— Это для человека такой размер и расположение отверстия было бы непременно окном, а солеране, когда бегают на всех четырёх, с комфортом помещаются и не в такой лаз.

Анализатор тихонько пискнул, сигнализируя, что проверка закончена, вредных примесей в критической концентрации не обнаружено и можно приступать к трапезе. Я отправила в рот небольшой кусочек мяса — жестковатого, волокнистого и почти безвкусного и решила, что в гостях не стоит привередничать. Съедобно — и ладно. Могло ведь и вообще ничего подходящего для людей не найтись — Полис, это такая особенная территория, где на небольшой территории обитает несколько сотен представителей очень разных галактических рас. Разных и в смысле биохимии тоже.

— А ты можешь сказать, какая на этой дверце маркировка стоит?

Мика свою порцию лопал с завидным аппетитом и явно не терзался гастрономическими предрассудками. Впрочем, он — не показатель. Насколько я знаю, у таких ребят, как мой ненаглядный, у которых встроенные ящерячьи гены действуют на уровне обмена веществ, повышена не только устойчивость к большинству ядов, но и понижена брезгливость. Каким-то образом это взаимосвязано, только я не догоняю каким.

— М-м-м, — я, сощурив глаза, присмотрелась. Если увидеть саму дверь мне обычно не составляло труда, то различить опознавательную маркировку на ней было гораздо сложнее. Обычно она располагалась в верхнем левом углу и представляла собой цветной значок с пиктограммой в центре. — Жёлтый ромб с двойной спиралью.

— Заблокированная дверь, у которой нет привязки к пункту прибытия, — он дал заключение почти не задумываясь.

— Это как? — не поняла я.

— Просто. Снесли здание, в которое вела эта дверь, или ещё что-то в этом роде, а этот вход заблокировали до лучших времён.

— А у тебя что, там, — я легонько постучала по собственному затылку, намекая на имплантную память, — имеется база данных по солеранским условным обозначениям?

— Ну, ты же знаешь, к какой работе меня в детстве готовили… — он небрежно пожал одним плечом и отправил в рот очередной кусок.

— Простите, — мы, заболтавшись, не заметили, как к нашему столику приблизилась молодая дама, в чрезвычайно элегантном летнем костюме. Тоже, как и мы человек, как ни странно. — Я случайно услышала обрывок вашего разговора…

— Да-да? — Мика вопросительно склонил на бок ушастую голову и окинул женщину заинтересованным взглядом. После сытного ужина, он стал чрезвычайно благодушен.

— Вы действительно разбираетесь в транспортной системе Солля? — она присела на уголок полиморфного кресла, послушно принимающего форму тела любого опустившегося в него существа, — мне не послышалось?

— До некоторой степени, — осторожно ответила я.

— Вы лучше скажите, какая проблема у вас возникла, а мы сообщим, в состоянии ли вам помочь.

— Понимаете, — её аккуратно уложенные на коленях руки сжались в кулачки, — Мы с мужем находимся здесь при дипломатической миссии. Точнее это он там работает, а мне в общем-то всё равно где своим творчеством заниматься и потому я с ним. А ещё наш сын. Юкка — хороший мальчик, учится сейчас Юнстерской закрытой школе для одарённых детей, но на каникулы мы его, конечно, забираем к себе, — начала она сбивчиво.

— Это всё хорошо, но какое к этому всему имеем отношение мы? — поторопил Мика нашу нежданную собеседницу.

— Дело в том, что сегодня утром он исчез. Юкка. Мой мальчик, — она нажала пару кнопок на портативном модерновом коммуникаторе, и перед нами зависло в воздухе поясное изображение симпатичного улыбающегося мальчика. Каштановые волосы, карие глаза, тонкие губы, кажется, сами собой складываются в улыбку, а из-за плеч выступают кончики тонких радужных крыльев. Фея. Прямо скажем, нетипичная для мальчика геноформа.

Это всё было сказано ровным тоном, без жалобы в голосе, но ощущения, что нас разыгрывают, у меня не возникло. Зато стало предельно понятно, что сейчас мы ввяжемся в очередное приключение. Ещё толком непонятно что случилось у этой женщины и получится ли у нас помочь ей хоть чем-нибудь, но оставить землячку без поддержки мы точно не сможем. Здесь, вдали от материнской цивилизации, каждый человек, даже совершенно чужой и незнакомый, воспринимался почти как близкий родственник.

