Глава 1

Двадцать девятое февраля.

Свет пасмурного утра не смог пробиться через плотно задвинутые шторы. Сначала я решил, что еще ночь и у меня опять бессонница, но электронные часы рядом с кроватью подсказали, что сегодня мне удалось проспать восемь часов подряд. Новость хорошая, потому что последние два месяца, я просыпаюсь среди ночи и несколько первых секунд ищу рядом с собой автомат. Не нахожу и вспоминаю, что моя война закончилась три года назад. Заснуть после таких пробуждений мне не удается до самого утра. Приходится вставать и придумывать себе занятие. Иногда даже выхожу на улицу, иду к гаражам вывожу машину и кружу по ночным улицам в поисках неизвестно чего. Клубы успели надоесть, опускаться до свинства, и беспокоить счастливых знакомых, которые могут наслаждаться спокойным сном, мне не хочется, вот и приходится бороться с этой напастью в гордом одиночестве.

Нагрузки в спортивном зале помогают только заснуть, но на всю ночь этой усталости не хватает. Возможно, стоит найти работу. С этой мыслью я положил кусочек сахара в чашку кофе, вернулся в спальню и раздвинул шторы. За окном было пасмурно. Домашняя метеостанция показывала, что сегодня двадцать восьмое февраля, а за окном минус три и в ближайшее время выпадут осадки. Есть шанс, что зима наконец-то расщедрится и напоследок подарит немного нормального белого, хрустящего под ногами снега. Всю зиму снег если и шел, то в тот же день сменялся дождем или таял, еще не успев опуститься на асфальт. Серые массы замершей за ночь жижи на газонах, вряд ли могли кого-то порадовать.

Мысли о погоде под ароматный, черный кофе привлекали меня куда больше, чем мысли о работе. Я так и не нашел для себя нишу по душе. Имелось одно вложение в авторемонтный бизнес, которое уже окупилось, и начало приносить доход. Поначалу мне было интересно планировать, заниматься сбором документом, организационными вопросами, но сейчас партнер взял большинство дел в свои руки, а я только получал свою часть прибыли. И я не против такого развития событий, так как понял, что это не мое.

В наемной работе необходимости не было, средств вполне хватало, а идеи о собственном деле, деле которое бы приносило в первую очередь удовлетворение, ко мне не шили. Вот и приходиться маяться ночами, не находя себе места, в этой жизни. Однако, все не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Бывают периоды, когда моя жизнь превращается из серого болота в бурлящий поток. Сразу после армии, судьба преподнесла мне щедрый подарок. Я встретил человека, который стал мне хорошим другом и принес в мою жизнь серьезные перемены. Она словно чувствовала мое настроение на расстоянии, появляясь именно в те моменты, когда я готов был пойти на все, только бы избавиться от нахлынувшей тоски. Александр Сергеевич*, выразил это всего в двух словах - "русская хандра". И подвергаясь приступам этой напасти, я готов был бросить все и отправиться на край света. С какой целью? Да, какая разница. Хоть снежного человека искать.

Из-за количества переделок, в которые мы, как правило, попадали вместе, мне казалось, что я знаю ее уже лет десять. Не стану скрывать, она привлекает меня не только, как компаньон, ее красоте может позавидовать любая представительница прекрасного пола. Стройная, грациозная фигура, всегда безупречно уложенные, золотые волосы и бездонные, зеленые глаза. Вот только если долго и внимательно всматриваться в эти изумрудные озера, то начинает приходить понимание, что вода в них холодная. Еще она алчная, сверх меры эгоистичная и жутко капризная, но при всем при этом, она надежный партнер и всегда держит свое слово, которое трудно от нее получить.

А.С. Пушкин*

Мы не виделись почти шесть месяцев. За три года нашего знакомства этот перерыв в сотрудничестве стал самым длинным. Еще одна причина для бессонницы. Ее последний телефонный номер, записанный у меня, перестал существовать несколько месяцев назад. Где она живет, я не знал. Она всегда появлялась неожиданно, принося в мою жизнь глоток свежего воздуха. Сейчас у меня было два варианта либо ждать, когда она снова появится, считая унылые дни, либо найти занятие по душе, которое наполнит мою жизнь. Допив кофе, я выбрал третий.

