Мы не говорим о Джеймсе. 

— Я рад, что ты со мной, — признается Нейтан, когда мы делаем пересадку в метро. — Эти подземки выводят меня из себя.

— Скоро привыкнешь. Здесь нет ничего сложного, — успокаиваю я. 

Все еще раннее утро, поэтому вагоны почти пустые, и мы сидим бок о бок, покачиваясь при движении. Я бросаю взгляд на левую руку Нейтана, удерживающую чехол с гитарой между длинных стройных ног. Боже, как он мне нравится. Я быстро трясу головой. «Только не это. Пожалуйста, не надо снова». Но даже сейчас, молча упрашивая себя, я думаю ровно о противоположном. Мне по душе это чувство. 

Я вспоминаю о Джеймсе, ударившемся ногой о кровать прошлой ночью, и ощущаю прилив нежности. Сразу же почувствовав себя лицемеркой по отношению к своему парню, отрываю взор от Нейтана и смотрю в другой конец вагона.

          ***

Дом, где будет жить Нейтан — трехэтажный типовой особнячок на холме неподалеку от Хайгейт-Виллидж. 

— В Хайгейте, должно быть, хорошо, — говорю я, размышляя про себя, что Арчвей немного похож на свалку. Нейтан еще вообще не видел «хорошей» Англии — а это, безусловно, совсем не Сидней. 

Нейтан, выбившийся из сил, потому что катил чемодан по крутому холму, тащит свой багаж по ступенькам и нажимает на звонок. В конце концов кто-то копошится за дверью, и нам открывает высокая, стройная и привлекательная блондинка с короткой стрижкой. 

— Нейтан? — осведомляется она сонным голосом с австралийским акцентом. На ней бледно-розовая пижама. 

— Да, — усмехается он. «Опасность», — думаю я. 

Она распахивает дверь и позволяет нам войти. Я представляюсь и узнаю, что ее зовут Элли. 

— Твоя комната здесь, — говорит она Нейтану, пока мы поднимаемся на второй этаж, и по пути показывает нам, где ванная. — Кухня и гостиная на первом этаже. Угощайтесь молоком или еще чем-нибудь. Твою полку покажу потом. Теперь, если вы не против, пойду досыпать. 

Комната Нейтана — это каморка с одной кроватью, небольшим шкафом и прикроватным столом. Тут едва ли хватит места, чтобы положить чемодан на пол, поэтому Нейтан оставляет его стоять и подпирает чехлом с гитарой стену. 

Мы встречаемся взглядами и широко улыбаемся. Я протискиваюсь мимо него к окну. Оно выходит на заросший сад на заднем дворе, но хотя бы не на шумную дорогу. Справа установлен огромный мангал для барбекю. Полагаю, летом австралийцы не раз им пользовались. 

Я поворачиваюсь и смотрю на Нейтана. Он с улыбкой наблюдает за мной. 

— Пойдем позавтракаем, — предлагаю я. 

Слава богу, Хайгейт восхитителен. Из продовольственной лавочки на улицу выставлен лоток с цветами и фруктами, а вдоль улицы выстроились причудливые магазины в сельском стиле. Мы сворачиваем налево и идем в кафе «Руж». Еще нет девяти часов. 

Мы пока толком не проголодались, поэтому заказываем латте, корзинку французского хлеба, печенье и варенье. Нейтан откидывается в кресле и внимательно меня рассматривает. 

— Ты выглядишь по-другому, — замечает он. 

— Правда? 

— Да. Не могу подобрать слов. 

«Наверное, немного стройнее», — размышляю я, но не хочу акцентировать на этом внимание. 

— Когда приедет Ричард? — интересуюсь я. 

— Вроде завтра. 

— Так с кем еще ты будешь жить? Ты что-нибудь о них знаешь? 

— Нет. Место выбирал Ричард. Похоже, там живут еще две девушки и парень.

Так у Элли есть подруга. Надеюсь, она не такая красавица. 

— Есть планы на сегодня? — любопытствую я, когда приносят заказ. 

— Скорее всего, буду спать. 

— Бедняжка, ты, должно быть, с ног валишься от усталости. 

Нейтан кивает. 

Я сопротивляюсь внезапному порыву коснуться его лица. Пусть даже серо-голубые глаза чуть покраснели из-за суточного перелета, я все равно с радостью сидела бы здесь часами и смотрела в них. Потом я думаю о Джеймсе, который проснется дома в одиночестве. Он якобы забыл, что я собиралась в аэропорт, и надеялся провести сегодняшний день вместе. Я ни капельки не верю, что он забыл, но, зная, что Нейтан будет нехорошо себя чувствовать из-за смены часовых поясов, пообещала, что не задержусь надолго. 

