируя дрожь. Одна радость, при помощи нехитрого заклинания избавилась от озверевшей мошкары.