У нас в городе не так много первоклассных салонов красоты, в которые эта привереда отважилась бы пойти, к тому же я знал несколько ее любимых магазинов. Вполне возможно, что кто-нибудь из персонала вспомнит ее и если повезет, даст хоть какую-нибудь наводку на то, где ее искать. Но сначала надо как следует позавтракать. Мысль о предстоящем поиске взбодрила меня. Выходя из квартиры в приподнятом настроении, я чуть было не забыл включить сигнализацию, но пальцы автоматически зацепились за кнопки и ввели нужную комбинацию. Во дворе уже никого не было, соседи давно пили свой утренний кофе на рабочем месте. Не было видно даже дворника, предпочитающего напитки покрепче, но только после того, как двор и прилегающая к нему территория была приведена в порядок. Судя по тому, что вокруг царил порядок, дворник еще с вечера приметил тучи и решил сегодня закончить работу пораньше, чтобы в случае выпадения снега, его рабочий день не продлился на неопределенное время. О его пристрастие к выпивке знала управляющая компания, знали жильцы, но никто не был против. Утром он делал свое дело, а ближе к обеду и после, беспокоить его было бесполезно.

Николай Константинович, сторож, охранявший гаражи, сделал вид, что не заметил меня. На приветствие не ответил и скрылся в своей сторожке, возвышающейся над кооперативными строениями. Как-то так получилось, что его смена всегда выпадала на те ночи, когда мне становилось совсем невыносимо, и я выходил, чтобы взять машину из гаража. По ночам, первыми меня встречали собаки, поднимавшие такой шум, как будто пришел не владелец одного из гаражей, а иноземный захватчик. Николаю Константиновичу приходилось вылезать из своей теплой берлоги, успокаивать собак, впускать и выпускать меня.

Утренний час пик прошел, и дорога до моего любимого кафе обещала быть приятной. Выезжая в нелюбимый мной переулок, я внимательно всматривался в дорожное покрытие, проверяя, не появилось ли там новой выбоины или ямы, и не сразу заметил знакомый силуэт. Чуть было не подпрыгнул на сидении, но сдержался, лишь слегка придавив педаль газа. Она стояла спиной ко мне на правой стороне дороги. В мире не немало натуральных блондинок как следует ухаживающих за своими волосами, но эту, в шубе из серого соболя, в высоких черных сапогах, на высоком каблуке и с черной сумкой из гладкой кожи, я узнал сразу. И только сейчас увидев ее, я понял, как сильно соскучился.

Простите, совсем забыл. Это необыкновенно прекрасное и такое же необыкновенно холодное создание зовут Вэл. Точнее Валери, а если быть совсем точным то, Уаэллэйири. Странное имя, правда? Но я не стал задаваться вопросом кто и почему ее так назвал. Для этого, в день нашего знакомства не нашлось ни одной свободной минуты. Позже это имя перестало быть необычным для меня, к тому же она не любила рассказывать о своем прошлом. Имя Уаэллэйири мне не выговорить, а когда ее называют Вэл, она обижается. И поверьте мне, на свете есть мало того, что по степени опасности может сравниться с обиженной Валери. Поэтому я стараюсь при обращении к ней не использовать сокращенный вариант и долго жалею, в случае, если мне это не удается.

Услышав звук двигателя, она обернулась и сделала несколько шагов навстречу. Я остановился и Валери села впереди, рядом со мной. Запах ее духов моментально заполнил кабину.

- Привет Максим, мог бы и быстрее появиться, я замерзла, пока тебе ждала - недовольно сказала она, рассматривая в зеркале заднего вида свой идеальный макияж.

- Надо было позвонить, я бы тогда поторопился - в тон ей ответил я. - И не трогай зеркало, я долго его выставлял.

Мы посмотрели друг на друга, ее губы тронула легкая улыбка, а я улыбнулся в ответ.

- Тебя долго не было - трогаясь с места, сказал я.