Что правда, то правда. Магистр внешне практически не изменился, разве только чуток постарел, да и седых волос, коих раньше не наблюдалось, значительно прибавилось. И это, кстати, моя вина. Так, а вот за это мне действительно стыдно…
— Я не хотела, — виновато поковыряла я носком левого сапога каменный пол библиотеки, — Я дико извиняюсь!
— Да ну тебя! — сердито буркнул мой бывший декан, старательно пряча улыбку в аккуратно подстриженной бородке, — Извиняется она! Ты раньше не могла появится? Посидели бы, чаю попили… А нет, надо было весь выпуск адептов до инфаркта довести! Негодная девчонка…
— Магистр Пилат, — улыбнулся Таш, видя, что мой цвет лица уже сровнялся с физиономией Идика в его лучшие годы стыдливости, — Думаю, Хелли уже полностью осознала свою вину.
— И почувствовала себя опять первокурсницей, — пробурчала я, рассматривая потолок библиотеки и попутно вспоминая, что именно мы с близнецами здесь разворотили за время нашего обучения. Вески почему-то кольнуло болью.
— Вот вернешься к обучению и я с тебя семь потов сгоню! — нахмурил брови маг, заставив себя вновь почувствовать, как в старые, добрые времена, — Но на эту тему мы с тобой позже поговорим. Таилшаэлтен, я только что из бывшего кабинета директора. Книга, что ты просил, действительно оказалась там.
— Что за книга? — тут же заинтересовалась я, только сейчас разглядев в руках магистра толстенный талмуд, обтянутый черной кожей.
— Вампирские хроники, — бывший декан внимательно всмотрелся в мое лицо, — Врагов нужно знать в лицо.
— Что верно, то верно, — невольно заметила я, беря в руки книгу, которую мне протянул магистр. Взглянув уже на раскрытую книгу, я замерла, как упырь перед драконом.
— Кристиан? — моя челюсть уверенно полетела на встречу с каменным полом, в тоже время как мозги поползли в отключку, а сердце в пятки.
— Это Эрратиан, — покачал головой декан факультета огня и некромантии, — Единственный его портрет, который удалось найти. Вампиры тщательно скрывают лицо своего правителя.
— Да нет же! — возмутилось все мое естество, — Это Кристиан! Эту наглую вампирскую рожу я узнаю где угодно! Такую смазливую физиономию, как у него, упырь найдешь во всей Аранелле!
— Хелли, ты уверена? — спросил Таш, забрав у меня книгу и взглянув на рисунок и подпись под ним, — Эти хроники не могут врать, к тому же, это единственный экземпляр во всем мире.
— Более чем уверена, — недоуменно покачав головой, шмякнулась я пятой точкой на скамейку между Ташем, который уже успел встать, и магистром Пилатом. Собственные чувства, как назло, в очередной раз перемешались с недоумением и шоком Марка, так что теперь голова просто кругом шла.
— Я найду Луксора, — отложив книгу, произнес полуэльф, — Хвала Хранителям, что он все еще в Академии. Думаю, только он сможет объяснить, почему советник принца и правитель вампиров настолько похожи.
— Хелли, — магистр Пилат, поднявшись на ноги, склонился надо мной и неуверенно тряхнул меня за плечо, — Ты в порядке?
— А? — я подняла на него недоуменный взгляд, но даже не поняла, что маг от меня хочет. Мысли скакали по голове, а потом вообще куда-то усвистели. Меня даже не привел в чувство ужасный скрип открываемой двери. А вот лицо внеочередного посетителя натолкнуло меня на кое-какие мысли.
Миндалевидные глаза оттенка зеленой яшмы в обрамлении густых ресниц, точная копия моих глаз. Такие же черные волосы, мягкие губы, остроконечные, слегка удлиненные уши, прямой нос. Марк — копия меня, потому что…
— На рисунке точно изображен Эрратиан, — тихо выдохнула я, уставившись на этот раз вникуда, — А похож он на Кристиана потому, что…
— Они близнецы, — закончил за меня подошедший Марк.
— Убиться дверью!
— А? — я с ошарашенным лицом повернулась к своему родимому, хоть и бывшему декану. Что он, простите, только что сказал?
Впрочем, какая разница? У Марка так вообще такая нецензурщина в голове сейчас вертится… Но есть вопрос поинтереснее: что нам теперь со всем этим делать?
