Гиповитаминоз В₆ может возникнуть легко. Начало диабета замечается по неутолимой жажде, выпиванию огромных количеств воды и соответствующему избыточному мочеотделению. Все витамины группы В, в том числе витамин В₆, и многие другие питательные вещества легко теряются с мочой, и чем больше отделяется мочи, тем больше потери. Хотя витамина В₆ может временно недоставать до начала этого заболевания, с его началом такой гиповитаминоз немедленно усугубляется. Избыточное мочеотделение также быстро вызывает магниевую недостаточность.

Даже когда дается инсулин, сахар часто сбрасывается в мочу. Для разбавления этого сахара вода извлекается из крови и снова образуется избыточное количество мочи. Следовательно, витамина В₆ и других питательных веществ, легко растворимых в воде, теряется больше необходимого, как только в моче оказывается положительная проба на сахар. Больные, чей диабет плохо контролируется, могут, таким образом, иметь недостаточность витамина В₆ и магния, даже если их потребление, казалось бы, достаточно.

Важность выполнения советов врача. Когда поджелудочная железа настолько поражена, что не может более вырабатывать достаточно инсулина, сахар не может ни попасть в клетки, ни превратиться в животный крахмал или в жир. Следовательно, сахар, приходящий из перевариваемой пищи, аккумулируется в крови, пока, поднявшись в 3 или 4 раза выше нормы, не сбрасывается в мочу. Напротив, инсулин, вводимый людям с диабетом, заставляет сахар проникать в клетки и снижать его количество в крови. Доза необходимого инсулина, однако, меняется от человека к человеку и от одного момента времени к другому, в основном, в зависимости от потребления углеводов. Если введено слишком много инсулина или съедено слишком мало пищи, могут появиться симптомы низкого уровня сахара в крови — слабость, нервозность, головокружение, возможно, головная боль, дрожание рук и потеря сознания или обморок, причем настолько молниеносно, что их называют инсулиновой реакцией или инсулиновым шоком. Для предотвращения такой реакции необходимо съедать предписанное врачом количество пищи.

Как только уровень сахара в крови падает ниже нормы, возникает реакция тревоги на стресс. Гормоны надпочечников заставляют белок организма расщепляться и превращаться в жир и сахар, а дополнительному жиру из хранимого запаса выделяться в кровь. Если инсулин по-прежнему в избытке, этот сахар также попадает в клетки слишком быстро; уровень сахара в крови снова понижается, и белок продолжает разрушаться. Одновременно количество жиров в крови, чрезвычайно избыточное у людей с этим заболеванием, резко увеличивается; при диабете с атеросклерозом — это стадия готовности к сердечному приступу. Чтобы предотвратить инсулиновый шок, ненужное разрушение белка организма и избыточный уровень жира в крови, доктора внимательно балансируют рекомендуемый тип и количество пищи при дозировке инсулина.

Если введено недостаточно инсулина, сахар не может попасть в клетки. Один жир должен использоваться для производства тепла и энергии, однако без сахара он не может эффективно сжигаться. Определенные кислоты и ацетон, образовавшиеся из не полностью использованного жира, аккумулируются в организме и вызывают ацетоновый ацидолиз. Кислоты нейтрализуются взаимодействием с калием и натрием, и образовавшиеся таким образом соли выделяются с мочой. Ацетон частично выбрасывается с выдыхаемым воздухом, придавая дыханию пациентов с неконтролируемым диабетом характерный запах. Даже слабый ацидолиз может вызвать утомление, нервозность, головную боль и тошноту. Тяжелый ацидолиз может похитить у организма так много калия, что может наступить потеря сознания или диабетическая кома и даже смерть.

Поскольку для пациента трудно соблюдать строгую диету, врачи иногда пытаются подстроить дозировку инсулина к пище, выбранной самим диабетиком. Такая свобода, однако, обычно заканчивается катастрофой. Как обнаружено, более чем у 90 % пациентов, которым разрешена «свободная диета», развиваются серьезные осложнения за относительно короткое время.

