Лара улыбнулась, но ничего не ответила, только быстро поцеловала Магнуса и пошла вслед за леди Персис.

Она нашла мать доминуса в главной гостиной женских покоев. Подойдя к буфету, Лара налила два кубка вина и принесла их туда, где устроилась леди Персис.

— Я подумала, что мы можем немного освежить силы, пока разговариваем, — спокойно проговорила она.

— Мой сын говорит, что собирается на тебе жениться, — произнесла мать доминуса.

— Да, мне он сказал то же самое, — подтвердила Лара.

— Ты отказываешь ему? — удивилась леди Персис.

— Нет, но и торопиться не хочу. Я — вдова, леди Персис, — пояснила Лара. — Мой муж был великим лордом. Правда, не столь великим, как ваш сын, должна признаться. Но он был великим предводителем своего клана и всей страны.

— И что с ним случилось?

— Его убил младший брат по наущению своей жены. Ее настроил против моего мужа один амбициозный хетарианец, который считал, что если Вартан погибнет, то кланы Дальноземья — земли, неподконтрольной Хетару, — окажутся без предводителя и их легко будет завоевать. Он, естественно, просчитался.

— А что сталось с его убийцей? — поинтересовалась леди Персис.

— Я убила его и его жену, — спокойно ответила Лара.

На лице леди Персис отразилось потрясение, потом недоверие.

— Ты их убила? Должно быть, ты имеешь в виду, что приговорила их к смерти.

— Нет, — возразила Лара. — Я их убила.

— Как? — Глаза леди Персис, так похожие на глаза ее сына, широко раскрылись. В них читалась смесь страха и любопытства — и, может, даже чуточку восхищения.

— Своим мечом, Андрасте. Я ведь воительница, — пояснила Лара.

Леди Персис какое-то время хранила молчание. Наконец она заговорила.

— Воительница, — медленно повторила она. — И как же ты оказалась в Тере? Для чего?

— Меня привела сюда моя судьба. Я и сама этого толком не понимаю, — честно призналась Лара. — Но если бы мне не было предназначено сюда явиться, Тера не освободилась бы от проклятия Юси.

Леди Персис кивнула:

— Я согласна — то, что ты сделала, пошло нашим людям на пользу. Мне всегда говорили, что магия несет зло, но твоя, похоже, нет. И мой брат Арик одобряет твой будущий брак с моим сыном.

— Моя магия может творить только добро, леди Персис. Я не использую черную магию, в отличие от колдуна Юси.

— Я слышала, феи могут рожать детей только тем мужчинам, которых любят. Это правда? Моему сыну нужны наследники.

— Я подарю ему детей, когда наступит подходящий момент. Ведь я родила Вартану сына и дочь, — пояснила Лара.

— И где они сейчас? — поинтересовалась Персис.

— С народом своего отца. Я не могла забрать их с собой. Мой сын однажды должен будет возглавить клан Фиакр.

Леди Персис кивнула.

— Ты сделала так, как было лучше для них. Я понимаю, — сказала она. — Я оставила Сирват, когда она была маленькой девочкой, и знаю, что многие меня за это осуждают. Наверное, они правы. Я любила Эйнара, отца Магнуса. Когда он умер, я думала, что тоже умру. Но я не умерла. Я продолжала жить, потому что должна была. Но Сирват просто копия своего отца. Каждый день я видела этого нежеланного ребенка и в конце концов начала ее ненавидеть. Она жила, а Эйнар умер. И я защитила ее от себя, как могла.

— Вы оставили ее старшему брату и переехали к Нарде, — проговорила Лара. Вы до сих пор ненавидите Сирват?

— Нет! Как я могу ее ненавидеть? Магнус очень хорошо влиял на Сирват, гораздо лучше, чем я. Она самая милая из моих дочерей, поскольку я никогда ее не воспитывала. — Персис с горечью усмехнулась. — Я не могла смириться со своей судьбой и потеряла не только мужа, но и дочь. Ты отказалась от своих детей, по крайней мере, ради благородного дела.

— Но я не могу их забыть, — тихо ответила Лара.

— Ты и не должна! — возразила Персис. — Когда сын сказал мне, что собирается на тебе жениться, я была возмущена, поскольку хотела, чтобы его женой стала теранская девушка, и уж точно не хетарианка. Но теперь я понимаю, что Магнус оказался значительно мудрее меня. Мой брат прав. Арик сказал, что с твоей помощью Магнус станет величайшим доминусом Теры.

