— Спасибо за заботу, — вежливо ответил. — Глаза не болят. Уже.

— То есть во время просмотра болели?

— Да, немного.

Ну, хоть врать не стал.

— Я могу себе позволить раз в месяц такие походы, — признался. — Не беспокойтесь.

А я и не говорила, что беспокоилась. С чего он взял?

Через полчаса дождь закончился и, уговорив друга не провожать, мы разделились и я направилась на рынок за новой партией блинов.

Глава 12

Момент возврата к привычной системе бытия состоялся. Я снова просыпалась от телефонного звонка.

— Да? — рявкнула.

— Вы спите в это время суток?

Знаете, я вообще-то не очень любила телефонные разговоры, в частности — поднимание трубок. Во-первых — лень. Во-вторых — боялась, что не узнаю того, кто звонит и наговорю глупостей. В-третьих — это мог быть какой-нибудь дядя Саша из Москвы с очередным перечнем ничего не значащих вопросов, на которых ни сил, ни желания отвечать не было.

Но вот именно этот звонок приподнял мне настроение, так как не заставил напрягать мозг с утра пораньше! Такой низкий бас — он ведь только у нас!

— Здравствуйте, товарищ фрилансер! — прохрипела. — Да, я сплю утром, если работы много.

— Простите, что побеспокоил, — на той стороне он чем-то шуршал. — Вы обещали мне номер своего мобильного.

— А, сейчас. Повисите.

Очень медленно я сползла с кровати и открыла коробку с барахлом рядом с системным блоком. Сувениры, статуэтки, календарики, ручки, а вот. Мобильный. Nokia 5300. Бело-красный слайд с двумя ГБ памяти, кучей спама и ненужных контактов со времен школьных стен.

— Записывайте, — продиктовала номер. — Повторить?

— Пожалуй.

Не успела я договорить, как телефон в руке отчаянно завибрировал. Какой позор! Эти оханья Pussycat Dolls мне поставила Янка три года назад!

— Вот. Теперь вы запомните меня.

— Ок.

— Ладно, до свиданья.

— Пока.

Я снова улеглась в кровать, но сон не шёл. Злиться из-за упущенной возможности выспаться тоже не хотелось (да и как можно, на друга-то?). Поэтому я взяла мобильный и начала вычищать ненужные телефоны, оставив только номер матери и фрилансера. Весело живём.

Этим же вечером я получила новый заказ и 50 % авансом. Вовремя ко мне Дмитрий Николаевич заявился. Теперь от трупов и мутантов не было не убежать.

— Насть?

— Ау?

— Настя.

Поздновато до меня дошло, что голос матери раздавался прямо из-за спины.

— Кажется, ты нарушила одно из правил. Не помню твоего звонка сегодня.

— Я и не звонила! Вообще не собиралась приходить! Ну, Насть! Глянь.

Вздохнула и крутанулась на кресле. Мать стояла посреди моей спальни в ослепительных бежевых босоножках.

— Я даже не спрашиваю, откуда они, сколько стоили и зачем ты их носишь осенью в дождливую погоду, — кивнула. — Это всё?

— Да нет же! — мать отвернулась и начала нарезать круги по комнате — Я тут у рынка твоего «знакомого» с Агро-Омска встретила!

От неожиданности я чуть не ударилась локтём о стол.

— Чего?

— Не глухая. Он тебе привет передавал.

Потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в очевидном:

— Он тебя не знает, как он мог передавать привет?

Накрашенные красным губы маман расплылись в ослепительной улыбке:

— В этом весь смак! Представилась я, Настенька! Сказал, что вы друзья, а не знакомые.

А вот и реальное начало краха моих сбережений. Первый пункт контракта в кратком пересказе означал «Мы — друзья и представляться в обществе можем только как таковые». Простыми словами, по-другому как о друге говорить о гражданине Панькове, я не могла. Сколько тысяч? Двадцать или сорок? Кажется, сорок.

— Он что-нибудь ещё говорил? — спросила.

— Нет, сказал, что у него дела и убежал.

Хотела бы я на это посмотреть. Моя маман пугает весьма эффективно одним своим дерзким видом.

— И? — продолжила я за неё.

Родительница всплеснула руками и, подобрав увесистую кожаную сумочку, пошла на выход:

— Берём, Настенька! Одобряю! Ты даже не представляешь, как я обрадовалась, когда увидела его! Хотела тебе уже телефоны сыновей моих подруг дать! Да они все хиленькие, ему и в подметки не годятся, — маман поправляла волосы у зеркала, когда я вышла за ней в коридор. — Отчим твой, мой муж, через год на пенсию пойдет. Вот тогда мы и ждем малыша. У тебя от силы три-четыре месяца, поняла? — и захлопнула дверь.

Ага. Знала бы она что «друг» это действительно друг, а очки — вовсе не модный аксессуар.

Стой-стойте. Три месяца?

Чего?

Черная полоса жизни началась. Рано или поздно я знала, что мать перейдет с шуток на серьезный разговор и кажется, момент настал. Кранты. Читая форум и параллельно штрихуя моего первого мертвяка класса «колдун», я и не заметила, как прошли эти двадцать минут ожидания.

— Вы пьёте? — спросил фрилансер с порога.

Я нахмурилась. Чего это он?

— Нет, это наверное Полина, — я закрыла за ним дверь и быстро прошлепала в спальню, собирая пустые бутылки. — Устроила себе маленький праздник на мои деньги.

— Сегодня?

— Нет. Ещё… позавчера?

Быстро сориентировавшись, гость пошёл в ванную. Я сложила тару в пакет и выставила в общий коридор. Помыла руки на кухне. Хотелось есть. Вообще, ни для кого ни секрет, что большинство женщин предпочитали заедать свои переживания, а не решать проблему. Я как раз относилась к таким.

— Что вам приготовить? — спросила появившегося на горизонте друга. — Блины из морозилки, кусок пиццы, бутерброд?

Кухня у меня была просторная. Почти как спальня. И стол большой, так на всякий случай. Одинокого жителя выдавала только единственная табуретка. Обычно я ела стоя, прислонившись к чему-нибудь или вовсе за компьютером. Но отчего же стало так тесно, едва сюда ввалился этот кадр?

— Или вы не голодны?

— От чая бы не отказался.

— Хорошо.

Кстати говоря, психолог-любитель опять рассекал в перчатках. Он ими и руль трогает и поп-корн ест (свято надеюсь, что этого не было!) и сенсорный телефон гладит. Ну, что за модное течение?

— Деньги я приготовила. Сорок тысяч. В спальне у компьютера.

Фрилансер почесал затылок:

— Насколько я понял, ваша мать видела нас на той выставке. Тогда речи о контракте ещё не было.

— Да, но это ничего не значит. Я могла позвонить ей и сказать, что у меня есть друг и это — вы.