Если они близнецы, то теперь ясно, что Кристиан еще жив. Нам нужно освободить его, чтобы узнать все планы Эрратиана. В тоже время нам нужно найти вторую половину артефакта, но где ее искать? И нужно уничтожить первую, которая находится в стране эрханов, и чей Повелитель на меня охотится. И еще я люблю сына этого самого Повелителя, но мы никогда не сможем быть вместе…
— Ниэль! Ниэль! — крик брата я услышала, словно во сне. Сквозь пелену перед глазами мелькали чьи-то лица, образы, фигуры, но это все отошло на второй план. Прости, братик, но у меня слишком много вопросов…
Сознание возвращалось туго. Каждое движение, каждая мысль отдавалась жуткой головной болью, которая раскалывала череп на куски. Кажется, меня кто-то держал, но кто это делал, я понять не могла. Даже открыть глаза не получалось. Что я, кто я, где — я ничего не понимала, сознание заволокло туманом.
— Что, упырь побери, с ней происходит?!
— Нервный срыв. На нее слишком многое свалилось.
— И что теперь? Что с ней будет?
— Танорион, упокойся.
— Успокойся?! Каким образом? Да она даже в себе не приходит! Она похожа на оживший труп! Архимаг Валанди, вы же ее дедушка, вы же можете это как-то исправить!
— Она сама должна это перебороть, но…
— Что но?!
— Боюсь, она не сможет этого сделать. Нервная система работает на пределе, и если она не выдержит…
— Для эльфов это значит только одно. Она сойдет с ума.
— Но нужно же ей как-то помочь с этим справиться!
— На данный момент мы можем сделать только одно: заблокировать те воспоминания, которые больше всего выбивают ее из равновесия.
— То есть… заблокировать ее воспоминания о Шайтанаре?!?
— Да.
Тишина. Такая блаженная тишина… но демоны меня побери, почему так больно?! Паника, дикая паника. Тысяча вопросов, разрывающих сознание, невыносимая головная боль и смятение. Жуткое, невыносимое смятение и неопределенность, выворачивающие душу на изнанку. Это боль, это настоящий ад внутри меня. Пожалуйста, сделайте так, чтобы это все закончилось…
— Эль… — тихий, запинающийся, неуверенный голос моего ученика, — Ты согласна… забыть его?
— Да! — резкий полу-хрип, полу-стон, — Сделайте, что угодно, только прекратите это, пожалуйста…
— Потерпи, Ниэль, — мягкие, прохладные и такие родные губы, касающиеся моего лба, — Скоро все закончится. А он… ты его вспомнишь, как только придет время.
— Марк! — сил терпеть больше не осталось.
— Потерпи. Все скоро закончится.
Глава 9
— Хелли, — кто-то легонько потормошил меня за плечо, прерывая мой какой-то приятный, успокаивающий и даже нежный, я бы сказала, сон, — Просыпайся, демоненок, я знаю, что ты уже в полном порядке. Вставай, лежебока!
— Дедушка! — услышав такой родной голос, с меня мигом слетели остатки сна (впрочем, я вряд ли даже без этого пробуждения вспомнила бы его содержание), и я с диким криком повисла на Аусте, который довольно улыбался, и легко, не смотря на свой возраст, меня поймал.
— Какой я теперь тебе дедушка? — добродушно усмехнулся архимаг, аккуратно поставив меня обратно на кровать, — Ты же у нас теперь важная персона, эльфийка как-никак!
О, ну хоть принцессой не обозвал, и то ладно! А то сколько уже можно отдаляться от всех дорогих людей из-за моего нынешнего (ну и бывшего, естественно) положения! И ладно, если бы это все происходило по моей воле! Да нет, у меня в жизни упырь с два дождешься чего-нибудь простого и общепринятого, это же я! Мои друзья сами почему-то начали от меня отдаляться. Сначала близнецы, и если с ними все более или менее понятно, так же, как и с Холлом, Киртаном и Леей, то вот Таша я просто не понимаю!
Так, ладно, сопли долой, панику в окно, пессимизм в з… ну, понятно куда, и будем вновь радоваться жизни! Благо и поводы на это как раз имеются, да еще и какие! Один такой «повод», к примеру, сейчас стоит около моей кровати, и с видимым удовольствием оглядывает меня. Я же в свою очередь тоже принялась играть в гляделки, машинально подмечая каждую деталь в облике моего деда, пускай он хоть трижды считает, что это не так.