— Тебе тепло? — спрашиваю я, когда Нейтан засовывает руки в карманы толстовки и ежится. Мы идем обратно через парк, который заметили по пути сюда. 

— Да, порядок, — поспешно заверяет он.

Мы шагаем рядом, так близко, что иногда касаемся друг друга, и спускаемся по тропинке мимо теннисных кортов. Сворачиваем налево и направляемся к другой стороне холма. Неожиданно зеленые деревья расступаются, и открывается ослепительный вид на Лондон.

— Ух ты! — восклицает Нейтан. Даже я поражена. Это зрелище не уступит тому, которым можно любоваться с Примроуз-Хилл. 

— Что это такое? — спрашивает он, указывая на высокое цилиндрическое здание в Сити. 

— «Корнишон»[7], — объясняю я. — А вон там Лондонский глаз[8]. Нужно будет как-нибудь туда сходить.

— Было бы здорово. 

— Присядем? — предлагаю я, и мы устраиваемся на одной из многочисленных скамеек с выбитыми памятными словами о любимых людях. 

— Разве не было бы здорово, если бы ты мог купить скамейку, пока жив и способен ей пользоваться? — размышляет Нейтан. 

— Ага. Вот скамейка Люси Маккарти и Нейтана Уилсона, которые любят этот парк и сильно расстроятся, если придут и увидят, что вы сидите на их местах. — Нейтан усмехается, и я поворачиваюсь к нему. — Между прочим, я еще не услышала от тебя ни одной шутки. 

— М-м-м, но мы же еще особо и не разговаривали, верно? — парирует он.

— Да, — соглашаюсь я. Не думаю, что где-то в Австралии есть другая «Эми». Но не наверняка. 

— Так ты хочешь узнать, что общего у Марии Склодовской-Кюри и Дэниела Дей-Льюиса? — начинает Нейтан, скосив на меня глаза. 

— Так-так?

— Дефис.

Через некоторое время мы доходим до другого конца парка и спускаемся по холму к дому. 

— Тебе нужно возвращаться? — спрашивает Нейтан. — Или зайдешь на чай?

— Зайду.

Мы все еще не упоминаем имени Джеймса.

В доме тихо, должно быть, ночь у его обитателей прошла бурно. На кухне мы отыскиваем чайник, молоко и чайные пакетики, но не можем найти чистых кружек, поэтому я мою две грязные из переполненной раковины. Кухня выглядит просто как свалка: все забито использованной посудой и объедками. Я жалею, что не додумалась зайти с Нейтаном в супермаркет в Хайгейте, чтобы он запасся всем необходимым. Чувствую, что здесь, в другой части мира, должна защищать его. Хочу заботиться о нем. 

Еще хочу приготовить ему горячую ванну и раздеть. Но, может, пока стоит остановиться на продуктовом магазине. 

— Я по-прежнему делаю чай по твоему способу, — говорю я, стараясь искоренить непотребные мысли, которые все отчетливее звучат в голове. 

— А, хорошо, еще одна новообращенная, — улыбается Нейтан. Я думаю, кого еще он «обратил».

— Как Эми? — интересуюсь я и сразу же жалею, что не прикусила язык.

— Прекрасно, насколько мне известно, — отвечает он. — Думаю, у нее уже есть парень. 

— Хорошо. Так ты… Ты… — «Замолчи, Люси! Не смей спрашивать, есть ли у него девушка!»

— Нет, — усмехается он, и я ощущаю, что лицо горит. Надо было прислушаться к внутреннему голосу!

заглядываем в гостиную, но там царит такой беспорядок, что мы возвращаемся в комнату Нейтана. 

— Ты ведь еще не курил после полета? — Я оглядываюсь на него, идущего по лестнице следом за мной. 

— Пытаюсь бросить. 

— Правда? Долго? 

— Всего пару недель, так что еще могу сорваться. Особенно если здешние ребята заядлые курильщики. 

— Держись! — говорю я с преувеличенным американским акцентом. Мы входим в комнату и закрываем дверь. 

— Когда будешь распаковывать вещи? — спрашиваю я, присаживаясь на краешек кровати. 

Соседи по квартире заправили ее желто-оранжевыми простынями в клетку, но не слишком аккуратно.