— Епископ оказывает мне слишком большую честь, — произнесла Лара. — Если Магнус и станет величайшим доминусом, то только благодаря своим собственным усилиям. Я не могу приписывать себе его достоинства.

Персис мягко рассмеялась.

— Ты очень умна, — заметила она. — Я вижу, что ты принесешь благо моему сыну. Ему очень повезло. Я дарую тебе свое благословение, Лара.

— Благословите нас обоих, леди Персис. Я думаю, доминусу будет приятно знать, что вы одобряете его выбор.

— Какая ерунда! Его ни на йоту не заботит, что я думаю, заявила та. — Но я благодарна тебе за твои слова. И последую твоему доброму совету.

Лара встала

— Тогда до завтра. Увидимся перед вашим отъездом.

— Вы с Магнусом делите постель и удовольствия? — спросила леди Персис.

Лара кивнула и поставила кубок на стол.

— Его отец был изумительным любовником, — сказала леди Персис.

— Значит, сын точно пошел в отца, — с улыбкой ответила Лара и оставила мать доминуса в одиночестве.

Она нашла доминуса в его личном саду, где он наслаждался ночной прохладой. Лара села рядом и просунула руку в его ладонь.

— Мы с твоей матерью заключили перемирие. Завтра утром перед отъездом она даст нам свое благословение.

— Ты что, околдовала ее своими чарами? — изумился Магнус.

— Она по-своему очень разумна, и, кажется, твой дядя имеет на нее большое влияние, — пояснила Лара. — Он сказал ей, что наш брак принесет Тере пользу. Мы говорили с твоей матерью о многих вещах, но в основном о своем, о женском. Тебе это неинтересно. Я просто хотела тебе сообщить, что она не будет чинить нам препятствий.

— Я хочу поехать в Хетар, — к удивлению Лары, заявил Магнус и поднял ее подбородок, чтобы посмотреть и глаза.

— Зачем? — спросила она, хотя сама уже подумывала, не взять ли его с собой в Хетар.

— Ты просишь, чтобы я заселил дальноземцами всю землю за горной грядой, — заговорил Магнус. — И я хочу сначала хоть немного узнать этот народ, прежде чем они переберутся сюда. Кроме того, врага лучше знать в лицо. А Хетар — когда узнает о нас — станет нашим врагом. Я хочу увидеть город своими глазами. Хочу узнать, с чем мне однажды придется столкнуться лицом к лицу.

— Ты мне доверяешь? — спросила Лара.

— Конечно, — подтвердил он без колебаний, — но я должен убедиться во всем лично. Я дал тебе слово, фея, и я сдержу его. Но позволь мне сначала самому посмотреть. Ты меня понимаешь?

— Да, — медленно проговорила Лара, — понимаю. Вы мудры, лорд доминус. Мы поженимся до путешествия или после? Я предоставляю этот выбор вам.

— До, — ответил доминус. Его пальцы нежно прошлись по ее лицу. — Ты согласна?

— Ты говорил, что свадьба доминуса должна отмечаться с большой помпой, — напомнила Лара. — В таком случае мы не сможем поехать в Хетар до самой весны. Не думаю, что принцы-тени смогут так долго противостоять опасности.

— Значит, переселим Дальноземье осенью. Кланы в безопасности здесь перезимуют, а весной мы с тобой отправимся в Хетар, — решил доминус.

— Переселение потребует огромной магии, и одна я не справлюсь, — сказала Лара. — Мне нужно еще раз поговорить с Калигом в мире сновидений.

— Не сегодня, — мягко возразил Магнус. Его рука начала расстегивать ее простое платье. — Этот вечер, фея, будет посвящен любви.

— Хочешь поиграть в моего мужа? — поддразнила его Лара.

— Я уже твой муж, — пробормотал Магнус, прижимаясь к ее губам. Потом он отстранился и встретился с ней глазами. — Нам не хватает только официального благословения Арика, любовь моя. Я знаю, что Великий Создатель благоволит нашему союзу. И прежде, чем мы отправимся в Хетар, у нас будет свадьба. — Он расстегнул последние застежки, и платье соскользнуло на пол. Магнус притянул к себе ее обнаженное тело и стал целовать.