Диабетик «мчится по слаломной трассе» между инсулиновым шоком с одной стороны и диабетической комой, с другой. Врач, однако, может в большой мере предотвратить обе реакции, если пациент следует его указаниям. Любые изменения, направленные на улучшение питательной ценности потребляемой пищи, должны быть сделаны в рамках диабетической диеты, которую он рекомендовал.

Хотя специалисты по диабету являются экспертами по подстройке дозировки инсулина к рекомендуемой диете, трагедия в том, что мало кто из них достаточно заинтересовался научным питанием, чтобы предпринять все возможные попытки для стимуляции максимального производства инсулина или предотвращения разрушительных осложнений.

Увеличение производства инсулина. Давно известно, что, если можно уменьшить питательные потребности диабетика, заболевание иногда исчезает. Когда диабетические пациенты с излишне активной щитовидной железой лечатся успешно или проходит хроническая инфекция, нет ничего необычного в отмене инсулина. Если диабетик был в состоянии стресса, а стресс исчез, ему может больше не требоваться инсулин. Диабетики с избыточным весом часто могут прекратить инъекции инсулина, похудев. В каждом из этих случаев потребности организма уменьшились, и эффект такой же, как если бы улучшилась диета.

Полноценное питание стимулирует производство инсулина различными путями. Выход инсулина часто возрастает, если диабетик принимает витамин С; например, морские свинки, получающие слишком мало витамина С, производят недостаточно инсулина, имеют высокий уровень сахара в крови, и теряют сахар с мочой. Этот витамин необходим для того, чтобы могли использоваться несколько аминокислот, из которых образуется инсулин. Недостаток белка, пантотеновой кислоты и особенно витамина В₂ сокращает синтез инсулина у крыс; и напротив, обильные количества этих питательных веществ стимулируют производство инсулина, как и некоторый фактор в дрожжах. Недостаток витамина В₁₂ или калия является причиной продолжительно высокого уровня сахара в крови у крыс. Инъекции кортизона увеличивают производство инсулина, но такого увеличения не может быть при дефиците витаминов В₁ и В₁₂ и пантотеновой кислоты. У самых разных животных развивались симптомы диабета, когда их кормили дважды в день и не позволяли есть часто. Полноценное питание делает также инсулин, существующий в активной и неактивной формах, более легко доступным.

У диабетических пациентов наступало значительное улучшение, и многие полностью прекращали инсулин, когда им давали ежедневно по 300–600 единиц витамина Е. Более того, этот витамин оказывался особенно полезен людям с диабетической гангреной и другими осложнениями, идущими от атеросклероза. Результаты были особенно впечатляющими, когда вместе с витамином Е давали 3 столовые ложки или больше лецитина. Естественная выработка инсулина увеличивалась, когда пациенты получали витамин В₁₂, витамин С, необычно большие количества белка, пантотеновую кислоту и кормили их часто, маленькими порциями с некоторым содержанием углеводов.

Немедленно после установления диагноза диабета пищу следует сделать настолько полностью адекватной, чтобы не могла существовать никакая возможная недостаточность. Пока хоть какие-то клетки поджелудочной железы способны производить инсулин, следует сделать упор на сохранении этих клеток здоровыми и на оказании им помощи в увеличении его производства. Заключение о том, что диабет — это навек, справедливо лишь в том случае, когда производящие инсулин клетки в основном или полностью разрушены.

Потребности в питательных веществах высоки. Пищевые потребности диабетиков, несомненно, во много раз выше, чем здоровых людей. Из-за необычайно высоких потерь водорастворимых питательных веществ с мочой, пища должна более чем компенсировать эти потери. Например, инозитол был выделен из мочи диабетиков более 100 лет назад; его потери с мочой намного больше, чем у других людей, именно это вносит свой вклад в распространенность тяжелого атеросклероза. И потери с мочой, и потребности в магнии и витамине В₆ заметно повышены. Хотя Национальный исследовательский совет считает дозу витамина В₆ в 2 мг достаточной для взрослых, разумны возражения о том, что при таком количестве в армейских рационах обнаруживается избыток ксантуреновой кислоты в моче военнослужащих.