— Я так понимаю, что он заскочил в одну из «драконьих дверей»? — предположил Мика.

— И я даже видела в какую именно, но удержать не успела. И пройти туда за ним мне тоже не удалось.

— А к драконам вы не обращались? — предложила я самый логичный вариант решения проблемы. — Уж они точно знают, куда какой проход ведёт и отыскать ребёнка-инопланетника на своей территории для них не проблема.

— Что вы! Нас сюда пустили только при условии, что мы не будем создавать хозяевам проблем. Мне бы не хотелось, чтобы у мужа на работе были проблемы из-за детского баловства.

Мне это объяснение показалось каким-то… жидким. Заигравшийся и потерявшийся ребёнок — это не та проблема, которая способна доставить солеранам значительное беспокойство. Любой взрослый дракон в два счёта отыщет потеряху.

— А от нас вы хотите…?

— Чтобы вы за ним сходили, — и, видя полное отсутствие энтузиазма на наших лицах, дама добавила: — Безусловно, ваши усилия будут достойно оплачены.

Мика адресовал мне вопросительный взгляд — я чуть заметно пожала плечами.

— Мы не профессиональные детективы и поэтому не можем взяться за эту работу, — при этих словах моего мужа дама ещё больше побледнела, хотя и раньше не отличалась особо здоровым загаром. — Максимум, чем мы можем вам помочь, это действительно, сходить и посмотреть. Но только уж, давайте договоримся, без всякой оплаты.

И мы опять поднялись на жалующиеся на усталость ноги (вот же, не удалось посидеть, расслабиться вволю в живописном уголке) и не спеша (а вы попробуйте резво побегать с плотно набитым брюхом) направились ближайшей станции городского общественного транспорта.

Признаться, Полис меня слегка разочаровал. Точнее, произвёл совсем не то впечатление, на которое я рассчитывала. В детстве, я столько раз пересматривала фильм «Новый Вавилон» из цикла «Величайшие города современности», так восхищалась смешение рас, культур и традиций, так хотела всё это увидеть воочию! А реальность оказалась очень похожа на Пересадочную Станцию, работе на которой было отдано несколько последних лет моей жизни: множество разнообразных инопланетников, спешащих каждый по своим делам. Привычная для нас с Миком картина. Разве что там они все перемещались транзитом, а здесь живут более-менее постоянно. И даже с учётом этого факта разницу можно было бы почувствовать, только задержавшись здесь на сколько-нибудь продолжительное время.

Зато архитектура была просто невероятно разнообразной. Каждое представительство на выделенном им участке (не слишком большом, надо сказать) стремилось представить свою родину как можно более ярким и запоминающимся образом. И проплывая по воздуху в прозрачном пузыре городской транспортной системы, я рассматривала эти строения и задавалась вопросом: действительно ли есть планеты, где кто-то живёт в таких нелепо-фантастических сооружениях или это всё неуёмная фантазия архитекторов-авангардистов?

По поводу предстоящего приключения я не беспокоилась: открыть проход, имея при себе «ключ от всех дверей», найти мальчишку, который если и не сидит возле внезапно закрывшейся за ним двери, то наверняка далеко не ушёл и вернуть его маме — не слишком серьёзная работа. Жаль только переговорить наедине с Миком и выяснить, что он сам об этом думает не получалось: наша новая знакомая, представившаяся как госпожа Сойри, не догадалась предоставить нам такую возможность, а просить её об этом было как-то невежливо. Но если на дверной маркировке будет знак предупреждающий об опасности, я немедленно обращусь к ближайшему взрослому дракону, наплевав на местную конспирологию — это я пообещала себе твёрдо.

В одном из ничем не выделяющихся мест (когда любое из них претендует на яркую индивидуальность, общий фон для восприятия оказывается на удивление ровным) наш шар резко пошёл вниз, вильнул, протискиваясь между зверски изогнутыми опорами конструкции непонятного назначения и истаял, оставив нас стоять возле входа в округлое строение, больше всего напомнившее мне цирк-шапито.